[/شرح]
يُعتقد أن السديم الكوكبي - وهو القذائف الغازية المتوهجة التي ألقتها النجوم خلال المراحل الأخيرة من تطورها - تتشكل فقط حول نجوم بحجم شمسنا أو أصغر. على الرغم من توقع علماء الفلك أن هذه الأصداف يجب أن تتشكل حول نجوم 'أثقل' ، لم يتم اكتشاف أي منها على الإطلاق. الى الآن. اكتشف فريق دولي من العلماء فئة جديدة من الأجسام يسمونها 'السديم الكوكبي الفائق' ، وجدت حول نجوم تصل كتلتها إلى ثمانية أضعاف كتلة الشمس.
قال ميروسلاف فيليبوفيتش من جامعة ويسترن سيدني: 'لقد كان هذا بمثابة صدمة لنا ، حيث لم يتوقع أحد اكتشاف هذه الأجسام في أطوال موجات الراديو ومع الجيل الحالي من التلسكوبات الراديوية. لقد عرقلنا النتائج التي توصلنا إليها لنحو 3 سنوات حتى تأكدنا بنسبة 100٪ من أنها بالفعل سديم كوكبي '.
قام الفريق بمسح غيوم ماجلان ، المجرتان المصاحبتان لمجرة درب التبانة ، باستخدام التلسكوبات الراديوية التابعة لمنشأة تلسكوب أستراليا الوطنية لمنظمة الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية (CSIRO). لقد لاحظوا أن 15 جسمًا لاسلكيًا في السحب تتطابق مع السدم الكوكبية المعروفة التي رصدتها التلسكوبات البصرية.
الفئة الجديدة من الأجسام هي مصادر راديوية قوية بشكل غير عادي وترتبط بنجوم أصلية أكبر حجمًا (أسلاف) ، تصل إلى 8 أضعاف كتلة الشمس. قد تحتوي المادة السدمية حول كل نجم على 2.6 ضعف كتلة الشمس.
يجادل فريق فيليبوفيتش بأن اكتشاف هذه الأجسام الجديدة قد يساعد في حل ما يسمى 'مشكلة الكتلة المفقودة' - غياب السدم الكوكبية حول النجوم المركزية التي كانت في الأصل 1 إلى 8 أضعاف كتلة الشمس. حتى الآن ، تحتوي معظم السدم الكوكبية المعروفة على نجوم مركزية وسدم محيطة بكتلة تبلغ 0.6 و 0.3 مرة على التوالي كتلة الشمس ، ولكن لم يتم اكتشاف أي منها حول النجوم الأكثر ضخامة.
بعض السدم الكوكبية الـ 15 المكتشفة حديثًا في غيوم ماجلان أكثر سطوعًا بثلاث مرات من سديم درب التبانة. ولكن لرؤيتها بمزيد من التفصيل ، سيحتاج علماء الفلك إلى قوة التلسكوب الراديوي القادم - مصفوفة الكيلومتر المربع المخطط لها لصحاري غرب أستراليا.
تظهر ورقة العالم في مجلة الإخطارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية.
عنوان الصورة الرئيسي: صورة بصرية من تلسكوب جامعة ميشيغان بطول 0.6 متر / CTIO Curtis Schmidt لألمع سديم كوكبي راديو في سحابة ماجلان الصغيرة ، JD 04. يعرض المربع الداخلي جزءًا من هذه الصورة مغطى بخطوط راديو من مجموعة تلسكوب أستراليا المدمجة. السديم الكوكبي هو سجل متوهج لآلام الموت النهائية للنجم. (الصور البصرية مقدمة من فريق Magellanic Cloud Emission Line Survey (MCELS)).