هذه قصة حقيقية.
في عام 1972 ، شم رائد فضاء أبولو ، هاريسون شميدت ، الهواء في وحدته القمرية ، المتحدي. قال: '[إنها] رائحتها مثل البارود هنا'. وافق قائده جين سيرنان. 'أوه ، إنه كذلك ، أليس كذلك؟'
عاد رائدا الفضاء للتو من مسيرة طويلة على سطح القمر حول وادي طوروس ليترو ، بالقرب من بحر الصفاء. آثار أقدام متربة تشير إلى دخولهم إلى سفينة الفضاء. أصبح هذا الغبار متطايرًا في الهواء ورائحته كريهة.
في وقت لاحق ، شعر شميدت بالاختناق واشتكى من 'حمى القش الناجمة عن الغبار القمري'. اختفت أعراضه في اليوم التالي ؛ لا ضرر القيام به. سرعان ما عاد إلى الأرض وتلاشت الحكاية في التاريخ.
لكن راسل كيرشمان لم ينس أبدًا. إنه أخصائي علم الأمراض في مركز أبحاث ناسا أميس يدرس آثار الغبار المعدني على صحة الإنسان. تخطط ناسا الآن لإعادة الناس إلى القمر ثم إلى المريخ. كلاهما عالمان مغبران للغاية. يقول كيرشمان إن استنشاق هذا الغبار قد يكون ضارًا لرواد الفضاء.
'المشكلة الحقيقية هي الرئتين' ، يشرح. 'من بعض النواحي ، يشبه الغبار القمري غبار السيليكا على الأرض الذي يسبب السحار السيليسي ، وهو مرض خطير.' حظي السحار السيليسي ، الذي كان يُطلق عليه اسم 'مرض طاحونة الحجر' ، باهتمام الرأي العام على نطاق واسع خلال فترة الكساد الكبير عندما مات مئات من عمال المناجم الذين كانوا يحفرون نفق عش هوك عبر جبل غولي في ولاية فرجينيا الغربية في غضون نصف عقد من استنشاق غبار الكوارتز الناعم. في الهواء عن طريق الحفر الجاف - على الرغم من تعرضها لأشهر قليلة فقط. يقول كيرشمان: 'لقد كانت واحدة من أكبر كوارث الصحة المهنية في تاريخ الولايات المتحدة'.
ويؤكد أن هذا لن يحدث بالضرورة لرواد الفضاء ، لكنها مشكلة يجب أن نكون على دراية بها - والحذر منها.
الكوارتز ، السبب الرئيسي للسحار السيليسي ، ليس سامًا كيميائيًا: 'يمكنك أن تأكله ولا تمرض' ، يتابع. 'ولكن عندما يتم طحن الكوارتز حديثًا إلى جزيئات غبار أصغر من 10 ميكرون (للمقارنة ، يبلغ عرض شعرة الإنسان أكثر من 50 ميكرونًا) وينفث في الرئتين ، فيمكنهم أن يتغلغلوا بعمق في الأكياس السنخية الدقيقة والقنوات حيث يوجد الأكسجين وثاني أكسيد الكربون يتم تبادل الغازات '. هناك ، لا تستطيع الرئتان إزالة الغبار عن طريق المخاط أو السعال. علاوة على ذلك ، تنتحر خلايا الدم البيضاء في الجهاز المناعي عندما تحاول ابتلاع الجسيمات الحادة لحملها بعيدًا في مجرى الدم. في الشكل الحاد من السحار السيليسي ، يمكن أن تمتلئ الرئتان ببروتينات الدم ، 'وكأن الضحية تختنق ببطء' من حالة تشبه الالتهاب الرئوي.
الغبار القمري ، كونه مركبًا من السيليكون مثل الكوارتز ، (على حد علمنا) ليس سامًا أيضًا. ولكن مثل غبار الكوارتز في نفق Hawk’s Nest ، فهو ناعم للغاية وكاشط ، مثل مسحوق الزجاج تقريبًا. وجد رواد الفضاء في العديد من بعثات أبولو أنها تشبثت بكل شيء وكان من المستحيل إزالتها ؛ بمجرد تتبعها داخل الوحدة القمرية ، أصبح بعضها ينتقل عبر الهواء بسهولة ، مما أدى إلى تهيج الرئتين والعينين.
قد يكون الغبار المريخي أسوأ. إنه ليس مجرد مادة مهيجة ميكانيكية ولكن ربما يكون أيضًا سمًا كيميائيًا. كوكب المريخ أحمر لأن سطحه يتكون بشكل كبير من أكسيد الحديد (الصدأ) وأكاسيد معادن أخرى. يشك بعض العلماء في أن التربة المتربة على المريخ قد تكون مؤكسدًا قويًا لدرجة أنها تحرق أي مركب عضوي مثل البلاستيك أو المطاط أو جلد الإنسان بشكل شرس مثل الغسول غير المخفف أو مبيض الغسيل.
يعتقد ستاين ستور ، أستاذ الهندسة بجامعة كولورادو ، الذي يدرس المواد الحبيبية مثل تراب القمر والمريخ لصالح وكالة ناسا: 'إذا حصلت على تربة المريخ على جلدك ، فسوف تترك علامات حروق'. نظرًا لأنه لم تتم إعادة عينات من التربة من المريخ على الإطلاق ، 'لا نعرف على وجه اليقين مدى قوتها ، لكنها قد تكون شديدة الشراسة'.
علاوة على ذلك ، وفقًا لبيانات مهمة باثفايندر ، قد يحتوي غبار المريخ أيضًا على كميات ضئيلة من المعادن السامة ، بما في ذلك الزرنيخ والكروم سداسي التكافؤ - وهي نفايات سامة مسرطنة ظهرت في فيلم الدراما الوثائقية إيرين بروكوفيتش (استوديوهات يونيفرسال ، 2000). كان هذا اكتشافًا مفاجئًا لتقرير صدر عن المجلس القومي للبحوث عام 2002 بعنوان Safe on Mars: القياسات الأولية ضرورية لدعم العمليات البشرية على سطح المريخ.
سيكون تحدي الغبار حادًا بشكل خاص أثناء العواصف التي تغلف المريخ أحيانًا من القطبين إلى خط الاستواء. يتطاير الغبار في الهواء ، ويجوب كل سطح مكشوف وينخل في كل شق. ليس هناك مكان للاختباء.
لإيجاد طرق للتخفيف من هذه المخاطر ، ستبدأ ناسا قريبًا في تمويل مشروع الغبار ، وهي دراسة مدتها أربع سنوات برئاسة ماسامي ناكاجاوا ، الأستاذ المشارك في قسم هندسة التعدين في كلية كولورادو للمناجم. ستدرس Project Dust تقنيات مثل طبقات الطلاء الرقيقة التي تطرد الغبار من الأدوات والأسطح الأخرى ، والتقنيات الكهروستاتيكية للاهتزاز أو إزالة الغبار من بدلات الفضاء.
قد تساعد هذه التقنيات ، المهمة جدًا على القمر والمريخ ، على الأرض أيضًا ، من خلال حماية الناس من الغبار الحاد أو السام على كوكبنا. تشمل الأمثلة الغبار القلوي المنبعث من البحيرات الجافة في صحراء أمريكا الشمالية ، وغبار الخشب من المناشر وعمليات قطع الأشجار ، وبالطبع غبار الكوارتز الكاشطة في المناجم.
الطريق إلى النجوم مغبر بشكل مدهش. ولكن ، كما يقول كيرشمان ، 'أعتقد بشدة أنها مشكلة يمكن السيطرة عليها'.
المصدر الأصلي: [البريد الإلكتروني محمي] قصة
