كان يوم الجمعة 8 يوليو 2011 يومًا تاريخيًا مهمًا لناسا - يوم سيُسجل في التاريخ باعتباره يوم الإطلاق النهائي لمكوك الفضاء. فيما يلي بعض الكلمات 'الأخيرة' التاريخية التي قالها فريق التحكم في الإطلاق ورواد الفضاء قبل توجه أتلانتس مباشرة إلى التاريخ ، بالإضافة إلى كلمات من بعض الأشخاص البارزين الآخرين بعد الإطلاق:
لدى مدير الإطلاق مايك لينباخ دائمًا بعض الكلمات الأخيرة ليخبر رواد الفضاء الذين ينتظرون على منصة الإطلاق أن فريق الإطلاق قد منحهم جميعًا فرصة 'انطلاق' للانطلاق. ها هي وداعه:
مدير إطلاق المكوك مايك لينباخ يتحدث مع الصحفيين. الائتمان: آلان والترز (awaltersphoto.com) للكون اليوم.
'حسنًا ، فيرغي ، (القائد كريس فيرجسون) بدأنا نشعر بالسعادة هنا على الأرض بشأن هذا اليوم ، لذا نيابة عن أعظم فريق في العالم ، حظًا سعيدًا لك ولطاقمك في الرحلة الأخيرة هذه الأيقونة الأمريكية الحقيقية. وهكذا للمرة الأخيرة ، Fergie ، و Doug ، و Sandy و Rex ، حظا سعيدا ، Godspeed واستمتع ببعض المرح هناك '.
طاقم مكوك الفضاء النهائي لـ STS 135. تم الترحيب بالطاقم وإعطائهم ترحيبًا حارًا من الهتافات من قبل مئات الصحفيين وموظفي ومديري ناسا. من اليسار: أخصائيو البعثة ريكس والهايم وساندي ماغنوس وقائد المكوك الطيار دوج هيرلي كريس فيرجسون. الائتمان: كين كريمر
رداً على ذلك ، قال فيرغسون ، 'مرحبًا ، شكرًا لك ولفريقك ، مايك وحتى النهاية ، جعلتم الأمر يبدو سهلاً. سيكون المكوك دائمًا انعكاسًا لما يمكن أن تفعله أمة عظيمة عندما تجرؤ على التحلي بالجرأة وتلتزم بالمتابعة. لن ننهي الرحلة اليوم ، مايك ، نحن بصدد إكمال فصل من رحلة لن تنتهي أبدًا. أنتم وآلاف الرجال والنساء الذين وهبوا قلوبهم وأرواحهم وأرواحهم من أجل الاستكشاف. دعونا نشعل هذه النار مرة أخرى ، مايك ، ونشهد هذه الأمة في أفضل حالاتها '.
كان الوداع الآخر المؤثر للغاية من أعضاء الطاقم المقرب عند منصة الإطلاق ، الذين رفعوا سلسلة من اللافتات أمام الكاميرا في الغرفة البيضاء التي أعطت هذه الرسالة:
'نيابة عن جميع الذين صمموا وبنوا ...
تمت الصيانة والتحميل ... تم إطلاقه والتحكم فيه ...
تشغيل ونقل هذه المركبات الفضائية الرائعة ...
شكرًا على 30 عامًا مع المكوكات الفضائية لدولنا
التوفيق أتلانتس.
بارك الله في أمريكا '
أصدر مدير ناسا تشارلي بولدن بيان فيديو بعد الإطلاق:
إطلاق سراح الرئيس الأمريكي باراك أوباما بيانه الخاص بعد الإطلاق. (ليست الإشارة إلى الذهاب إلى المريخ ، والتي قد تكون أكثر التصريحات المباشرة التي أدلى بها الرئيس حول نية برنامج الفضاء الأمريكي الذهاب إلى الكوكب الأحمر):
'اليوم ، شاهد الأمريكيون في جميع أنحاء البلاد بفخر أربعة من إخواننا المواطنين ينطلقون من مركز كينيدي للفضاء في مكوك الفضاء أتلانتس ، ووصلت أمريكا إلى السماء مرة أخرى.
خلف أتلانتس وطاقمها من رواد الفضاء الشجعان يقف آلاف العمال المتفانين الذين سكبوا قلوبهم وأرواحهم في برنامج مكوك الفضاء الأمريكي على مدى العقود الثلاثة الماضية. لهم ولجميع القوى العاملة المذهلة في وكالة ناسا ، أود أن أعرب عن خالص امتناني. لقد ساعدت بلدنا على قيادة عصر الفضاء ، وأنت تواصل إلهامنا كل يوم.
'قد يكون إطلاق اليوم هو الرحلة الأخيرة لمكوك الفضاء ، لكنه يدفعنا إلى الحقبة التالية من مغامرتنا التي لا تنتهي لدفع حدود الاستكشاف والاكتشاف في الفضاء. سنقود تطورات جديدة في العلوم والتكنولوجيا. سنعمل على تعزيز المعرفة والتعليم والابتكار والنمو الاقتصادي. وقد كلفت رجال ونساء ناسا بمهمة جديدة طموحة: كسر حدود جديدة في استكشاف الفضاء ، وإرسال الأمريكيين في النهاية إلى المريخ. أعلم أنهم على مستوى التحدي - وأخطط لأن أكون موجودًا لمشاهدته.
تهانينا لأتلانتس ، وروادها ، وبرنامج الفضاء الأمريكي على الإطلاق المثالي للصور ، ونتمنى لك التوفيق في بقية مهمتك إلى محطة الفضاء الدولية ، والعودة الآمنة إلى الوطن. أعرف أن الشعب الأمريكي يشاركني فخري بما أنجزناه كأمة ، وإثارة حماستي بشأن الفصل التالي من تفوقنا في الفضاء '.
هل لديك أي كلمات أخيرة لبرنامج مكوك الفضاء؟