عندما 'عبر أومواموا مدار الأرض في 19 أكتوبر 2017 ، أصبح أول كائن بين نجمي يلاحظه البشر على الإطلاق. هذه الملاحظات والملاحظات اللاحقة - بدلاً من تبديد لغز الطبيعة الحقيقية لأومواموا - فقط عمقت الأمر. بينما احتدم الجدل حول ما إذا كان كويكبًا أم مذنبًا ، حتى أن البعض اقترح أنه يمكن أن يكون مذنبًا الشراع الشمسي خارج الأرض .
في النهاية ، كل ما يمكن قوله بشكل قاطع هو أن 'أومواموا كان كائنًا بين النجوم لم يسبق لعلماء الفلك رؤيته من قبل. في أحدث دراسة لهما حول هذا الموضوع ، يجادل عالما الفلك بجامعة هارفارد ، أمير سراج وأبراهام لوب ، بأن مثل هذه الأجسام قد تحتوي على على سطح القمر على مدار مليارات السنين ، مما قد يوفر فرصة لدراسة هذه الأشياء عن كثب.
هذه الدراسة ، التي تحمل عنوان 'بحث في الوقت الحقيقي عن التأثيرات بين النجوم على القمر' ، تعتمد على بحث سابق أجراه سراج ولوب. في دراسة سابقة ، أوضحوا كيف يمكن أن توجد مئات الأجسام بين النجوم في نظامنا الشمسي الآن ومتاحة للدراسة. جاء ذلك بعد وقت قصير من استنتاج لوب وجامعة هارفارد ما بعد الدكتوراة ماناسافي لينجهام الآلاف من الأشياء الشبيهة بأومواموا دخلت نظامنا الشمسي بمرور الوقت.
انطباع الفنان عن أول كويكب / مذنب بين النجوم ، 'أومواموا'. تم اكتشاف هذا الكائن الفريد في 19 أكتوبر 2017 بواسطة تلسكوب Pan-STARRS 1 في هاواي. الائتمان: ESO / M. كورنميسر
وأعقب ذلك أيضًا دراسة أجراها جون فوربس زميل لوب وهارفارد ، حيث حسبوا تلك الأشياء المتشابهة اصطدمت بشمسنا مرة كل 30 سنة أو نحو ذلك. ثم كانت هناك دراسة أجراها سراج ولوب على نيزك CNEOS 2014-01-08 ، جسم أصغر استنتجوا أنه من أصل بين النجوم.
من أجل هذه الدراسة الأخيرة ، استخدم سراج ولوب معدل المعايرة للأجسام بين النجوم (التي اشتقاها من عملهما السابق) لتحديد مدى تأثير هذه الأجسام على سطح القمر. حقيقة أن بقايا هذه الأجرام موجودة على أقرب جرم سماوي للأرض يعني أن دراستها ستكون أسهل بكثير. كما قال سراج لـ Universe Today عبر البريد الإلكتروني:
حتى الآن ، تم إجراء علم الفلك من خلال دراسة إشارات من مناطق بعيدة ، مع بقاء كميات لا حصر لها من المعرفة بعيدة المنال بسبب المسافات الباهظة التي يتعين علينا قطعها للحصول على عينات فيزيائية أجنبية ودراستها. الأشياء بين النجوم هي رُسُل تزودنا بطريقة جديدة تمامًا لفهم الكون. على سبيل المثال ، شظايا تقذفها النجوم في هالة درب التبانة يمكن أن تخبرنا حول شكل الكواكب الأولى. وقذفت الكويكبات من المناطق الصالحة للسكن للنجوم المجاورة يمكن أن تكشف احتمالات الحياة في أنظمة الكواكب الأخرى.
ومع ذلك ، فإن دراسة هذه الأشياء أثناء تأثيرها على سطح القمر لا يزال يمثل عملًا صعبًا. يجب أن تكون المراقبة في الوقت الفعلي للقبض على التأثير ويجب أن تكون في مكانها لفترة طويلة جدًا من الزمن. لهذا السبب ، يوصي سراج ولوب ببناء تلسكوب فضائي ووضعه في مدار حول القمر لمراقبة التأثيرات أثناء حدوثها.
هذا من شأنه أن يكون له فائدة في القدرة على رؤية التأثيرات والحفر الناتجة بوضوح لأن القمر ليس له غلاف جوي يمكن التحدث عنه. بدلاً من النظر إلى الفضاء ، سيتم توجيه هذا التلسكوب نحو سطح القمر وسيكون قادرًا على رؤية التأثيرات فور حدوثها.
قال سراج: 'سوف تبحث عن ضوء الشمس المنعكس وظلال النيازك أثناء تحركها عبر سطح القمر ، بالإضافة إلى الانفجار الذي تلاه والحفرة التي تشكلت بعد ذلك'. 'مجتمعة ، ستسمح لنا هذه القياسات الأساسية بتقييد السرعة ثلاثية الأبعاد والكتلة وكثافة النيزك ، بالإضافة إلى الكفاءة الإشعاعية للتأثير.'
بالإضافة إلى ذلك ، أوضح سراج ، أن دراسات المتابعة للأطياف الناتجة عن التأثيرات المتفجرة يمكن أن تكشف عن مكونات النيازك. هذا من شأنه أن يخبر العلماء كثيرًا عن الظروف في النظام التي نشأت منها هذه الكائنات ، مثل وفرة بعض العناصر - وربما ما إذا كانت مكانًا محتملًا لتكوين الكواكب الصالحة للسكن أم لا.
معرفة ما إذا كان النيزك قد أتى من نظام شمسي بعيد أم لا (أو تم طرده من حزام الكويكبات الرئيسي أو في مكان آخر) سيكون ممكنًا عن طريق حساب سرعة الجسم ثلاثية الأبعاد. يمكن اشتقاق هذا من خلال مراقبة السرعة التي يتحرك بها الجسم بالنسبة إلى ظلها قبل لحظة التأثير.
انطباع الفنان عن الكائن بين النجوم ، 'أومواموا ، الذي يعاني من إطلاق الغازات أثناء مغادرته نظامنا الشمسي. الائتمان: ESA / Hubble ، NASA ، ESO ، M. Kornmesser
ستكون فوائد هذا النوع من الأبحاث بعيدة المدى. بالإضافة إلى معرفة المزيد عن أنظمة النجوم الأخرى دون الحاجة فعليًا إلى إرسال مهام روبوتية هناك (مشروع مستهلك للوقت ومكلف للغاية في أفضل الأوقات) ، يمكن أن يساعدنا هذا البحث في الاستعداد لأي تأثيرات نهائية هنا على الأرض.
'مثل هذه المهمة من شأنها أن تضيف إلى فهمنا من أين تأتي الأشياء بين النجوم ومكوناتها. كلما عرفنا المزيد عن الأجسام بين النجوم ، زاد فهمنا لمدى تشابه أو اختلاف أنظمة الكواكب الأخرى مع أنظمة الكواكب الخاصة بنا. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن أن تكون مثل هذه المهمة محل اهتمام وزارة الدفاع ، لأنها ستعمل بشكل فعال كمختبر لفهم تأثيرات السرعة الفائقة. '
وفقط وضع هذا هناك ، إذا كان هناك حتى أدنى احتمال أن يكون واحدًا أو أكثر من هذه الأجسام البينجمية عبارة عن مركبة فضائية خارج الأرض ، فإن القدرة على فحص الحطام والأطياف الناتجة ستسمح لنا بتحديد ذلك بثقة. ربما ، إذا كان بعض الحطام قابلاً للاسترداد ، فيمكننا حتى إرسال الجيل التالي من رواد الفضاء القمري إلى هناك لفحصه - التكنولوجيا الفضائية ، الناس!
قراءة متعمقة: arXiv