[/شرح]
يقول علماء من مهمة Phoenix Mars Lander إن المسبار كشف عن أدلة على أن تربة المريخ القطبية كانت أكثر دفئًا ورطوبة في الماضي ، وأن المريخ قد يكون الآن في دورة جافة. أكبر دليل هو 'تكتل' التربة في منطقة القطب الشمالي للمريخ التي واجهتها فينيكس ، مما يجعل من الصعب على المسبار إلقاء العينات في 'الأفران' التي حللت كيمياء التربة. في حين أن التربة حاليًا باردة وجافة ، عندما تجعل الدورات المناخية طويلة المدى الموقع أكثر دفئًا ، فقد تصبح التربة رطبة بدرجة كافية لتعديل الكيمياء ، مما ينتج عنه تأثيرات تستمر خلال الأوقات الباردة. قال الباحث الرئيسي في فينيكس ، بيتر سميث ، من جامعة أريزونا ، توكسون: 'لدينا تساقط للثلوج من السحب والصقيع على السطح ، مع وجود جليد على بعد بضع بوصات أسفله ، وتربة جافة بينهما'. 'خلال المناخ الأكثر دفئًا قبل عدة ملايين من السنين ، كان الجليد يكون أعمق ، لكن الصقيع على السطح يمكن أن يذوب ويبلل التربة.'
مع عدم وجود قمر كبير مثل الأرض لتحقيق الاستقرار فيه ، يمر المريخ بدورات دورية معروفة عندما يصبح ميله أكبر بكثير من ميل الأرض. خلال فترات الميل العالي ، تشرق الشمس في السماء فوق قطبي المريخ أعلى مما هي عليه الآن ، وسهل القطب الشمالي حيث يعمل فينيكس يمر بصيف أكثر دفئًا.
قال راي أرفيدسون من جامعة واشنطن في سانت لويس ، كبير العلماء في الذراع الروبوتية لمركبة الهبوط: 'الجليد الموجود تحت التربة حول فينيكس ليس رواسبًا مغلقة من بعض المحيطات القديمة'. 'إنها في حالة توازن مع البيئة ، وتتغير البيئة مع دورات الانحراف على مستويات من مئات الآلاف من السنين إلى بضعة ملايين من السنين. ربما كانت هناك عشرات المرات في العشرة ملايين سنة الماضية عندما كانت الأغشية الرقيقة من الماء نشطة في التربة ، ومن المحتمل أن تكون هناك عشرات المرات في العشرة ملايين سنة القادمة '.
نسيج كلودي من التربة التي جرفتها فينيكس هو أحد الأدلة على تأثيرات المياه. يُظهر الفحص المجهري للتربة للبعثة وجود جزيئات فردية مميزة للغبار والرمل المنبعث من الرياح ، ولكن كتل التربة تتماسك بشكل أكثر تماسكًا مما كان متوقعًا بالنسبة للغبار والرمل غير المتغير. قال أرفيدسون ، 'إنها ليست مثبتة بقوة. سوف ينفصل في يدك ، لكن الفظاظة تخبرنا أن شيئًا ما يأخذ المادة التي تهب عليها الرياح ويثبتها بشكل معتدل '.
يمكن أن ينتج تأثير الترسيخ هذا عن التصاق جزيئات الماء بأسطح جزيئات التربة. أو يمكن أن يكون من تعبئة المياه وإعادة ترسيب الأملاح التي حددها فينيكس في التربة ، مثل فوق كلورات المغنيسيوم وكربونات الكالسيوم.
كشف مسبار التوصيل الحراري والكهربائي في فينيكس عن تغيرات في الخصائص الكهربائية تتفق مع تراكم جزيئات الماء على أسطح حبيبات التربة خلال الدورات اليومية لبخار الماء الذي يتحرك عبر التربة ، حسبما أفاد آرون زينت من مركز أبحاث ناسا أميس ، موفيت فيلد ، كاليفورنيا. رئيس العلماء لهذا التحقيق.
قال زينت: 'هناك تبادل بين الغلاف الجوي والجليد تحت السطح'. 'فيلم من جزيئات الماء يتراكم على أسطح الجزيئات المعدنية. لا يكفي الآن تحويل الكيمياء ، لكن القياسات توفر التحقق من أن هذه الأغشية الجزيئية تحدث في الوقت الذي تتوقعه ، وهذا يمنحنا مزيدًا من الثقة في التنبؤ بالطريقة التي سيتصرفون بها في أجزاء أخرى من دورات الانحراف. '
عمل فينيكس على كوكب المريخ هذا العام من 25 مايو حتى 2 نوفمبر ، وسيقوم فريق فينيكس العلمي بتحليل البيانات وإجراء تجارب مقارنة لأشهر قادمة. اليوم ، أبلغوا عن بعض التقدم الذي أحرزوه في اجتماع للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي في سان فرانسيسكو.
مصدر: ناسا