كجزء من جهودهم لبدء الاستعمار النهائي للمريخ ، سبيس اكس يرسل طائرة بدون طيار تنين مركبة فضائية إلى المريخ. في البداية ، تم تحديد هذه المهمة في عام 2018 ، ولكن تمت إعادة جدولتها الآن في عام 2020. الآن ، يقول SpaceX إنهم يعملون مع وكالة ناسا لاختيار موقع هبوط مناسب لمهمة Dragon الأولى إلى المريخ.
في عرض تقديمي في تكساس في 18 مارس ، قال بول ووستر من سبيس إكس إنهم يعملون مع علماء في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا لتحديد مواقع الهبوط المرشحة على سطح المريخ. من أجل مساعدة الاستعمار ، يجب أن تكون المواقع:
- بالقرب من خط الاستواء للطاقة الشمسية
- بالقرب من كميات كبيرة من الجليد للمياه
- على ارتفاعات منخفضة ، لظروف حرارية أفضل
لكن العثور على موقع يلبي هذه الشروط أمر صعب.
وفق أخبار الفضاء ، حددت الدراسة التي أجريت مع وكالة ناسا في البداية 4 مناطق في نصف الكرة الشمالي للمريخ ، وكلها تقع ضمن 40 درجة من خط الاستواء. هم Deuteronilus Mensae و Phlegra Montes و Utopia Planitia و Arcadia Planitia.
تثنية
يقع Deuteronilus Mensae (DM) بين المرتفعات القديمة المليئة بالفوهات والسهول المنخفضة. يظهر DM دليل على نشاط جليدي في ميزات سطحه. في الواقع ، لا تزال هناك أنهار جليدية هناك ، مما يجعلها مصدرًا مرغوبًا للجليد.
يحتوي Deuteronilus Mensae (DM) على العديد من ميزات السطح الخشنة. أظهرت مركبة استكشاف المريخ المدارية أن العديد من المناطق في DM عبارة عن أنهار جليدية تحت السطح مغطاة بطبقة رقيقة من الحطام. الصورة: ناسا / مختبر الدفع النفاث / جامعة أريزونا
فليجرا مونتيس
مونتيس فليجرا (PM) هو نظام من الجبال على سطح المريخ ، يبلغ عرضه أكثر من 1300 كم. إنه نظام معقد من الأحواض والتلال والتلال. من المحتمل أن تكون تكتونية في الأصل ، وليست بركانية ، وربما تحتوي المنطقة على كميات كبيرة من الجليد المائي ، ربما 20 مترًا تحت السطح.
قد يكون تدفق المواد على شكل اللسان هذا في Phlegra Montes قد تم تشكيله من خلال تدفق مادة غنية بالجليد. الصورة: ناسا / مختبر الدفع النفاث / جامعة أريزونا
يوتوبيا بلانيتيا
يوتوبيا بلانيتيا (UP) هي المنطقة التي انطلقت فيها مركبة الإنزال فايكنغ 2 في عام 1976. بقطر 3300 كم ، يعد UP أكبر حوض تصادم في النظام الشمسي. في عام 2016 ، وجدت وكالة ناسا رواسب ضخمة من الجليد تحت الأرض هناك. يقدر حجم المياه بنفس حجم بحيرة سوبيريور.
ميزات Periglacial في حفرة صغيرة في Utopia Planitia. يشير Periglacial إلى الذوبان الموسمي للثلج والجليد الذي يتجمد في أشكال أخرى. الصورة: ناسا / مختبر الدفع النفاث / جامعة أريزونا
أركاديا بلانيتيا
أركاديا بلانيتيا (AP) عبارة عن سهل أملس يحتوي على تدفقات حمم بركانية جديدة. كما أن لديها منطقة كبيرة تم تشكيلها بواسطة محيط العمليات. هذا يدعم فكرة أن الجليد موجود تحت السطح مباشرة ، مما يجعله مرشحًا لجهود الاستعمار.
من المحتمل أن يكون لدى أركاديا بلانيتيا جليد تحت سطحه. من المحتمل أن يكون سبب نمط العقدية هو الذوبان الموسمي غير المتكافئ للجليد تحت السطح. الصورة: ناسا / مختبر الدفع النفاث / جامعة أريزونا
تُظهر الصورة أدناه منطقة Arcadia Planitia فيما يتعلق ببعض المناطق المحيطة بها. قد يتمتع المستعمرون في AP بإطلالة رائعة على أوليمبوس مونس ، أكبر بركان في المجموعة الشمسية.
قد يتمتع المستعمرون في أركاديا بلانيتيا (أعلى اليسار في الخريطة) بإطلالة رائعة على أوليمبوس مونس.
بدت المناطق الأربع مناسبة في الصور من كاميرا متوسطة الدقة (CTX) على مركبة استطلاع المريخ (MRO). ولكن عندما يكون تجربة علوم التصوير عالية الدقة تم استخدام كاميرا (HiRISE) الموجودة على نفس المركبة المدارية للبحث عن كثب ، وبدا أن المواقع الثلاثة الأولى كانت أكثر صخبًا. وفق أخبار الفضاء ، قال ووستر: 'اكتشف الفريق في مختبر الدفع النفاث أنه في حين أن المناطق تبدو مسطحة جدًا وسلسة بدقة CTX ، مع صور HiRISE ، فهي صخرية تمامًا. كان هذا أمرًا مؤسفًا من حيث الفرص المتاحة لتلك المواقع '.
المنطقة الرابعة ، Arcadia Planitia ، هي موقع واعد أكثر. أظهرت صور HiRISE أنها أقل صخريًا ويمكن أن تكون موقعًا مناسبًا لأول مهمة Dragon إلى المريخ.
مهمة Dragon إلى المريخ هي مجرد خطوة أولى لـ SpaceX. إنهم يرون أنفسهم في نهاية المطاف على أنهم شركة نقل بين الكواكب. تنوي SpaceX إرسال مركبة إلى المريخ كل عامين ، عندما تكون نافذة الإطلاق مثالية. تقول شركة SpaceX إنها ستتمتع بالقدرة على تسليم طن واحد من الحمولة إلى سطح المريخ مع كل مهمة Dragon.
هم نظام النقل بين الكواكب قد يكون لدى (ITS) القدرة على الوصول إلى المريخ في أقل من 80 يومًا ، مع حمل حمولة تصل إلى 450 طنًا. بينما لا يزال التصميم في المراحل الأولى من التصميم ، فقد يُحدث ثورة في نهاية المطاف في قدرتنا على استعمار المريخ بأي طريقة ذات معنى أو دائمة. تتصور SpaceX أسطولًا من المركبات في ITS والذي سيعود باستمرار إلى رحلة إلى المريخ.
إذا حدث ذلك ، فقد ننظر إلى أول مهمة Dragon إلى Arcadia Planitia ، أو موقع هبوط نهائي آخر ، كخطوة أولى.