في يناير 2016 نشر علماء الفلك مايك براون وكونستانتين باتيجين أول دليل على احتمال وجود كوكب آخر في نظامنا الشمسي. يُعرف باسم 'الكوكب 9' ، وقدرت كتلة هذا الجسم الافتراضي بحوالي 10 أضعاف كتلة الأرض ويدور حول شمسنا على مسافة متوسطة تبلغ 700 وحدة فلكية. منذ ذلك الوقت ، تم إنتاج العديد من الدراسات التي إما تدعم أو تلقي بظلال من الشك على وجود الكوكب 9.
بينما يجادل البعض بأن مدارات بعض الأجسام عبر نبتون (TNOs) هي دليل على الكوكب 9 ، يجادل آخرون بأن هذه الدراسات تعاني من تحيز في الملاحظة. ال أحدث دراسة ، والتي تأتي من زوج من علماء الفلك من جامعة كومبلوتنسي بمدريد (UCM) ، منظور جديد يمكن أن يحسم النقاش. باستخدام تقنية جديدة تركز على TNOs المتطرفة (ETNOs) ، فإنهم يعتقدون أنه يمكن إثبات حالة الكوكب 9.
الأجسام المتطرفة عبر نبتون هي تلك التي تدور حول شمسنا على مسافات متوسطة تزيد عن 150 وحدة فلكية ، وبالتالي لا تعبر مدار نبتون أبدًا. كما يشير فريق UMC في دراستهم ، والذي تم نشره مؤخرًا في الإخطارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية ، قد تشير المسافات بين عُقد ETNO والشمس إلى الطريق نحو الكوكب 9.
انطباع الفنان عن الشكل الذي يمكن أن يبدو عليه الكوكب 9 النظري. الائتمان: ناسا
هاتان العقدتان هما النقطتان اللتان يعبر عندهما مدار جسم سماوي مستوى النظام الشمسي. في هذه النقاط تكون فرص التفاعل مع الأجسام الأخرى في النظام الشمسي هي الأكبر ، وبالتالي حيث من المرجح أن تشهد ETNO تغييرًا جذريًا في مداراتها (أو تصادم). من خلال قياس مكان هذه العقد ، اعتقد الفريق أنه يمكنهم معرفة ما إذا كانت ETNOs تتعرض للاضطراب بسبب كائن آخر في المنطقة.
كما أوضح كارلوس دي لا فوينتي ماركوس ، أحد مؤلفي الدراسة ، في مقابلة مع خدمة المعلومات والأخبار العلمية (SINC):
'إذا لم يكن هناك ما يزعجهم ، فيجب توزيع عقد هذه الأجسام المتطرفة العابرة لنبتون بشكل موحد ، حيث لا يوجد شيء يتجنبونه ، ولكن إذا كان هناك اضطراب واحد أو أكثر ، فقد تنشأ حالتان. أحد الاحتمالات هو أن ETNOs مستقرة ، وفي هذه الحالة تميل عقدها بعيدًا عن مسار الاضطرابات المحتملة ، كما يضيف ، ولكن إذا كانت غير مستقرة ، فسوف تتصرف مثل المذنبات التي تتفاعل مع المشتري ، وهذا هو تميل إلى أن تكون إحدى العقد قريبة من مدار المضطرب الافتراضي '.
من أجل أبحاثهم ، أجرى الأطباء كارلوس وراؤول دي لا فوينتي ماركوس حسابات واستخراج البيانات لتحليل عقد 28 ETNO و 24 Centaurs المتطرفة (التي تدور أيضًا حول الشمس على مسافات متوسطة تزيد عن 150 AUs). ما لاحظوه هو أن هاتين المجموعتين أصبحتا متجمعتين على مسافات معينة من الشمس ، ولاحظوا أيضًا وجود علاقة متبادلة بين مواضع العقد وميل الأشياء.
رسم تخطيطي يوضح التباعد بين كواكب الأنظمة الشمسية والمدارات المتقاربة بشكل غير عادي لستة من أكثر أجسام حزام كايبر بعدًا و 'الكوكب 9' المحتمل. الائتمان: Caltech / nagualdesign
كان هذا الاكتشاف الأخير غير متوقع بشكل خاص ، ودفعهم إلى استنتاج أن مدارات هؤلاء السكان كانت تتأثر بوجود جسم آخر - إلى حد كبير بالطريقة نفسها التي وجد أن مدارات المذنبات داخل نظامنا الشمسي تتأثر بها. طريقة تفاعلهم مع المشتري. كما أكد دي لا فوينتي ماركوس:
'بافتراض أن ETNOs تشبه ديناميكيًا المذنبات التي تتفاعل مع المشتري ، فإننا نفسر هذه النتائج على أنها علامات على وجود كوكب يتفاعل معها بنشاط في نطاق مسافات من 300 إلى 400 وحدة فلكية. نعتقد أن ما نراه هنا لا يمكن أن يُعزى إلى وجود تحيز رصدي '.
كما ذكرنا سابقًا ، أشارت الدراسات السابقة التي طعنت في وجود الكوكب 9 إلى الكيفية التي عانت بها دراسة الكائنات الحية الدقيقة من التحيز القائم على الملاحظة. في الأساس ، زعموا أن هذه الدراسات ارتكبت أخطاء منهجية في كيفية حساب الاتجاهات في مدارات الأجسام المضادة عبر الزمن ، ويرجع ذلك في جزء كبير منه إلى أنها كانت جميعها موجهة نحو نفس المنطقة من السماء.
من خلال النظر إلى المسافات العقدية لـ ETNOs ، والتي تعتمد على حجم وشكل مداراتها ، تقدم هذه الدراسة الأخيرة أول دليل على وجود الكوكب 9 خالٍ نسبيًا من هذا التحيز. في الوقت الحالي ، لا يُعرف سوى 28 ETNO ، لكن المؤلفين واثقون من أن اكتشاف المزيد - وتحليل العقد الخاصة بهم - سيؤكد ملاحظاتهم ويضع قيودًا إضافية على مدار الكوكب 9.
سيكون جسم كتلة كوكب بحجم المريخ كافياً لإنتاج الاضطرابات المرصودة في حزام كايبر البعيد. الائتمان: هيذر روبر / إل بي إل
بالإضافة إلى ذلك ، قدم الزوجان بعض الأفكار حول العمل الأخير الذي اقترح احتمال وجود كوكب 10 . في حين أن دراستهم لا تأخذ في الاعتبار وجود جسم بحجم كوكب المريخ - والذي يقال إنه مسؤول عن 'التفاف' يمكن ملاحظته في حزام كايبر - فقد أقروا بوجود دليل مقنع على وجود مثل هذا الجسم بحجم الكوكب. باسم دي لا فوينتي ماركوس قالت :
'بالنظر إلى التعريف الحالي للكوكب ، قد لا يكون هذا الجسم الغامض الآخر كوكبًا حقيقيًا ، حتى لو كان حجمه مشابهًا لحجم الأرض ، حيث يمكن أن يكون محاطًا بكويكبات ضخمة أو كواكب قزمة. على أي حال ، نحن مقتنعون بأن عمل فولك ومالهوترا قد وجد دليلًا قويًا على وجود جسم ضخم وراء ما يسمى Kuiper Cliff ، وهو أبعد نقطة من الحزام العابر لنبتون ، على بعد حوالي 50 وحدة فلكية من الشمس ، و نأمل أن نتمكن من تقديم عمل جديد قريبًا مما يدعم وجوده '.
يبدو أن النظام الشمسي الخارجي يزداد ازدحامًا كل عام يمر. ومن المرجح أن تثير هذه الكواكب ، إذا تم تأكيدها ، نقاشًا آخر حول أي الأجسام الشمسية تم تصنيفها بحق على أنها كواكب وأيها ليست كذلك. إذا كنت تعتقد أن 'النقاش حول الكواكب' كان مثيرًا للجدل ومثيرًا للانقسام من قبل ، فإنني أوصي بالابتعاد عن منتديات علم الفلك في السنوات القادمة!
