ملاحظة المحرر - بروس دورميني صحفي علمي ومؤلف المتجولون البعيدون: البحث عن كواكب خارج النظام الشمسي.
أطلق صائد الكواكب الاستثنائي جيف مارسي مؤخرًا إحباطه حول الحالة الحالية للبحث عن أنظمة شمسية أخرى صالحة للسكن. على الرغم من النجاح الهائل في اكتشاف الكوكب الذي حققته مهمة كبلر التابعة لوكالة ناسا ، إلا أن مارسي ، عالِم الفلك بجامعة كاليفورنيا في بيركلي ، أشار بشكل صحيح إلى أن التخفيضات في ميزانية وكالة ناسا قد أعاقت بشدة البحث عن حياة خارج المجموعة الشمسية.
قبل عقد من الزمان ، تم اكتشاف بضع عشرات فقط من الكواكب خارج المجموعة الشمسية. اليوم ، من خلال بعض تقديرات الجاذبية الدقيقة الحديثة ، هناك عدد من الكواكب أكثر من النجوم في مجرة درب التبانة. ولكن بدون القدرة على تمييز هذه الغلاف الجوي للكواكب خارج المجموعة الشمسية من الفضاء ، فإننا نشعر بالإعاقة من الناحية الفلكية.
كان هدف ناسا هو أنه بحلول عام 2020 ، سيكون لدينا فكرة جيدة عن مدى تكرار دوران الكواكب الأرضية ذات الكتلة الأرضية حول النجوم الأخرى - ما إذا كانت تلك الكواكب لها غلاف جوي يشبه غلافنا الجوي ؛ والأهم من ذلك ، ما إذا كانت تلك الأغلفة الجوية تعرض علامات منبهة للكواكب التي تأوي الحياة.
لكن ضع في اعتبارك كيف تنفق الحكومة الفيدرالية دولارات الضرائب على أساس يومي. كل يوم لأكثر من عقد من الزمان ، أنفق الجيش الأمريكي ما يقرب من مليار دولار يوميًا في تمويل الحروب غير المعلنة من قبل الكونجرس في العراق وأفغانستان.
في المقابل ، كانت تكلفة مهمتي SIM و TPF التي ألغيتهما وكالة ناسا في الأصل أقل من 1.5 مليار دولار لكل منهما.
مفهوم فني لمهمة Terrestrial Planet Finder التي تم إلغاؤها الآن. الائتمان: ناسا
كان من المقرر أن تركز SIM ، وهي مهمة قياس التداخل الفضائي ، على إيجاد تراب خارج المجموعة الشمسية في بحث مستهدف ؛ كانت مهمة المتابعة ، TPF التابعة لناسا ، مهمة Terrestrial Planet Finder ، أن تميز الغلاف الجوي لتوائم الأرض في محاولة للكشف عن بصمات الحياة عن بعد.
يستمر المجتمع الفلكي في كونه واسع الحيلة قدر الإمكان في العمل على حل هذه المشكلات. ولكن إذا اتبعت وكالة ناسا مهام SIM و TPF في الإطار الزمني الذي أعلنت عنه لأول مرة ، فسنكون لدينا فكرة جيدة جدًا عن ترتيب نقر المجرات الخاص بنا الآن.
وبدلاً من ذلك ، احتل تمويل الحرب الأولوية. على الجبهة الداخلية ، سمحنا لهجمات 11 سبتمبر أن تأخذنا إلى الطريق الذي أدى إلى تشابه مطاراتنا في العالم السفلي لأورويل. يقبل معظمنا الآن أنه يجب علينا أن نخلع ملابسنا وأن يتم حثنا جسديًا قبل ركوب الطائرة.
الأطفال الذين ولدوا في بداية ما كان من المفترض أن يكون الألفية الجديدة العظيمة - تذكر عام 2001: A Space Odyssey ، أي شخص؟ - بدلاً من ذلك كبرت معتادًا على تشغيل القفاز لمجرد اصطحاب دمى الدببة إلى الطائرة معهم.
قارن بين المزاج الوطني المسموم الحالي للبلاد مع الأيام المسكرة من النشوة المحيطة بالصور القمرية لهذا البلد.
هل نجرؤ على محاولة إعادة جزء على الأقل من سيوفنا إلى سكك محاريث مرة أخرى؟
إذا كانت الولايات المتحدة ستستمر في قيادة العالم في العلوم والتكنولوجيا ، فسيتعين على الدولة الإقلاع عن العيش في حالة من جنون العظمة الجيوسياسي الدائم وتأخذ الفضاء على محمل الجد مرة أخرى.
لا أحد يريد أن يغض الطرف عن دفاعنا الوطني وقد لا تعود ناسا أبدًا إلى أيام مجدها. ولكن هناك شيء خاطئ عندما انتقلنا خلال جيل واحد من جون إف كينيدي تحديًا واضحًا للأمة لاختبار قوتها من خلال إرسال رجل بأمان إلى القمر والعودة قبل نهاية العقد إلى هذه الحقبة الحالية من صرير الأسنان الوطني .
تعرض نيوت غينغريتش للسخرية علنًا في البرامج الإخبارية التلفزيونية الصباحية لدعوته إلى استخدام الولايات المتحدة للمؤسسات الخاصة لمساعدتنا في وضع مستعمرة قمرية مأهولة على سطح القمر. ورد ميت رومني بأنه سيطرد أي موظف دخل إلى مكتبه واقترح مثل هذه الخطة.
ربما لا يكون غينغريتش هو المرسل المثالي لبدء برنامج القمر المأهول الطويل. لكن بلدنا وصل إلى الحضيض المحزن عندما يتعرض مرشح رئاسي للسخرية علنًا لدعوته للعمل الجاد المتمثل في إصلاح سياستنا الفضائية الوطنية بجرأة.