بعد تحليل أول مسحوق تم حفره من داخل صخرة المريخ ، وكالة ناسا تجوال الفضول اكتشف بعض المكونات الكيميائية الأساسية اللازمة للحياة لتزدهر على المريخ في وقت مبكر منذ مليارات السنين.
فضول حققت هدفها المتمثل في اكتشاف بيئة صالحة للسكن على الكوكب الأحمر ، حسبما أفاد علماء البعثة اليوم في مؤتمر صحفي عقد في مقر ناسا في واشنطن العاصمة.
تؤكد البيانات التي تم جمعها من قبل اثنين من مختبري الكيمياء التحليلية في Curiosity (SAM و CheMin) أن المسحوق الرمادي الذي تم جمعه من داخل الصخور الرسوبية حيث تستكشف العربة الجوالة - بالقرب من مجرى مريخي قديم - يحتوي على كمية كبيرة من معادن الطين الصفائحي ؛ يشير إلى بيئة كان من الممكن أن تزدهر فيها الميكروبات المريخية في الماضي البعيد.
قال جون جروتزينجر ، كبير العلماء في مهمة مختبر علوم كيوريوسيتي المريخ في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، كاليفورنيا.
فضول محفور العينة الصخرية من نتوء رسوبي دقيق الحبيبات يُدعى 'جون كلاين' داخل حوض ضحل يُدعى خليج يلونايف ، و سلمت بالطاقة المسحوقة لتحليل العينات في المريخ (SAM) وأدوات الكيمياء وعلم المعادن (CheMin) داخل الروبوت.
يشير وجود معادن طينية phyllosilicate وفيرة في مسحوق حفر John Klein إلى بيئة المياه العذبة. المزيد من الأدلة مستمدة من الصخور الرسوبية الوريدية التي تم إطلاقها من خلال الأوردة المعدنية لكبريتات الكالسيوم التي تتشكل في بيئة درجة حموضة محايدة إلى قلوية معتدلة.
تُظهر هذه المقارنة جنبًا إلى جنب أنماط حيود الأشعة السينية لعينتين مختلفتين تم جمعهما من سطح المريخ بواسطة مركبة Curiosity التابعة لوكالة ناسا. تم الحصول على هذه الصور بواسطة أداة الكيمياء وعلم المعادن (CheMin) من Curiosity وتُظهر الأنماط التي تم الحصول عليها من انجراف الغبار والرمل الذي تهب عليه الرياح يسمى 'Rocknest' (على اليسار) ومن عينة الصخور المسحوقة التي تم حفرها بواسطة Curiosity من حجر الأساس 'John Klein' ( حق). يشير وجود معادن طينية phyllosilicate وفيرة في مسحوق حفر John Klein إلى وجود بيئة مياه عذبة. يشير وجود كبريتات الكالسيوم إلى بيئة درجة حموضة محايدة إلى قلوية معتدلة. ناسا / مختبر الدفع النفاث- معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا / أميس
قال ديفيد بليك ، الباحث الرئيسي في أداة CheMin في مركز أبحاث Ames التابع لناسا في موفيت فيلد ، كاليفورنيا: 'تشكل معادن الطين 20 بالمائة على الأقل من تكوين هذه العينة'.
قامت العربة الجوالة بطول 7 أقدام (2.1 متر) بإطعام عينات بحجم الأسبرين من المسحوق الرمادي المسحوق في أدوات التحليل المصغرة CheMin SAM في 22 و 23 فبراير ، أو سول 195 و 196. تم تحليل العينات في اليوم المريخي 200.
تمكن العلماء من تحديد الكربون والهيدروجين والأكسجين والنيتروجين والكبريت والفوسفور في العينة - وكلها مكونات أساسية للحياة كما نعرفها بناءً على الجزيئات العضوية.
قال بول ماهافي ، الباحث الرئيسي في مجموعة أدوات SAM في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند.
أنجزت كيوريوسيتي أول حفر تاريخي في صخور المريخ في نتوء جون كلاين في 8 فبراير 2013 (اليوم المريخي 182) ، والذي يظهر في هذا السياق منظر فسيفسائي لحوض خليج يلونايف تم التقاطه في 26 يناير (اليوم المريخي 169) حيث يعمل الروبوت حاليًا. الذراع الروبوتية تضغط لأسفل على السطح عند نتوء جون كلاين من المعادن الرطبة المعرقة - انخفض ظهرها بشكل كبير مع وجهتها النهائية ؛ جبل شارب. حقوق الصورة: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
كان اكتشاف phyllosilicates على أرضية فوهة Gale غير متوقع وقد أسعد العلماء. بناءً على الملاحظات الطيفية من مدار المريخ. أخبرني Grotzinger سابقًا أنه تم اكتشاف phyllosilicates فقط في الروافد السفلية من Mount Sharp ، وهو الجبل الذي يبلغ ارتفاعه 3 أميال (5 كم) وهو الوجهة النهائية لـ Curiosity.
قال Grotzinger اليوم أن Curiosity ستبقى في منطقة خليج Yellowknife لعدة أسابيع أو أشهر إضافية لتوصيف المنطقة بالكامل. ستجري العربة الجوالة أيضًا حملة حفر أخرى على الأقل لمحاولة تكرار النتائج ، والتحقق من الجزيئات العضوية والبحث عن الاكتشافات الجديدة.
