البحث المستمر عن وجود الحياة التي لا تسمي الأرض 'موطنًا' يمكن أن يجد تلك الحياة هنا في نظامنا الشمسي. هناك جدل كبير حول ما إذا كان هناك دليل على تلك الحياة تم العثور عليه بالفعل على سطح المريخ ، ولكن من الأفضل أن ينظر علماء الفلك إلى مواقع أخرى أكثر غرابة في منطقتنا.
في الاجتماع الأخير للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي في سان فرانسيسكو ، قال فرانسيس نيمو ، أستاذ علوم الأرض والكواكب في جامعة كاليفورنيا بسانتا كروز ، إن الظروف على قمر زحل إنسيلادوس ، وقمر المشتري يوروبا قد تكون مناسبة تمامًا لإيواء الحياة. .
قال نيمو ، 'الماء السائل هو أحد متطلبات الحياة التي يمكن أن يتفق عليها الجميع.' قد تكون المياه الموجودة تحت القشور الجليدية لإنسيلادوس ويوروبا تعج بالأسماك والطحالب الغريبة ، أو أشكال الحياة الأساسية مثل البكتيريا.
نيمو هو واحد من قائمة طويلة من العلماء الذين يتكهنون بوجود حياة على هذه الأقمار المائية. قال نيمو إن اكتشاف أي شكل من أشكال الحياة نشأ من كوكب آخر غير الأرض 'سيكون الاكتشاف العلمي للألفية'. وحتى قول هذا هو بخس.
قال نيمو إنه إذا كانت الحياة قادرة على الوجود في المحيطات المائية للأقمار حول زحل والمشتري ، فإن ذلك يعني أن 'المنطقة الصالحة للسكن' حول نجم ستمتد إلى أبعد مما كان يعتقد سابقًا ، إلى أقمار تدور حول عمالقة الغاز الكبيرة في أنظمة أخرى حول النجوم البعيدة.
قد يتلقى المحيط المحتمل تحت سطح إنسيلادوس حرارته من قوى المد والجزر لكوكب زحل. هذا هو، إذا كان هناك محيط تحت السطح القمر إنسيلادوس ، حيث لا يزال هذا الموضوع محل نقاش بين علماء الفلك. قد يؤدي السحب المستمر لجاذبية زحل إلى تمدد الجزء الداخلي من الكوكب بدرجة كافية لتسخين المياه أسفل القشرة الجليدية ، والتي من المقدر أن تتفاوت في السماكة بين 25 كم إلى 45 كم. وقد رصدت مهمة كاسيني السخانات للمياه المتجمدة التي أُجبرت على الخروج من الشقوق على سطح إنسيلادوس ، وقد قامت المركبة حتى طار من خلال عمود لإحدى هذه الطائرات.
إليك مقطع فيديو لكارولين بوركو ، التي تقود فريق التصوير في مهمة كاسيني ، وتتحدث عن إمكانات الحياة داخل القمر ، وبعض الاكتشافات التي حققتها كاسيني حتى الآن:
يأتي الدليل على المحيط تحت الجلد الجليدي لأوروبا من مهمة جاليليو ، التي مرت بالقرب من القمر في عام 2000 وأخذت قياسات المجال المغناطيسي للقمر. أدت الاختلافات في المجال المغناطيسي إلى اعتقاد علماء الفلك بوجود محيط شاسع من المياه تحت السطح ، مما أدى إلى افتراضات طبيعية حول إمكانات قابليتها للسكن.
يتم تسخين محيط يوروبا كثيرًا بنفس الطريقة التي يتم بها تسخين محيط إنسيلادوس: كلا القمرين لهما مدار غريب الأطوار حول كواكبهما الأكثر ضخامة ، وهذا المدار يتسبب في حدوث تحول في الطريقة التي يسحب بها الكوكب الأجزاء الداخلية ، مما يتسبب في حدوث احتكاك في النوى. بدوره مع ارتفاع درجات الحرارة لهم.
يعتبر قلب وسطح هذه الأقمار مصادر محتملة للمواد الكيميائية الضرورية لتكوين الحياة. يمكن أن تترك الصدمات من المذنبات جزيئات على السطح ، كما أن ضوء الشمس يكسر المركبات أيضًا. قد تنشأ الجزيئات العضوية والمعادن في نوى الأقمار ، وتتدفق إلى 'الوشاح' المائي. يمكن أن تدعم هذه العناصر الغذائية مجتمعات صغيرة من البكتيريا الغريبة مثل تلك التي تظهر حول الفتحات الحرارية المائية هنا على الأرض .
بالطبع ، فقط لأن هذه الأقمار صالحة للسكن لا يعني أن الحياة موجودة هناك ، كما أشار نيمو وعلماء الكواكب الآخرون بسرعة. ربما لا تزال كاسيني تقدم دليلاً على وجود حياة على القمر إنسيلادوس ، حيث لا تزال البيانات من هذا التحليق الأخير للأعمدة قيد التحليل. البعثات المستقبلية إلى أوروبا ، مثل ' غواصة بين الكواكب '، قد يعطينا أيضًا إجابة على سؤال وجود الحياة في مكان آخر ، وبالطبع يستمر البحث عن مهمة إلى المريخ ذلك سوفأخيراأعطنا فكرة عن قابليتها للسكن الآن أو في الماضي.
حتى تعود البيانات من هذه المهمات ، على الرغم من ذلك ، لا يزال يتعين علينا الانتظار والتكهن.
مصدر: جامعة كاليفورنيا سانتا كروز خبر صحفى