كان الجفاف في منطقة الساحل ، الذي بدأ في عام 1968 وحدث في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، مسؤولاً عن وفاة ما بين 100،000 إلى 250،000 شخص ، وتشريد ملايين آخرين ، وانهيار القاعدة الزراعية للعديد من الدول الأفريقية. في أمريكا الشمالية خلال الثلاثينيات من القرن الماضي ، تحولت أجزاء من البراري الكندية و 'الطائرات الكبرى' في الولايات المتحدة إلى الغبار نتيجة للجفاف والممارسات الزراعية السيئة. أجبرت 'وعاء الغبار' عددًا لا يحصى من المزارعين على التخلي عن مزارعهم وأسلوب حياتهم وجعل الوضع الاقتصادي الهش أكثر سوءًا. في كلتا الحالتين ، أدت مجموعة من العوامل إلى العملية المعروفة باسم التصحر. يُعرَّف هذا على أنه التدهور المستمر للنظم الإيكولوجية للأراضي الجافة بسبب عوامل طبيعية وعوامل من صنع الإنسان ، وهي عملية معقدة.
يمكن أن يكون سبب التصحر تغيرات مناخية ، ولكن السبب الرئيسي هو النشاط البشري. وهو ناتج بشكل أساسي عن الرعي الجائر ، والإفراط في سحب المياه الجوفية وتحويل المياه من الأنهار للاستهلاك البشري والاستخدام الصناعي. أضف إلى ذلك الاستزراع المفرط للأرض الذي يستنزف التربة ويزيل الغابات مما يزيل الأشجار التي تثبت التربة بالأرض ، ولديك مشكلة خطيرة للغاية! اليوم ، يلتهم التصحر أكثر من 20000 ميل مربع من الأراضي في جميع أنحاء العالم كل عام. في أمريكا الشمالية ، تتأثر 74٪ من الأراضي في أمريكا الشمالية بالتصحر بينما في البحر الأبيض المتوسط ، أدى نقص المياه وضعف المحاصيل خلال فترات الجفاف في أوائل التسعينيات إلى تعرض منطقة البحر الأبيض المتوسط للتأثر الشديد بالظروف المناخية المتطرفة.
في إفريقيا ، يمثل هذا مشكلة خطيرة حيث تتأثر أكثر من 2.4 مليون فدان من الأراضي ، والتي تشكل 73 ٪ من أراضيها الجافة ، بالتصحر. وقد أدى تزايد ضغط السكان والماشية على الأراضي الهامشية إلى تسريع هذه المشكلة. في بعض المناطق ، حيث لا يزال البدو يتجولون ، تتسبب الهجرة القسرية في انتقال هؤلاء الأشخاص إلى مناطق جديدة وتضع ضغوطًا على الأراضي الجديدة الأقل جفافاً وبالتالي فهي أكثر عرضة للرعي الجائر والجفاف. بالنظر إلى المشاكل الحالية المتمثلة في الزيادة السكانية ، والمجاعة ، وحقيقة أن الواردات ليست خيارًا متاحًا بسهولة ، فمن المحتمل أن تؤدي هذه الظاهرة إلى موجات أكبر من المجاعة والنزوح في المستقبل القريب.
في ظل هذه الخلفية ، فإن احتمال حدوث تغير مناخي كبير بسبب الأنشطة البشرية هو مصدر قلق متزايد. ستؤدي زيادة متوسط درجات الحرارة العالمية إلى مزيد من حالات الجفاف ، وارتفاع معدلات التعرية ، وتناقص إمدادات المياه الأرضية ؛ مما سيقوض بشكل خطير الجهود المبذولة لمكافحة الجفاف ويمنع الصحاري في العالم من الانتشار أكثر. ستكون الآثار محسوسة في جميع أنحاء العالم ولكنها ستضرب المناطق الاستوائية من العالم بشكل خاص ، ومناطق مثل أفريقيا جنوب الصحراء والبحر الأبيض المتوسط وأمريكا الوسطى والجنوبية ، حيث يمثل نقص الغذاء بالفعل مشكلة ولها مشاكل اجتماعية واقتصادية خطيرة والعواقب السياسية.
لقد كتبنا العديد من المقالات حول التصحر من أجل Universe Today. إليك مقال عن أكبر صحراء على وجه الأرض ، وهنا مقال عن صحراء أتاكاما.
إذا كنت ترغب في مزيد من المعلومات حول التصحر ، تحقق الصفحة الرئيسية المرئية لـ Earth . وهنا رابط مرصد الأرض التابع لوكالة ناسا .
لقد سجلنا أيضًا حلقة من برنامج Astronomy Cast كل شيء عن كوكب الأرض. استمع هنا، الحلقة 51: الأرض .
مصادر:
http://en.wikipedia.org/wiki/Desertification
http://www.greenfacts.org/en/desertification/index.htm
http://archive.greenpeace.org/climate/science/reports/desertification.html
http://pubs.usgs.gov/gip/deserts/desertification/
http://didyouknow.org/deserts/
http://en.wikipedia.org/wiki/Overdrafting