هناك أعاصير في الفضاء.
وجد الباحثون الذين يبحثون في البيانات الأرشيفية دليلاً على ظاهرة لم يتم ملاحظتها سابقًا - كتلة دوامة عملاقة من البلازما فوق المنطقة القطبية الشمالية للأرض. 'إعصار الفضاء' ، كما يسميه الفريق العلمي ، كان يتماوج لساعات ، ويمطر الإلكترونات بدلاً من الماء.
قال مايك لوكوود ، عالم الفضاء في جامعة ريدينج في المملكة المتحدة ، في خبر صحفى.
كان الاضطراب ، الذي تم تسجيله في بيانات الأقمار الصناعية من عام 2014 ، يشبه ويتصرف مثل الأعاصير على الأرض. لكن هذه العاصفة الدوارة كانت عبارة عن كتلة من البلازما يبلغ عرضها 1000 كيلومتر ، تحوم عدة مئات من الكيلومترات فوق القطب الشمالي. كان الإعصار الفضائي يدور في اتجاه عكس اتجاه عقارب الساعة ، وله أذرع حلزونية متعددة ، واستمر قرابة ثماني ساعات قبل أن ينهار تدريجيًا.
على عكس العواصف المغنطيسية الأرضية التي تأتي من النشاط الشمسي القوي والتغيرات في الرياح الشمسية ، حدث هذا الحدث خلال فترة النشاط الشمسي والمغناطيسي الأرضي المنخفض.
كتب الفريق في ورقتهم المنشورة في Nature Communications. 'تكشف عمليات الرصد والمحاكاة أن الإعصار الفضائي يتم إنشاؤه عن طريق إعادة الاتصال المغناطيسي الثابت في خطوط العرض العالية واستمرارية التيار خلال فترة عدة ساعات من المجال المغناطيسي بين الكواكب باتجاه الشمال وانخفاض كثافة الرياح الشمسية وسرعتها.'
ومع ذلك ، قال لوكوود إن هذه الأعاصير الفضائية يجب أن تنشأ عن طريق نقل كبير وسريع بشكل غير عادي لطاقة الرياح الشمسية والجسيمات المشحونة إلى الغلاف الجوي العلوي للأرض.
رسم تخطيطي للإعصار الفضائي وآلية تشكيله أثناء حالة مغناطيسية أرضية هادئة للغاية.الائتمان تشينغ هي تشانغ ، جامعة شاندونغ، وآخرون.
رصد علماء الفلك الأعاصير على المريخ وزحل والمشتري ، والتي تشبه الأعاصير الأرضية في الغلاف الجوي المنخفض. هناك أيضًا 'الأعاصير الشمسية' - وهي غازات شمسية تدور في تكوينات متوحشة في أعماق الغلاف الجوي للشمس ، والتي يمكن أن تتسع لعدة أنصاف أقطار للأرض.
لكن لم يتم الإبلاغ عن أعاصير فضائية مثل تلك التي تم التقاطها في عام 2014 في الغلاف الجوي العلوي للكواكب الأخرى في نظامنا الشمسي. وعلى الرغم من أن الهياكل الدوامية للشفق القطبي ، والتي تسمى الحلزونات الشفقية ، قد لوحظت فوق الأرض ، إلا أنها ليست شديدة بشكل غير عادي وليس لها سمات مشابهة للإعصار النموذجي.
في كوكب زحل ، التقطت المركبة الفضائية كاسيني التابعة لوكالة ناسا صورًا تظهر مشهدًا عالي الدقة لتيار نفاث سداسي الشكل في الغلاف الجوي لكوكب زحل. حقوق الصورة: NASA / JPL-Caltech / SSI / Hampton
قال الباحثون إن حقيقة حدوث إعصار فضائي خلال فترة انخفاض النشاط المغنطيسي الأرضي تشير إلى أنه يمكن أن يكون أكثر شيوعًا نسبيًا داخل نظامنا الشمسي وخارجه.
قال لوكوود: 'توجد مجالات البلازما والمغناطيسية في الغلاف الجوي للكواكب في جميع أنحاء الكون ، لذا فإن النتائج تشير إلى أن الأعاصير الفضائية يجب أن تكون ظاهرة واسعة الانتشار'.
يسلط هذا الاكتشاف الضوء أيضًا على أهمية تحسين مراقبة طقس الفضاء ، والذي يمكن أن يعطل إشارات GPS والبيانات من أنظمة الأقمار الصناعية الأخرى.
ضم الفريق علماء من الصين والولايات المتحدة الأمريكية والنرويج والمملكة المتحدة ، باستخدام الملاحظات التي تم إجراؤها بواسطة أربعة أقمار صناعية DMSP (برنامج الأقمار الصناعية الدفاعي للأرصاد الجوية).
