يبلغ قطر خط الاستواء زحل 120.536 كيلومترًا ، أي 9.44 ضعف قطر الأرض. وهذا يجعله ثاني أكبر كوكب في نظامنا الشمسي ، بعد كوكب المشتري فقط. زحل ، مثل جميع الكواكب الأخرى ، هو شكل كروي مفلطح. هذا يعني أن قطرها الاستوائي أكبر من القطر الذي يقاس من خلال القطبين. في حالة زحل ، تختلف هذه المسافة قليلاً بسبب سرعة دوران الكوكب العالية. يبلغ القطر القطبي لكوكب زحل 108728 كم ، مما يعني أنه تم تسويته بعامل 9.796٪.
يعرف العلماء أن زحل يدور بسرعة كبيرة ، ولكن كان من الصعب تحديد السرعة الدقيقة لهذا الدوران بسبب السحب الكثيفة في الغلاف الجوي. باستخدام الكواكب الأرضية ، يمكن للعلماء العثور على ميزات السطح والوقت الأساسي الذي يستغرقه ظهور هذه الميزة في نفس الموضع. هذا وصف مبسط لكيفية تحديد سرعة الدوران. مشكلة زحل هي أن السطح لا يمكن ملاحظته. لجعل الأمور أكثر صعوبة ، تدور السمات المرئية للغلاف الجوي للكوكب بسرعات مختلفة اعتمادًا على خطوط العرض الخاصة بهم.
ينقسم الغلاف الجوي لكوكب زحل إلى أنظمة. النظام الأول هو المنطقة الاستوائية التي تبلغ مدة دورانها 10 ساعات و 14 دقيقة. يشمل النظام II جميع المناطق الأخرى من زحل ولديه سرعة دوران تبلغ 10 ساعات و 38 دقيقة و 25.4 ثانية. يعتمد النظام III على الانبعاثات الراديوية وقد حل في الغالب محل استخدام مصطلح النظام II. تبلغ سرعة دورانه 10 ساعات و 39 دقيقة و 22.4 ثانية. على الرغم من هذه الأرقام ، من المستحيل حاليًا قياس سرعة دوران باطن الكوكب بدقة. وجدت المركبة الفضائية كاسيني أن سرعة دوران الراديو لكوكب زحل هي 10 ساعات و 45 دقيقة و 45 ثانية. في عام 2007 ، تقرر أن الانبعاثات الراديوية المتغيرة من الكوكب لا تتطابق مع معدل دوران زحل. يعتقد بعض العلماء أن التباين يرجع إلى نشاط السخان على قمر زحل إنسيلادوس. يدخل بخار الماء من هذه السخانات إلى مدار زحل ويصبح مشحونًا ، مما يخلق تأثير سحب على المجال المغناطيسي لزحل. يؤدي هذا إلى إبطاء دوران المجال المغناطيسي قليلاً مقارنةً بدوران الكوكب. يعتمد التقدير الحالي لدوران زحل على قياسات مختلفة من مجسات Cassini و Voyager و Pioneer. هذه السرعة المقدرة هي 10 ساعات و 32 دقيقة و 35 ثانية اعتبارًا من سبتمبر 2007.
مرة أخرى ، يبلغ القطر الاستوائي لكوكب زحل 120.536 كم وقطره القطبي 108.728 كم. من المهم جدًا أن نفهم سبب كون الاختلاف في هذه الأقطار كبيرًا جدًا ، ولهذا السبب يتم تقديم الكثير من التفاصيل حول سرعة دوران الكوكب. يمكنك أخذ العديد من نفس العوامل في الاعتبار عند التفكير في جميع عمالقة الغاز.
هَذَا مَقَالُ عَنْ ما هي مدة اليوم على زحل ، ومقال آخر حول كيفية عمل ملف العواصف لا تنتهي أبدا على زحل .
هنا بيانات Hubblesite الإخبارية حول زحل ، و مزيد من المعلومات من Solar Views .
لقد سجلنا حلقتين من مسلسل علم الفلك حول زحل. الأول هو الحلقة 59: زحل ، والثاني هو الحلقة 61: أقمار زحل .
مصدر: ناسا
