تكثر الغموض على أوروبا الجليدية ، ذلك القمر البارد لكوكب المشتري. حتى بعد سنوات من انتهاء مركبة جاليليو الفضائية من مهمتها في نظام جوفيان ، لا يزال العلماء يحاولون معرفة طبيعة الشقوق على سطح يوروبا. في اكتشاف مثير ، تشير ورقة جديدة إلى أن جزءًا على الأقل من التضاريس يمكن أن يكون بسبب الصفائح التكتونية.
إذا تم إثبات ذلك ، فستكون هذه هي المرة الأولى التي يُقترح فيها بقوة تكتونية الصفائح كعملية تعمل خارج الأرض. على كوكبنا ، يعتقد العلماء أن هذه العملية ، التي تحدث عندما تتحرك صفائح قشرة الأرض ، مسؤولة عن تكوين الجبال والبراكين والزلازل.
فلماذا يعتقدون أن هذه العملية تحدث في يوروبا؟ الجواب المختصر هو ، تضاريس غريبة. على سبيل المثال ، رأى العلماء دليلًا على ما يسمى بالتمديد ، والذي يحدث عندما يتمدد السطح ثم تملأ الأشياء من الطبقات السفلية الفجوة. يقول الفريق إن هناك أجزاء مفقودة من هذا الفهم حتى الآن.
صرحت لويز بروكر ، عالمة الكواكب في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز والتي شاركت في تأليف دراسة. 'نعتقد أخيرًا أننا وجدنا الجواب.'
توضيح لكيفية عمل الصفائح التكتونية المندسة على قمر المشتري ، أوروبا. وهذا من شأنه أن يجلب القشرة الجليدية للقمر المقدرة بـ 10-20 ميلاً (20-30 كيلومترًا) في الأجزاء الداخلية الأكثر دفئًا من القمر. الائتمان: نوح كروسي ، آي إن كي
على الرغم من ثقتهم الشديدة بشأن الامتداد ، لم يتمكن العلماء من تفسير كيفية وصول كل المواد الجديدة.
ما فعله الفريق هو محاولة تصميم الشكل الذي بدا عليه سطح يوروبا قبل ظهور جميع الشقوق ، واكتشفوا أنه لا يمكن حساب 7700 ميل مربع (20000 كيلومتر مربع) في خطوط العرض الشمالية المرتفعة.
بالنظر عن كثب ، وجدوا براكين جليدية يعتقدون أنها كانت على صفيحة سطحية ، وجبال مفقودة في ما يُعتقد أنه منطقة اندساس. يشير هذا إلى أن الأشياء الموجودة على السطح يتم دفعها لأسفل - وليس سحقها في بعضها البعض.
عرض يوضح موقع وحجم أعمدة بخار الماء القادمة من القطب الجنوبي لأوروبا. الائتمان: ناسا / وكالة الفضاء الأوروبية / إل. روث / SWRI / جامعة كولونيا
صرح سايمون كاتينهورن من جامعة أيداهو بموسكو ، الذي قاد الدراسة: 'قد يكون أوروبا شبيهاً بالأرض أكثر مما نتخيل ، إذا كان يحتوي على نظام تكتوني عالمي للصفائح'.
'لا يجعل هذا الاكتشاف من أكثر الأجسام إثارة للاهتمام من الناحية الجيولوجية في النظام الشمسي فحسب ، بل إنه يتضمن أيضًا اتصالًا ثنائي الاتجاه بين الخارج والداخل - طريقة لنقل المواد من السطح إلى المحيط - وهي عملية لها أهمية الآثار المترتبة على إمكانات أوروبا كعالم صالح للسكنى '.
يضيف هذا مزيدًا من الوقود إلى رغبة العلماء في التوجه إلى أوروبا. ناسا لديها طلبات للحصول على أفكار لمهمة إلى القمر الجليدي ، وفي أواخر عام 2013 العلماء ذكرت أعمدة جليدية اندلعت من القمر (تم رصده في ملاحظات تلسكوب هابل الفضائي).
ورقة عن البحث الجديد كانت نُشر مؤخرًا في Nature Geoscience .
مصدر: ناسا