توفي الرجل المعروف باسم 'والد التحكم في الطيران' - كريستوفر سي كرافت الابن - عن عمر يناهز 95 عامًا. انضمت كرافت إلى مجموعة مهام الفضاء التابعة لناسا في نوفمبر 1958 وأصبح أول مدير طيران. ابتكر مفاهيم تخطيط المهمة والمراقبة والتحكم في الوقت الفعلي لأول مهمات رحلات فضائية مأهولة بالولايات المتحدة وأصبح قوة دافعة في برنامج الفضاء الأمريكي.
قال مدير ناسا جيم بريدنشتاين في بيان: 'لقد فقدت أمريكا بالفعل كنزًا وطنيًا بوفاة أحد رواد ناسا الأوائل - مدير الرحلة كريس كرافت'. نرسل أعمق تعازينا لعائلة كرافت.
كريستوفر سي كرافت جونيور ، في وحدة التحكم الخاصة به في مركز التحكم في المهمة أثناء رحلة الفضاء جيميني 4 في 4 يونيو 1965. شغل منصب مدير المهمة ومدير الرحلة. الائتمان: ناسا.
تأتي وفاة كرافت في الوقت الذي تحتفل فيه ناسا بالذكرى الخمسين لمهمة أبولو 11 ، وهي أول مهمة هبطت على سطح القمر.
ابتكرت شركة كرافت الأسطورية شخصيًا أفكارًا للاتصالات من الفضاء إلى الأرض ، وتتبع الفضاء ، وحل المشكلات في الوقت الفعلي ، واستعادة الطاقم. لقد كان وراء قرارات go / no-go الشهيرة ، وكانت لديه أيضًا فكرة 'المحاكاة المتكاملة' حيث يتدرب رواد الفضاء وفرق التحكم في الطيران معًا ، لأنهم سيعملون عن كثب أثناء المهمات الحقيقية.
قبل أن تحلق أول مهمة إلى الفضاء على الإطلاق ، كانت كرافت هي التي بدأت في وضع خطط الطيران ومعرفة كيفية تشغيل المركبة الفضائية. استوحى إلهامه من عمله المبكر كمهندس تجارب طيران للطائرات. قاد فرق الأجهزة على الأرض خلال العديد من المحاولات الأولى لكسر حاجز الصوت ، وأدركت كرافت أنه تمامًا مثل طياري الاختبار ، سيحتاج رواد الفضاء إلى نظام اتصالات ودعم على الأرض خلال المراحل الحرجة من المهمة. كان يعلم أنهم سيحتاجون أيضًا إلى نظام تتبع أرضي وأجهزة لقياس البيانات من المركبة الفضائية. وُلد مفهوم مركز التحكم لمراقبة الرحلات الفضائية وتشغيلها في الوقت الفعلي ، وهو أمر لم يفكر فيه أحد أو يفعله من قبل.
طور كل من عمل مع Kraft احترامًا عميقًا لأساليبه ورؤاياه. أطلق رائد فضاء أبولو 11 نيل أرمسترونج ذات مرة على كرافت اسم 'الرجل الذي كان' التحكم 'في التحكم في المهمة'.
كتب زميله مدير الرحلة جلين لوني في كتابه 'الطرق السريعة في الفضاء' أن كرافت كان لها 'تأثير واسع الانتشار' على وكالة ناسا وكل فرد في فريق التحكم في الطيران الشاب.
'مهما كانت ألقابه المختلفة خلال تلك السنوات ، فقد كان قائدنا -' مدير الرحلة '- وقدوة لنا. كان تأثيره دائمًا درسًا في القيادة وقد سعينا بقوة لمحاكاة الشيء نفسه ، 'كتب لوني.
ولدت كرافت في 28 فبراير 1924 بالقرب من هامبتون بولاية فيرجينيا. في المدرسة الثانوية ، أراد أن يصبح لاعب بيسبول محترفًا ، ولكن بعد أن درس مقررًا اختياريًا في الكلية حول الديناميكا الهوائية الأساسية ، كان مصدر إلهامه للتخصص في هندسة الطيران. في عام 1944 ، تخرج بإحدى الدرجات العلمية الأولى في هذا المجال التي منحها معهد Virginia Polytechnic (المعروف الآن باسم Virginia Tech).
خلال برنامج أبولو ، أصبحت كرافت مديرة عمليات الطيران في مركز المركبات الفضائية المأهولة (المعروف الآن باسم مركز جونسون للفضاء) ، وهي مسؤولة عن الإشراف على جميع عمليات التخطيط والتدريب والتنفيذ لرحلات الفضاء البشرية. استمرت قيادته في هذا المجال الحرج من خلال مهمة أبولو 12 في عام 1969 ، وفي ذلك الوقت أصبح نائب مدير المركز. شغل منصب مدير المركز من يناير 1972 حتى تقاعده في أغسطس 1982 ، حيث لعب دورًا حيويًا في نجاح مهمات أبولو النهائية ، ومحطة سكايلاب الفضائية ، ومشروع اختبار أبولو سويوز وأول رحلات مكوك الفضاء.
اجتمع أربعة من قدامى المحاربين المعروفين في وكالة ناسا في مركز الفضاء في هيوستن في خريف عام 2018 لعرض فيلم First Man ، وهو فيلم عن نيل أرمسترونج وخطوات أمريكا الأولى على القمر. من اليسار إلى اليمين: جلين لوني ، فريد هايس ، كريس كرافت ، جين كرانز. الائتمان: ناسا.
بعد تقاعده من وكالة ناسا ، استشار كرافت العديد من الشركات بما في ذلك آي بي إم وروكويل إنترناشونال ، وعمل كمدير عام لغرفة التجارة في هيوستن ، وكعضو في مجلس الزوار في Virginia Tech. في عام 2001 ، نشر سيرته الذاتية بعنوان 'الرحلة: حياتي في التحكم في المهمة'. كتابه هو مناقشة مفصلة لحياته حتى نهاية برنامج أبولو ، وكان من أكثر الكتب مبيعًا في نيويورك تايمز.
في 4 أبريل 2011 ، عينت وكالة ناسا مبنى 30 مركزًا للتحكم في المهام في مركز جونسون للفضاء على شرفه ، تقديراً لخدمته للأمة وبرامجها الفضائية. يعمل مركز مراقبة المهام كريستوفر سي كرافت الابن منذ 50 عامًا لدعم البعثات الفضائية. في حفل التسمية ، قال لوني ، 'مركز التحكم اليوم ... هو انعكاس لكريس كرافت.'
تزوج كرافت من حبيبته في المدرسة الثانوية ، بيتي آن تورنبول ، في عام 1950. ولهما ابن وابنة ، جوردون وكريستي آن.
قالت الدكتورة ماري لين ديتمار ، الرئيسة والمديرة التنفيذية لتحالف الفضاء السحيق: 'قادت كرافت فريقًا من الرواد الشباب إلى أماكن لم يذهب إليها أحد من قبل ، وفي أثناء ذلك ، ألهمت ووحّدت شعوب العالم'. 'لقد حدد التحكم في المهمة والطريقة التي نتبعها في استكشاف الفضاء ، اليوم ، ووضع الأساس للعديد من المهام القادمة. لقد كان قائداً عظيماً وأمريكياً عظيماً ومستكشفاً على مر العصور. يمكننا فقط أن نحاول السير على خطاه العملاقة بينما نركز ، مرة أخرى ، على الوصول إلى ما وراء عالمنا '.
