[/شرح]
كيب كانافيرال ، فلوريدا - استضافت وكالة ناسا حدثًا يوم الاثنين ، 31 أكتوبر ، الساعة 10 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة في مرفق معالجة المركبات المدارية -3 التابع لمركز كينيدي للفضاء (OPF-3) للإعلان عن شراكة جديدة بين ناسا و Space Florida و Boeing. ستقوم شركة Space Florida بدورها بتأجير OPF-3 لشركة Boeing. بموجب شروط هذا الترتيب ، ستستخدم Boeing OPF-3 لتصنيع واختبار 'تاكسي الفضاء' من Boeing CST-100.
سوف تستخدم بوينغ OPF-3 كمكتب برنامج الطاقم التجاري للشركة. سيتم تحويل OPF ، وهو في الأساس حظيرة طائرات ، لبناء كبسولة Boeing's CST-100 الفضائية ، والتي يتم تطويرها حاليًا لتسليم رواد الفضاء إلى مدار أرضي منخفض (LEO).
في الماضي ، أصدرت شركة Boeing صورًا تعرض إطلاق CST-100 من مجموعة متنوعة من مركبات الإطلاق المختلفة التي تسمى ساحل فلوريدا الفضائي موطنها. مصدر الصورة: بوينج
تم تطوير هذه الشراكة الجديدة بعد إشعار التوافر الذي أصدرته وكالة الفضاء في بداية هذا العام. تم استخدام الإشعار لتحديد الاهتمام من الصناعة بتجهيز الفضاء ومرافق الدعم في كينيدي. مع إيقاف تشغيل أسطول المدارات التابع لناسا ، كانت ناسا تبحث عن طرق لاستخدام منشآتها الحالية بشكل فعال.
من المأمول أن يساعد هذا ، وشراكات مماثلة ، في خلق فرص عمل في المنطقة وكذلك لمساعدة الولايات المتحدة على استعادة ريادتها في اقتصاد الفضاء العالمي.
يُطلق على Boeing CST-100 اسم 'تاكسي الفضاء' ويتم تصميمه لنقل كل من الطاقم والبضائع إلى كل من محطة الفضاء الدولية وكذلك إلى المدارات الأرضية المنخفضة الأخرى. حقوق الصورة: بوينج
يُقترح حاليًا CST-100 كمركبة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام وتتألف من جزأين - وحدة طاقم ووحدة خدمة. إنه مصمم لإيواء ما يصل إلى سبعة رواد فضاء ، ولكن يمكن استخدامه أيضًا لنقل الأشخاص والبضائع إلى المدار.
مع تقاعد أسطول مكوك الفضاء ، تعتمد ناسا كليًا على روسيا للوصول إلى محطة الفضاء الدولية. تتقاضى روسيا من وكالة الفضاء حوالي 63 مليون دولار لكل مقعد على مركبتها الفضائية سويوز.
قال فرانك ديبيلو ، رئيس شركة Space Florida: 'يمكن للكونغرس فقط تحديد متى سنوقف استثمار أموال ضرائب بلادنا في شراء خدمات النقل الفضائي المستمرة من الروس - والاستثمار بدلاً من ذلك في قوة العمل الأمريكية وقدرات الصناعة التجارية'.
خلال الإطلاق النهائي لعصر المكوك ، كان لدى بوينج نموذج بالحجم الطبيعي بالإضافة إلى مقالة اختبار على الشاشة. مصدر الصورة: جايسون ريان
عملت وكالة ناسا على إبقاء الجمهور على اطلاع دائم بجهودها لفتح أبوابها لشركات الفضاء الخاصة. عقدت وكالة الفضاء مؤتمرات صحفية للإعلان عن اتفاقية قانون الفضاء (SAA) التي أبرمتها ناسا مع Alliant Techsystems (ATK) و EADS Astrium فيما يتعلق بمركبة إطلاق Liberty ، بالإضافة إلى إطلاق تصميم نظام الإطلاق الفضائي ( SLS) صاروخ ثقيل الرفع (أُعلن عنه في اليوم التالي).
'شكرًا جزيلاً جون وجون ، أحب ما فعلته بالمكان!' قال نائب مدير ناسا لوري جارفر مشيرًا إلى OPF-3.
تم اقتراح CST-100 كوسيلة نقل إلى وجهات مستقبلية أخرى في مدار أرضي منخفض مثل إحدى محطات الفضاء القابلة للنفخ التي تقوم شركة Bigelow Aerospace بتطويرها حاليًا. حقوق الصورة: بوينج
Space Florida هي المنظمة التي تعمل على الحفاظ على صناعة الطيران وزراعتها داخل ولاية فلوريدا. الغرض من برنامج طاقم العمل التجاري التابع لوكالة ناسا هو تطوير قدرات الرحلات الفضائية للطاقم التجاري الأمريكي. من المأمول أن يسمحوا يومًا ما للولايات المتحدة بتحقيق وصول موثوق وآمن ورخيص ليس فقط إلى محطة الفضاء - ولكن إلى وجهات أخرى في المدار الأرضي المنخفض أيضًا.
'إذا أردنا إيجاد طريقة لتمويل الاستكشاف خارج محيط الأرض ، لا سيما في بيئة اليوم المقيدة مالياً - علينا أن نجد طريقة للقيام بمهمة نقل الطاقم إلى محطة الفضاء الدولية بطريقة أكثر قال جون إلبون من شركة بوينج. 'هذا أحد الأغراض الأساسية لبرنامج الطاقم التجاري - لتوفير وصول ميسور التكلفة إلى مدار أرضي منخفض حتى نتمكن من استخدام محطة الفضاء الدولية كمختبر رائع على هذا النحو.'
من خلال اتفاقية مع Space Florida ، ستقوم ناسا بتأجير Orbiter Processing Facility-3 (OPF-3) إلى Boeing من أجل التاكسي الفضائي CST-100. من المأمول أن يؤدي هذا وجهود كهذه في النهاية إلى تقليل تكلفة إرسال أطقم إلى محطة الفضاء الدولية. مصدر الصورة: ناسا