حلقت المركبة الفضائية كاسيني التابعة لوكالة ناسا بنجاح بالقرب من قمر زحل Iapetus على مسافة 123400 كيلومتر (76700 ميل) يوم الجمعة 31 ديسمبر. تلقت محطة تتبع شبكة الفضاء العميقة التابعة لناسا في جولدستون ، كاليفورنيا ، الإشارة والبيانات العلمية في ذلك اليوم بدءًا من الساعة 11: 47 م الوقت الباسيفيكي القياسي.
Iapetus هو عالم من التناقضات الحادة. نصف الكرة الرئيسي مظلمة مثل الشارع المرقط حديثًا ، ونصف الكرة الأرضية الخلفي يشبه الثلج المتساقط حديثًا.
كانت رحلة الطيران يوم الجمعة هي أول مواجهة قريبة لـ Iapetus خلال جولة كاسيني التي استمرت أربع سنوات. ومن المقرر أن يتم الطيران القريب الثاني والأخير من Iapetus في عام 2007. التالي بالنسبة لكاسيني هو دعم الاتصالات لمسبار Huygens التابع لوكالة الفضاء الأوروبية أثناء هبوطه إلى Titan في 14 يناير.
تم فصل مسبار Huygens بنجاح عن مركبة كاسيني المدارية في 24 ديسمبر. سيتم نقل البيانات التي تم جمعها أثناء الهبوط عبر الغلاف الجوي لتيتان من المسبار إلى مركبة كاسيني المدارية. بعد ذلك ، ستوجه كاسيني هوائيها إلى الأرض وتنقل البيانات عبر شبكة الفضاء العميقة التابعة لناسا إلى مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، وإلى مركز العمليات الفضائية بوكالة الفضاء الأوروبية في دارمشتات ، ألمانيا ، والذي يعمل كمركز عمليات لمهمة مسبار Huygens. تم توفير اثنين من الأدوات الموجودة على المسبار - نظام الكاميرا وكروماتوجراف الغاز / مقياس الطيف الكتلي - من قبل ناسا.
تتوفر الصور الأولية من Iapetus flyby في: http://saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/images/raw . يتوفر مزيد من المعلومات حول مهمة Cassini-Huygens على: http://saturn.jpl.nasa.gov و http://www.nasa.gov/cassini.
مهمة Cassini-Huygens هي مشروع تعاوني بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الإيطالية. يدير مختبر الدفع النفاث ، وهو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ، مهمة كاسيني لمديرية المهام العلمية التابعة لوكالة ناسا بواشنطن العاصمة ، وقد صمم مختبر الدفع النفاث ويطور ويجمع مركبة كاسيني المدارية. قامت وكالة الفضاء الأوروبية ببناء وإدارة تطوير مسبار Huygens وهي المسؤولة عن عمليات المسبار. قدمت وكالة الفضاء الإيطالية الهوائي عالي الكسب ، والكثير من نظام الراديو وعناصر العديد من أدوات كاسيني العلمية.
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا / مختبر الدفع النفاث
