للاحتفال بعيد الميلاد العاشر للتلسكوب الكبير جدًا (VLT) يوم الثلاثاء ، تلقينا الهدايا. أصدر المرصد الأوروبي الجنوبي (ESO) صورتين فلكيتين رائعتين لسدمين ، كلاهما مختلف تمامًا ، لكنهما مذهلان. أحدهما هو المشهد الأيقوني لـ وكارينا (الملقب ب.قزم، 'الرجل الصغير' باللاتينية ،في الصورة) ، السديم الناتج عن نجم واحد يحتضر قبل أن يتحول إلى مستعر أعظم. والثاني هو السديم الكبير NGC 3576 ، الذي مهد المشهد لـ 'المرجل الكوني' ، حيث تتماوج الغيوم باستمرار مع ولادة النجوم حديثة الولادة. طبقت هذه الصور الجديدة بعضًا من أكثر تقنيات علم الفلك تقدمًا لإزالة الضبابية في الغلاف الجوي ، مما يوفر لنا نظرة أكثر تفصيلاً على هذه السدم التي شهدناها على الإطلاق ...
يقع VLT في أعالي جبل سيرو بارانال التشيلي ، على ارتفاع 2.5 كيلومتر (1.5 ميل) فوق مستوى سطح البحر. توفر صحراء أتاكاما في شمال تشيلي ظروف مراقبة مثالية ومستقرة لحل البنية الدقيقة للأجسام الفلكية التي تكون خافتة بأربعة مليارات مرة مما يمكن ملاحظته بالعين المجردة. يتكون المرصد من مجموعة من أربعة تلسكوبات 8.2 متر ومقياس تداخل فلكي. على مدى السنوات العشر الماضية ، أنتج VLT بعضًا من أكثر الصور شهرة في تاريخ علم الفلك. كان VLT واحدًا من أوائل المراصد التي التقطت صورًا بالأشعة تحت الحمراء لكواكب خارج المجموعة الشمسية 2M1207b و GQ Lupi b. اكتشف أيضًا أكثر انفجار لأشعة غاما بعدًا وربما أبعد مجرة تم اكتشافها (وبالتالي أصغرها) على الإطلاق ، Abell 1835 IR1916. لقد كشفت أيضًا عن دليل على أنه قد يكون هناك ثقب أسود هائل يقع في وسط مجرتنا. ومع ذلك ، فإنه يلتقط بعضًا من أعمق صور الفضاء التي رأيناها على الإطلاق.
ربما تكون الصورة الأكثر شيوعًا هي الانتفاخات المزدوجة لسحب المادة الساخنة المنبعثة من النجم الساطع المحتضر لإيتا كارينا (أعلى الصورة). هذا هو أحد أفضل الأمثلة لنجم يمر بالمرحلة الأخيرة من حياته كـ 'متغير أزرق مضيء'. ينشأ الغاز الساخن المكون لـ 'Homunculus' من انفجار كبير لوحظ في عام 1843 ، وفي وقت ما خلال 100000 عام القادمة ، سيموت النجم وينفجر على شكل مستعر أعظم. تم حل هذه الصورة الجديدة بشكل أفضل من 6 إلى 7 مرات من الصور السابقة لـ Eta Carinae حيث طبق VLT بعضًا من أكثر التقنيات البصرية التكيفية تقدمًا (تسمى NACO) لإزالة تأثير ضبابية الغلاف الجوي. الآن ، يمكن رؤية المقياس الدقيق لإيتا كارينا ، مما يُظهر بوضوح النفاثات المنبعثة من النجم المركزي والهيكل ثنائي القطب.
يمكن أيضًا العثور على سديم ثانٍ (أكبر) في اتجاه كوكبة كارينا ، ويسمى NGC 3576. تقع هذه المنطقة الشاسعة (التي تمتد عبر 100 سنة ضوئية) في حجم من الفضاء بعيدًا عن إيتا كارينا ، حوالي 9000. سنوات ضوئية من الأرض. صورة NGC 3576 (في الصورة أعلاه) ، بتفاصيل رائعة ، الطبيعة العنيفة لمهد النجوم حديثي الولادة. يُعتقد أن السديم صغير جدًا ، عمره 1.5 مليون سنة فقط ، مع نجوم ضخمة تنبعث منها إشعاعات شديدة ورياح نجمية ، تقذف السحب من حيث نشأت.
يدرس باحثون من جامعة كولونيا في ألمانيا NGC 3576 باستخدام VLT لاستنتاج عدد النجوم الشابة التي لا تزال لديها أقراص كوكبية أولية. من هذه الدراسة ، يأمل علماء الفلك في فهم عمر هذه الأقراص المكونة للكوكب ، وكيف يؤثر إشعاع النجم على العمر وكيف ستؤثر الاصطدامات النجمية على تطور القرص.
في الوقت الحالي ، سأترك العلم للباحثين وأستمتع بجمال صور VLT المذهلة ...
مصدر: الذي - التي