لذلك قد لا تكون النجوم النيوترونية هي الأكثر كثافة في الكون بعد كل شيء. تشير الملاحظات الحديثة للمستعرات الأعظمية فائقة السطوع إلى أن هذه الانفجارات قد تخلق بقايا أكثر غرابة. يمكن أن تتكون النجوم النيوترونية بعد أن ينهي نجم حياته ؛ يبلغ قطر هذه الأجسام الصغيرة ولكن الضخمة التي يبلغ قطرها 16 كيلومترًا (ضعف كتلة الشمس مرة ونصف) أكبر من أن يتمكن هيكل النيوترونات من تثبيتها معًا. ماذا يحدث إذا انهارت هياكل النيوترونات داخل نجم نيوتروني؟ قد تكون نجوم الكوارك (المعروفة أيضًا باسم النجوم 'الغريبة') هي النتيجة ، وهي أصغر حجمًا وأكثر كثافة من النجوم النيوترونية ، وربما تفسر بعض المستعرات الأعظمية الساطعة التي لوحظت مؤخرًا ...
وقد لوحظت ثلاثة مستعرات عظمى شديدة السطوع والباحثين الكنديين متحمسون لمعرفة سبب حدوثها. تحدث هذه الانفجارات الضخمة في اللحظة التي يموت فيها نجم ضخم ، تاركًا وراءه نجمًا نيوترونيًا أو ثقبًا أسود. تتكون النجوم النيوترونية من مادة نيوترونية متحللة ، وغالبًا ما يتم ملاحظتها على أنها نجوم نابضة تدور بسرعة تنبعث منها موجات الراديو والأشعة السينية. إذا كان النجم ضخمًا بدرجة كافية ، فقد يتشكل ثقب أسود بعد الانفجار ، ولكن هل هناك مرحلة بين كتلة النجم النيوتروني والثقب الأسود؟
يبدو أنه قد يكون هناك نجم أصغر وأكثر ضخامة على الكتلة ، نجم لا يتكون من الهادرونات (أي النيوترونات) ، ولكن من المادة التي تتكون منها الهادرونات: الكواركات. يُعتقد أنها خطوة واحدة أعلى سلم الكتلة النجمية ، وهي النقطة التي تكون فيها كتلة بقايا المستعر الأعظم أكبر قليلاً من أن تكون نجمًا نيوترونيًا ، لكنها أصغر من أن تشكل ثقبًا أسود. وهي تتكون من مادة كواركات شديدة الكثافة ، وعندما تتفكك النيوترونات ، يُعتقد أن بعض كواركاتها 'العلوية' و 'السفلية' تتحول إلى كواركات 'غريبة' ، مكونة حالة تُعرف باسم 'المادة الغريبة'. ولهذا السبب تُعرف هذه الأجسام المدمجة أيضًا باسم النجوم الغريبة.
قد تكون نجوم الكوارك كائنات افتراضية ، لكن الأدلة تتكدس لوجودها. على سبيل المثال ، المستعرات الأعظمية SN2005gj و SN2006gy و SN2005ap كلها أكثر سطوعًا بمقدار 100 مرة تقريبًا من 'النموذج القياسي' لانفجارات المستعر الأعظم ، مما دفع الفريق الكندي إلى وضع نموذج لما يمكن أن يحدث إذا أصبح نجم نيوتروني ثقيل غير مستقر ، مما يؤدي إلى سحق النيوترونات في الحساء. من أمر غريب. على الرغم من أن هذه المستعرات الأعظمية ربما تكون قد شكلت نجومًا نيوترونية ، إلا أنها أصبحت غير مستقرة وانهارت مرة أخرى ، وأطلقت كميات هائلة من الطاقة من روابط هادرون مكونة 'كوارك نوفا' ، محولة النجم النيوتروني الضخم إلى نجم كواركي.
إذا كانت نجوم الكوارك وراء هذه المستعرات الأعظمية فائقة السطوع ، فقد يُنظر إليها على أنها هادرونات فائقة الحجم ، لا ترتبط ببعضها البعض بواسطة القوة النووية القوية ، ولكن عن طريق الجاذبية.الآن هناك فكرة!