أليس هذا العصر من علم الفلك لا يصدق؟ هناك أوقات أتصفح فيها كتبي القديمة في علم الفلك بمعلوماتها القديمة وأتعجب ببساطة من قدرات اليوم. من كان ليصدق قبل 50 عامًا فقط أننا سننظر إلى أقاصي كوننا - ناهيك عن رسم خرائط لهم؟ بفضل المسعى الذي استغرق أكثر من 10 سنوات لإكماله ، قدم لنا مسح الانزياح الأحمر 2MASS (2MRS) خريطة ثلاثية الأبعاد تخترق الغبار وتدفع الغلاف الجوي للطائرة المجرية إلى 380 مليون سنة ضوئية - شاملة أكثر من 500 مليون نجم وحل أكثر من 1.5 مليون مجرة.
من خلال فهمنا الحالي للتوسع ، نقبل امتداد ضوء مجرة بعيدة إلى أطوال موجية أطول - أو انزياح أحمر. بشكل افتراضي ، هذا يعني أنه كلما ابتعدت المجرة ، زاد الانزياح نحو الأحمر. يصبح هذا بعد ذلك عاملاً حاسمًا في إنتاج نقطة ثلاثية الأبعاد في رسم الخرائط. لقطع طبقات الغبار المحجوب ، تصور Two-Micron All-SkySurvey الأصلي (2MASS) السماء المرئية بأكملها في ثلاثة نطاقات للأطوال الموجية القريبة من الأشعة تحت الحمراء. بينما أعطانا نظرة رائعة على ما هو موجود ، فقد افتقر إلى عامل حاسم ... المسافة. لحسن الحظ ، عرفت بعض المجرات التي سجلتها 2MASS انزياحًا أحمر ، وبالتالي بدأت 'الواجب المنزلي' المكثف للقياسات في أواخر التسعينيات باستخدام مقرابين أساسيين: أحدهما في مرصد فريد لورانس ويبل على جبل هوبكنز ، أريزونا ، والآخر في مرصد سيرو تولولو للبلدان الأمريكية في شيلي.
'لقد تغير فهمنا لأصل الكون وتطوره بشكل أساسي من خلال الانزياح الأحمر المنوي والمستعرات الأعظمية البعيدة والمسوحات الخلفية الكونية الميكروية. لقد تحول التركيز إلى توزيع وطبيعة المادة المظلمة والطاقة المظلمة التي تحرك ديناميكيات الكون المتوسع '. يقول عضو الفريق ، توماس جاريت. 'إن دراسة الكون المحلي ، بما في ذلك حركاته الغريبة وتجمعاته على نطاقات تزيد عن 100 مليون وحدة في البوصة ، هي عنصر أساسي في الصلة بين أصل البنية في بدايات الكون والتشكيل اللاحق للمجرات وتطورها إلى الحالة التي نراها نراقب اليوم. تشمل القضايا الرئيسية موقع وسرعة توزيع المجرات ، مما يؤدي إلى العلاقة بين الكتلة والضوء بين ما يتم ملاحظته وما يؤثر في مجال كثافة الكتلة '.
ما الذي يجعل هذا العمل مثير للإعجاب؟ سجل نظام 2MRS ما كان مخفيًا في السابق خلف مجرتنا درب التبانة - مما يسمح لنا بفهم تأثيرها على حركتنا. منذ أن قام علماء الفلك بقياس حركتنا لأول مرة بالنسبة لبقية الكون وأدركوا أنه لا يمكن تفسيرها من خلال جاذبية الجاذبية من أي مادة مرئية ، أصبح الأمر عبارة عن لغز بانوراما ضخم في انتظار تطابق القطع. الآن الهياكل المحلية الضخمة ، مثل منطقة Hydra-Centaurus ('الجاذب العظيم') والتي كانت مخبأة في السابق خلف مجرة درب التبانة تقريبًا تظهر بتفصيل كبير بواسطة 2MRS. لا تزال 'منطقة التجنب' المجرة (ZoA) ، مع ذلك ، حاجزًا هائلاً بسبب العدد الهائل من النجوم التي تنتج 'ضوضاء' مقدمة (ارتباك). بالقرب من مركز درب التبانة ، يكون التشويش شديدًا ، حيث يحجب ما يقرب من 100٪ من ضوء الخلفية ؛ بينما بعيدًا عن مركز المجرة ، يكون التشويش في حده الأدنى ويتم رفع حجاب مجرة درب التبانة عند أطوال موجات الأشعة تحت الحمراء القريبة
'لقد أثبت كتالوج 2MASS أنه متعدد الاستخدامات تمامًا للمجتمع الفلكي: دعم المراقبة وتخطيط المهام المستقبلية ، دراسات البذر لتشكيل النجوم والتشكل في المجرات القريبة ، اختراق منطقة التجنب ، توفير الكتالوج الأساسي للانزياح الأحمر و Tully-Fisher HI الاستطلاعات ، وما إلى ذلك. ولكن ربما تكون أهم وظيفة لها هي توفير سياق 'الصورة الكبيرة' لتحليل وتفسير البيانات المتعلقة بالعناقيد المجرية ، والبنية واسعة النطاق وكثافة المادة في الكون. ' يقول جاريت. 'وبالتالي فإن الدافع الأساسي لهذا العمل ، من خلال إنشاء خرائط' طرق 'نوعية للكون المحلي ، هو توفير إطار عمل واسع لدراسة الاتصال المادي بين الكون المحلي (درب التبانة ، المجموعة المحلية ، العنقود الفائق المحلي ،' Great Wall ”، إلخ) والكون البعيد حيث تشكلت المجرات والشبكة الكونية لأول مرة. الأفضل لم يأت بعد.'