أجانب يصنعون العشاء باستخدام طباخ يعمل بالطاقة الشمسية؟ أشعة الليزر تستهدف أبناء الأرض التعساء؟ أيا كان يمكن أن - الآن هؤلاء - على النقاط المضيئة سيريس يكون؟ أحدث الصور التي تم التقاطها بواسطة المركبة الفضائية الفجر تكشف الآن أن البثرة الساطعة لها بقعة مصاحبة. كلاهما مدسوس داخل فوهة بركان كبيرة ويبدو أنهما يتوهجان بكثافة لا تتناسب مع المناظر الطبيعية المحيطة المظلمة والمظلمة. قال أندرياس ناثوز ، المحقق الرئيسي لفريق كاميرا التأطير في معهد ماكس بلانك لأبحاث النظام الشمسي ، جوتنجن ، ألمانيا. 'هذا أمر غير متوقع حقًا ولا يزال لغزا بالنسبة لنا.'
ضيق المحاصيل من اثنين من النقاط المضيئة. هل يمكن أن يكونوا جليد؟ ذات صلة بالبركان؟ تنسب إليه:
إنه لغز لا بد منه لإثارة موجات جديدة من علم التخمين الزائف عبر الإنترنت. من الأفضل أن يتحرك الباعة المتجولون. تقع Dawn على بعد أقل من 29000 ميل (46000 كم) وتغلق بسرعة. في 6 مارس ، سيتم التقاطها بواسطة جاذبية سيريس وتبدأ في الدوران حول الكوكب القزم لمدة عام أو أكثر. مثل الاستيقاظ وفرك النوم من عينيك ، فإن رؤيتنا لسيريس و 'توهجها التوأم' الغامض سوف تتضح بشكل متزايد في غضون ستة أسابيع تقريبًا.
يقترب Dawn من سيريس من اليسار (اتجاه الشمس) ويتم التقاطها بواسطة جاذبيتها. تقترب المركبة أولاً مع اقترابها ثم تنحسر (تتحرك إلى اليمين) قبل أن تغلق مرة أخرى وتستقر في النهاية في مدار حول الكويكب. توضح الخطوط الصلبة المكان الذي تتجه إليه Dawn بمحركها الأيوني. بينما يتأرجح إلى اليمين ، ستظهر الصور سيريس على شكل هلال. الائتمان: ناسا / مارك رايمان
لماذا لم يكن يوم 6 مارس عندما يدخل المدار؟ الزخم يحمل المجس مؤقتًا إلى ما بعد سيريس. فقط بعد سلسلة من الحركات الباليتية لإعادة تشكيل مداره ليطابق مدار سيريس ، سيكون بمقدوره إرجاع صور أكثر تفصيلاً. سوف تتذكر أن Rosetta فعلت الشيء نفسه قبل أن تستقر أخيرًا في مدار حول المذنب 67P.
أقرب اقتراب حدث في 23 فبراير عند 24000 ميل (38600 كم) ؛ في الوقت الحالي ، تتحرك المركبة الفضائية إلى ما بعد سيريس بمعدل مريح للغاية يبلغ 35 ميلاً في الساعة (55 كم / ساعة).
تم التقاط هذه الصورة والصورة أدناه في 19 فبراير 2015 ومعالجتها لتعزيز الوضوح. لاحظ الحفرة الكبيرة جدا ولكن الضحلة تحت المركز. الائتمان: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
نحن نعلم أنه على عكس هدف Dawn الأول ، الكويكب Vesta ، فإن سيريس غنية بالجليد المائي. يُعتقد أنه يحتوي على غطاء من الجليد وربما حتى الجليد على سطحه. في يناير 2014 ، يدور مرصد هيرشل للأشعة تحت الحمراء التابع لوكالة الفضاء الأوروبية اكتشاف بخار الماء ينطلق من الكوكب القزم. تم التعرف على الطين في قشرته أيضًا ، مما يجعل سيريس فريدة من نوعها مقارنة بالعديد من الكويكبات الموجودة في الحزام الرئيسي الذي يدور بين المريخ والمشتري.
بالنظر إلى الأدلة على H20 ، يمكن أن نرى الجليد يعكس ضوء الشمس ربما من تأثير حديث كشف مادة جديدة تحت جلد الكويكب الذي تسبب في التجوية في الفضاء. إذا كان الأمر كذلك ، فمن الغريب أن تتمركز البقعة بشكل مثالي تقريبًا في فوهة البركان.
تم تصوير نصف كرة سيريس في 19 فبراير. Credit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
يقدم كريس راسل ، الباحث الرئيسي في مهمة Dawn ، سيناريو آخر محتملًا ، حيث 'قد تشير النقاط المضيئة إلى أصل يشبه البركان'. هل من الممكن أن تكون البراكين الجليدية على شكل براكين جليدية قد خلقت البقع البيضاء المزدوجة؟ أم أن المادة البيضاء صخرية حديثة شاحبة اللون إما انبثقت من الأسفل أو تعرضت لصدمة حديثة؟ سيريس عالم مظلم للغاية به امتداد البياض أو انعكاسية أقل من قمرنا الأسفلت المظلم. قد تبرز الصخور أو الجليد المكشوف حديثًا بشكل صارخ.
شريحة جزئية من نيزك اليوكريت NWA 3147. معظم اليوكريتات مشتق من تدفقات الحمم البركانية على كويكب فيستا وهي غنية بالمعادن ذات الألوان الفاتحة. الائتمان: بوب كينغ
أحد الأشكال الأكثر شيوعًا للحمم البركانية الموجودة على الأرض هو النيازك eucrite achondrite . العديد منها غني بالبلاجيوجلاز والمعادن الباهتة الأخرى التي هي عاكسة جيدة للضوء. بالطبع ، هذه كلها تكهنات ، لكن التناقض الصارخ بين الساطع والظلام يثير فضولنا بالتأكيد.
مفهوم الفنان لـ Dawn في مداره الاستقصائي عند الكوكب القزم سيريس. الائتمان: NASA / JPL-Caltech
تُظهر الصور الإضافية عالية الدقة التي يتم بثها بواسطة Dawn مجموعة رائعة من أنواع الحفرة من الصغيرة والعميقة إلى الكبيرة والضحلة. في العوالم الجليدية ، 'تسترخي' الفوهات الأثرية القديمة تدريجياً وتفقد الراحة بمرور الوقت ، وتتسطح كما كانت. لقد رأينا هذا على أقمار كوكب المشتري الجليدية الجليدية وربما تكون أحواض التأثير الأكبر على سيريس أمثلة على ذلك.
أسئلة وتكهنات. دائمًا ما يبدأ تحقيقنا في أي عالم جديد يتم رؤيته عن قرب لأول مرة بالأسئلة ... وغالبًا ما ينتهي بها أيضًا.
