من المقرر إطلاق أول سفينة إعادة إمداد روسية منذ فشل وتحطم Progress / SoyuzU في أغسطس يوم الأحد 30 أكتوبر 2011 الساعة 6:11 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (10:11 بتوقيت جرينتش). تلوح في الأفق أهمية الإطلاق الناجح لمستقبل محطة الفضاء الدولية.
قال المتحدث باسم ناسا كيلي همفريز لـ Universe Today: 'نظرًا لأن التقدم السابق لم يصل إلى المدار ، فمن المهم أن تسير عملية الإطلاق كما هو مخطط لها'. 'المعزز الذي نستخدمه لإطلاق الأطقم ، وإن لم يكن متطابقًا ، فهو مشابه جدًا لتلك المستخدمة في التقدم - لا سيما المرحلة الثالثة حيث تم تحديد الفشل ، لذلك نتطلع إلى أن ينطلق شركاؤنا الروس بنجاح يوم الأحد . '
إذا لم يكن الأمر كذلك ، فإن المحطة الفضائية تواجه احتمال إلغاء طاقمها.
انتهى هذا الإطلاق الأول لما بعد المكوك لسفينة شحن بروجرس بشكل مفاجئ في حوالي ست دقائق من الرحلة في 24 أغسطس 2011 عندما دفع شذوذ في المحرك جهاز كمبيوتر إلى إيقاف تشغيل المحرك ، قبل إشعال المرحلة الثالثة من صاروخ سويوز. الصاروخ والسفينة تحطما على الأرض في شرق روسيا.
من المقرر الآن إطلاق Progress 45 من قاعدة بايكونور كوزمودروم في كازاخستان يوم الأحد ونأمل أن يتم تسليم 2.8 طن من الطعام والوقود والإمدادات لأعضاء طاقم المحطة الفضائية.
تم إطلاق مركبة الشحن Progress M-12M في 24 أغسطس 2011. فشل الصاروخ في النهاية وتحطم الصاروخ والسفينة. الائتمان: تلفزيون ناسا.
إذا سارت عملية الإطلاق كما هو مخطط لها ، فسيسمح ذلك للمركبة الفضائية Soyuz TMA-22 التي تحمل ثلاثة أعضاء جدد من طاقم المحطة بالإطلاق في منتصف نوفمبر. من المقرر أن ينضم مهندسو الطيران دان بوربانك وأنطون شكابليروف وأناتولي إيفانيشين إلى طاقم الرحلة الحالي للقائد مايك فوسوم ومهندسي الطيران ساتوشي فوروكاوا وسيرجي فولكوف في 16 نوفمبر.
من المقرر أن ينهي فوسم وطاقمه إقامتهم في المحطة في 21 نوفمبر ، لذلك إذا لم يتم إطلاق Soyuz TMA-22 قبل ذلك الوقت ، فستترك محطة الفضاء الدولية بدون طاقم.
في حين أن صواريخ سويوز وسفن الشحن بروجرس لها تاريخ طويل من النجاحات ، فإن هذا الفشل الوحيد - الذي جاء بعد تقاعد المكوكات الفضائية مباشرة - ترك القدرة على نقل أطقم جديدة إلى المحطة الفضائية في طي النسيان. تنطلق سفن الشحن Progress على متن صاروخ Soyuz-U ، بينما تنطلق كبسولات Soyuz للطاقم - Soyuz TMA - على متن Soyuz-FG. المراحل الثالثة للصاروخين متطابقة تقريبًا.
وقالت لجنة روسية تحقق في فشل التقدم ، إن الحادث نتج عن عطل في مولد غاز المرحلة الثالثة للصاروخ. العمولة كان العطل ناتجًا عن عيب عرضي في التصنيع. تم تغيير المراحل الثالثة لجميع صواريخ سويوز ، وتم إطلاق صاروخ سويوز بنجاح في 21 أكتوبر من منشأة الإطلاق الجديدة التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية في غيانا الفرنسية ، وهو يحمل أقمار صناعية جديدة لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS).
حقق صاروخ Soyuz-U 745 عملية إطلاق ناجحة و 21 إخفاقًا فقط على مدار ما يقرب من أربعة عقود. تم إطلاق Soyuz-FG في 25 مرة ، وكلها ناجحة.
قال همفريز: 'نظرًا للفشل والتشابه في مركبات الإطلاق ، فإننا نقوم بالكثير من التخطيط الأولي والعمل للتأكد من أنه في حالة حدوث غير مرجح ، فإن التقدم سيواجه مشكلة أخرى' ، 'أننا سنكون قادرين على إعادة الطاقم الحالي إلى المنزل بأمان والتمكن من تشغيل محطة الفضاء الدولية وإجراء البحوث هناك بدون وجود الطاقم على متنها '.
قال همفريز إن فريق محطة الفضاء الدولية حدد العديد من المشكلات حتى يتمكنوا من تشغيل المحطة الفضائية إلى أجل غير مسمى تقريبًا بدون طاقم.
قال 'بالطبع ليس هذا هو التفضيل لأنه سيكون له بعض التأثيرات على بحثنا'. 'لكننا على ثقة تامة من أن شركائنا الروس قد بذلوا العناية الواجبة وحددوا السبب الجذري واتخذوا الخطوات الصحيحة لتصحيح ذلك ونتطلع إلى إطلاق جيد.'
قال همفريز إنه على الرغم من تحديات العمل مع احتمال الاضطرار إلى تفكيك طاقم محطة الفضاء الدولية ، فإن برنامج المحطة الفضائية والشراكات لا تزال قوية.
قال همفريز: 'من المحتمل أن تكون الشراكات الدولية التي طورناها مع زملائنا في روسيا وكندا واليابان و Euorpe واحدة من أعظم إنجازات برنامج ISS'. 'نحن ندعم بعضنا البعض على مجموعة متنوعة من الجبهات التشغيلية وغيرها على أساس يومي. على سبيل المثال ، لعب زملاؤنا الروس دورًا أساسيًا في الحفاظ على تشغيل محطة الفضاء بعد حادث كولومبيا في عام 2003. '
سيتم إطلاق عملية الإطلاق وكذلك التقدم في الالتحام في محطة الفضاء الدولية على الهواء مباشرة تلفزيون ناسا.