الشفق القطبي المريخي لن يكون أبدًا أفضل من الروعة المرئية لمن نراهم على الأرض ، ولكن ليس لدينا شك. لا يزال لدى الكوكب الأحمر ما يلزم لإلقاء نظرة شفقية. شاهد آخر الأخبار من وكالة ناسا مسبار الغلاف الجوي مافن .
في كانون الأول (ديسمبر) 2014 ، رصدت شفقًا قطبيًا واسع النطاق عبر نصف الكرة الشمالي للمريخ أطلق عليه اسم 'أضواء عيد الميلاد'. إذا حدث عرض مماثل على الأرض ، فستكون الأضواء الشمالية مرئية من أقصى الجنوب مثل فلوريدا.
يقول نيك شنايدر ، الذي يقود فريق مافن في مجال التصوير بالأشعة فوق البنفسجية (IUVS) في جامعة كولورادو: 'إنه أمر مذهل حقًا'. 'يبدو أن الشفق القطبي على المريخ أوسع نطاقًا مما نتخيله في أي وقت مضى.'
انتشرت ستارة جميلة من الأشعة الشفقية عبر السماء الشمالية الليلة الماضية (12 مايو) كما رأينا من دولوث بولاية مينيسوتا. إن ألوان الشفق القطبي على الأرض ناتجة عن إثارة ذرات النيتروجين والأكسجين بواسطة جزيئات عالية السرعة في الرياح الشمسية. الأكسجين على وجه الخصوص مسؤول عن معظم ألوان الشفق القطبي الأخضر والأحمر. الائتمان: بوب كينغ
ادرس الخريطة وسترى الأقواس الأرجوانية تمتد إلى الجنوب من خط عرض 30 درجة شمالًا. إذن كيف سيبدو الشفق المريخي للعين البشرية؟ هل سنرى ممرًا من الأقواس المتداخلة إذا واجهنا الشرق أو الغرب من 30 درجة شمالًا؟ حسنًا ، نعم ، إذا كان بإمكانك رؤية الطرف فوق البنفسجي للطيف. يتكون الغلاف الجوي للمريخ في الغالب من ثاني أكسيد الكربون ، لذلك تحدث معظم الانبعاثات الشفقية عند جزيئات الرياح الشمسية عالية السرعة تأين جزيئات ثاني أكسيد الكربون وأول أكسيد الكربون لإنتاج ضوء الأشعة فوق البنفسجية. ربما مناسبة بشكل صحيح النحل ، التي يمكن أن ترى الأشعة فوق البنفسجية ، ستكون ضجة في الأفق.
تصطدم الجسيمات عالية السرعة من الشمس ، ومعظمها من الإلكترونات ، بالأكسجين وذرات النيتروجين في الغلاف الجوي العلوي للأرض. عند عودتهم إلى حالة 'الاسترخاء' ، يصدرون ضوءًا بألوان مميزة. الائتمان: ناسا
هذه ليست نهاية القصة. يحتوي هواء المريخ على 0.13٪ أكسجين ، وهو العنصر الذي يضع اللونين الأخضر والأحمر في الشفق القطبي على الأرض. تغلغلت 'أضواء الكريسماس' بعمق في الغلاف الجوي للمريخ ، حيث وصلت إلى ارتفاع 62 ميلاً (100 كيلومتر) فوق سطحه. هنا ، الهواء أكثر سمكًا نسبيًا وأكثر ثراءً بالأكسجين من الأعلى ، لذلك ربما ، ربما جاء عيد الميلاد في غلاف أخضر.
يحتوي المريخ على صخور ممغنطة في قشرته تخلق مجالات مغناطيسية غير مكتملة (على اليسار). في الرسم التوضيحي على اليمين ، نرى كيف تمتد هذه الحقول إلى الفضاء فوق الصخور. يمكن أن تتشكل الشفق القطبي عند 'قممها'. الائتمان: ناسا
نيك شنايدر ، الذي يقود فريق أدوات التصوير الطيفي للأشعة فوق البنفسجية (IUVS) التابع لشركة مافن ، ليس متأكدًا ولكنه يعتقد أنه من الممكن أن يظهر توهج أخضر منتشر في سماء المريخ أثناء العواصف الشمسية النشطة بشكل خاص.
الغلاف المغناطيسي للأرض ، وهو منطقة من الفضاء يتحكم فيها المجال المغناطيسي للكوكب ، يوجه إلكترونات الرياح الشمسية والبروتونات على طول خطوط المجال المغناطيسي إلى الغلاف الجوي في المناطق القطبية لتكوين الشفق القطبي. يتكون مجال الكوكب من التيارات الكهربائية المتولدة في لبه الخارجي من النيكل والحديد.
ائتمانات: ناسا
بينما تنتج الرياح الشمسية الشفق القطبي في كل من الأرض والمريخ ، فإنها تنشأ بطرق مختلفة جذريًا. على الأرض ، نحن محتجزون في مجال مغناطيسي وقائي على مستوى الكوكب. يتم توجيه الجسيمات المشحونة من الشمس إلى قطبي الأرض باتباع طريق سريع متعدد المسارات لخطوط المجال المغناطيسي العالمية. المريخ ليس لديه مثل هذا المجال المنظم ، على مستوى الكوكب. بدلا من ذلك ، هناك العديد من المناطق المغناطيسية المحلية. تذهب الجسيمات القادمة من الشمس إلى حيث تأخذها المغناطيسية.
يقول شنايدر: 'يبدو أن الجسيمات تترسب في الغلاف الجوي في أي مكان تريده'. 'الحقول المغناطيسية في الرياح الشمسية تنثني عبر المريخ ، حتى في الغلاف الجوي ، والجسيمات المشحونة تتبع خطوط المجال هذه في الغلاف الجوي.'
ربما في يوم من الأيام ، سترسل وكالة ناسا أو إحدى وكالات الفضاء الأخرى مركبة هبوط مزودة بكاميرا يمكنها التقاط صور تعريض ضوئي لوقت طويل في الليل. سنطلق عليها مبادرة 'Go Green'.
