سيبدأ العد التنازلي لمهمة مكوك الفضاء القادمة STS-124 اليوم الأربعاء 28 مايو الساعة 3:00 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. الإطلاق مقرر يوم السبت 31 مايو الساعة 5:02 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. وستقوم البعثة بتسليم وحدة الضغط اليابانية Kibo إلى المحطة ، بالإضافة إلى بعض المعدات المهمة جدًا في اللحظة الأخيرة: أجزاء لإصلاح مرحاض غير مستقر على متن المحطة الفضائية. المضخة التي تفصل المواد الصلبة عن مخلفات الغاز في المرحاض تعمل بشكل متقطع فقط. يتم نقل قطع الغيار من روسيا اليوم ، ويتم حملها يدويًا في حقيبة دبلوماسية ، وستُضاف إلى الحمولة على متن مكوك الفضاء ديسكفري. قال سكوت هيجينبوثام من وكالة ناسا ، مدير المهمة في محطة الفضاء الدولية ومديرية معالجة المركبات الفضائية: 'من الواضح أن وجود مرحاض عامل يمثل أولوية بالنسبة لنا'. STS-124 هي الرحلة 123 لمكوك الفضاء ، والرحلة 26 إلى المحطة والرحلة 35 لمكوك الفضاء ديسكفري.
أبلغ مديرو المهمة أن كل شيء يبدو جيدًا للإطلاق يوم السبت. طاقم الطائرة سيصل اليوم. جميع الأنظمة الموجودة على المكوك في حالة جيدة وتم تثبيت وحدة Kibo بشكل آمن في حجرة الحمولة الصافية في Discovery. Kibo هي أكبر وحدة مضغوطة تم تسليمها على الإطلاق إلى محطة الفضاء الدولية ، ولكن عند 32000 رطل (14.515 كيلوغرام) ، فهي ليست أثقل حمولة يتم إطلاقها على متن مكوك. كان هذا هو الجمالون S3 / S4 الذي تم تسليمه العام الماضي ، والذي كان يزن 35678 رطلاً (16183 كجم).
تبدأ نافذة الإطلاق التي تبلغ 10 دقائق في الساعة 4:57 مساءً ، ويستهدف الإطلاق منتصف النافذة الساعة 5:02 مساءً. STS-124 هي مهمة لمدة 14 يومًا ، مع 3 EVA مخطط لها من غرفة معادلة الضغط بمحطة الفضاء الدولية. في حالة حدوث أي تأخير في الإطلاق ، يمكنهم الاستمرار في أربع محاولات إطلاق في خمسة أيام ، والقيود الوحيد هو إطلاق GLAST المخطط له في 5 يونيو.
بالإضافة إلى وحدة Kibo وطاقمها ، سيتم رفع 975 رطلاً من المعدات أثناء الرحلة ، بما في ذلك إضافة قطع غيار المراحيض في اللحظة الأخيرة ، والتي وصفها Higginbotham بأنها 'قطع مهمة إلى حد ما من الأجهزة'. لمزيد من المعلومات حول المرحاض ، انظر J مقال im Oberg على MSNBC.
حاليًا ، يبدو الطقس جيدًا لإطلاق السبت.
صورة: أفراد طاقم STS-124 يقفون لالتقاط صورة في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا. من اليسار رواد الفضاء مارك كيلي ، القائد ؛ كين هام طيار. كارين نايبرج ورون جاران ومايك فوسم ورائد فضاء وكالة استكشاف الفضاء اليابانية أكيهيكو هوشيد ورائد الفضاء جريج شاميتوف ، وجميعهم من المتخصصين في المهمة. مصدر الصورة: ناسا