مساحة تجارية اتخذت قفزة كبيرة أخرى إلى الأمام هذا الصباح ، 22 أكتوبر ، عندما مركبة شحن Cygnus مطورة بشكل خاص خرجت من محطة الفضاء الدولية في رحلتها التاريخية الأولى وأكملت بنجاح إقامة عالية الإنتاجية لمدة شهر خلال مهمتها التوضيحية - معظمها في خضم إغلاق الحكومة الأمريكية.
تمت مناورة Cygnus على بعد حوالي 10 أمتار (30 قدمًا) من المحطة وتم الاحتفاظ بها في قبضة ثابتة للمحطتين ممتدة بالكامل بذراع روبوت عندما قام رائدا الفضاء كارين نيبيرج ولوكا بارميتانو بفك ذراعهما وأطلقوا السفينة في الفضاء الحر في الساعة 7:31 صباحًا. EDT اليوم - علامة على إنهاء عمليات الطيران المشتركة.
التالي سفينة إعادة إمداد الدجاجة من المقرر أن ينطلق في منتصف ديسمبر وهو محمّل بالفعل بتجارب علمية جديدة لأبحاث الجاذبية الصغرى ومعدات وأحكام متنوعة.
بعد أن قام أفراد طاقم البعثة 37 بسحب الذراع بسرعة إلى مسافة 1.5 متر من Cygnus ، أصدرت وحدات التحكم الأرضية أمرًا 'إجهاضًا' مخططًا لإطلاق دفعات السفن والمغادرة بأمان من مجمع المختبر المداري الضخم.
الذراع الروبوتية لمحطة الفضاء تطلق Cygnus بعد انفصالها عن عقدة ISS Harmony. الائتمان: تلفزيون ناسا
'لقد كانت مهمة عظيمة. عمل جيد اليوم! ' إذاعة هيوستن في مهمة التحكم في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا.
كانت المركبات تحلق فوق المحيط الأطلسي وقبالة الساحل الشرقي للأرجنتين حيث غادر Cygnus المحطة على بعد حوالي 250 ميلاً (400 كم) في مدار أرضي منخفض.
تم بث الحدث على الهواء مباشرة على تلفزيون ناسا وشوهد Cygnus وهو يتحرك بسرعة.
بالكاد بعد خمس دقائق البجعة كانت بالفعل على بعد 200 متر ، وبدت صغيرة جدًا في عرض الكاميرات وخرجت من منطقة 'Keep Out Sphere' الخيالية - وهي منطقة أمان مخصصة بدقة حول محطة المليون جنيه.
غادرت سفينة الشحن التجارية Cygnus بسرعة محطة الفضاء الدولية هذا الصباح (22 أكتوبر) بعد إطلاقها من الذراع الروبوتية Canadarm2. وحدات المحطة مرئية في الأسفل. الائتمان: تلفزيون ناسا
سلمت سفينة إعادة إمداد Cygnus حوالي 1300 رطل (589 كيلوغرام) من البضائع ، بما في ذلك الطعام والملابس والمياه والتجارب العلمية وقطع الغيار والعتاد إلى طاقم البعثة المكونة من ستة أفراد.
بعد أن أفرغ الطاقم كل تلك الشحنة ، قاموا بتعبئة السفينة بـ 2850 رطلاً من القمامة التي لم تعد بحاجة إليها.
يوم الأربعاء (23 أكتوبر) ، احترق زوج من deorbit مع الهدف Cygnus لعودة مدمرة إلى الغلاف الجوي للأرض في الساعة 2:18 مساءً. EDT ، ليهبط دون ضرر في المحيط الهادئ.
تم تطوير Cygnus بواسطة Orbital Sciences Corp. بأموال أولية من NASA في شراكة بين القطاعين العام والخاص بين NASA و Orbital Sciences في إطار مبادرة النقل التجاري COTS التابعة لناسا.
حصلت شركة SpaceX Corp أيضًا على عقد COTS لتطوير حاملة البضائع Dragon بحيث يكون لدى وكالة ناسا قدرة مزدوجة لتخزين المحطة.
تهدف COTS إلى تعزيز تطوير صناعة الفضاء التجارية الأمريكية لتقديم الإمدادات الحيوية والأساسية لمحطة الفضاء الدولية بعد تقاعد برنامج المكوك الفضائي.
قال تشارلز بولدن ، مدير ناسا في بيان: 'تهانينا للفرق في Orbital Sciences و NASA الذين عملوا بجد لجعل هذه المهمة التوضيحية لمحطة الفضاء الدولية نجاحًا ساحقًا'.
ينطلق صاروخ Antares في الساعة 10:58 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 18 سبتمبر مع سفينة إعادة إمداد بضائع Cygnus التجارية المتجهة إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) من منصة ميناء الفضاء الإقليمي في منتصف المحيط الأطلسي في منشأة الطيران Wallops التابعة لناسا في فيرجينيا. الائتمان: كين كريمر (kenkremer.com)
'يسعدنا أن يكون لدينا الآن شركتان أمريكيتان قادرتان على إعادة إمداد المحطة. أظهر الابتكار والإلهام الأمريكي مرة أخرى قوتهما الكبيرة في تصميم وتشغيل جيل جديد من المركبات لنقل البضائع إلى مختبرنا في الفضاء. يساعد نجاح Orbital اليوم في جعل استكشاف ناسا المستقبلي إلى وجهات أبعد ممكنًا '.
فقدت أمريكا تمامًا قدرتها على إرسال البشر والبضائع إلى محطة الفضاء الدولية عندما تم إجبار المكوكات الفضائية التابعة لوكالة ناسا على التقاعد في عام 2011. مُنحت شركة Orbital Sciences و SpaceX عقودًا من وكالة ناسا بقيمة تزيد عن 3 مليارات دولار لاستعادة قدرة إعادة إمداد البضائع غير المأهولة بأكثر من 20 رحلة طيران بالكامل.
تم إطلاق Cygnus إلى المدار في رحلتها الافتتاحية في 18 سبتمبر على قمة Orbital's صاروخ أنتاريس التجاري من مرفق والوبس للطيران التابع لناسا على الشاطئ الشرقي لفيرجينيا.
المخطط الأولي في 22 سبتمبر رسو المركبة الفضائية في ميناء على الأرض يواجه إيماءة هارموني تم تأجيل البريد لمدة أسبوع حتى 29 سبتمبر بسبب خلل في الاتصالات سهل الإصلاح. لم يكن الأمر أسوأ بالنسبة للارتداء وكان أداؤه رائعًا.
'رحلة Antares القادمة مقررة في منتصف ديسمبر' ، وفقًا لفرانك كولبيرتسون ، رائد فضاء سابق والآن نائب الرئيس التنفيذي لشركة Orbital والمسؤول عن برامج Antares و Cygnus.
بعد الإطلاق إلى المدار فوق صاروخ Antares في 18 سبتمبر ، طاردت أول مركبة فضائية بضائع Cygnus على الإطلاق محطة الفضاء الدولية ورست في 29 سبتمبر. إليك نموذج بالحجم الطبيعي عالي الدقة من Cygnus لإعطاء إحساس بأن حجمها مشابه لصاروخ صغير. مجال. الائتمان: كين كريمر (kenkremer.com)
