أعلنت شركة Blue Origin ، شركة بناء صاروخ New Shepard القابل لإعادة الاستخدام ، عن خطط للرحلة الرابعة للصاروخ. مع الإطلاق الناجح الأخير والهبوط في جيبهم ، تتوقع الشركة نتيجة أخرى مماثلة. لكن هذه المرة ، سيتم عمل شيء ما بشكل مختلف.
هذه المرة ، سيتم إطلاق New Shepard والهبوط بشكل طبيعي ، ولكن سيتم اختبار كبسولة الطاقم بمظلة فاشلة عن عمد. الأصل الأزرق يعد بتقديم 'عرض توضيحي مثير' ، وفي رسالة بريد إلكتروني قالوا إنهم 'سيظهرون قدرتنا على التعامل مع سيناريو الفشل هذا بأمان'.
على الرغم من أنه لم يتم تحديد موعد لهذا العرض التوضيحي للمظلة ، إلا أننا نتطلع إليه.
في الاختبارات السابقة ، أجرت كبسولة الطاقم مناورات تميزت بديناميكا الهواء وقللت ما يسمى 'نموذج عدم اليقين'. وقد صممت هذه الرحلات التجريبية لتحقيق إمكانية أكبر للتنبؤ. من الواضح أن كثرة علامات الاستفهام ليست جيدة.
كما قال جيف بيزوس ، رئيس Blue Origin ، في رسالة بريد إلكتروني ، 'أحد المبادئ الأساسية لـ Blue Origin هو أن السيارة الأكثر أمانًا هي السيارة القوية والمفهومة جيدًا. تتيح لنا كل مهمة متتالية الفرصة لتعلم وتحسين مركباتنا ونمذجةها '.
شاركت الشركة أيضًا أخبارًا عن بناء خلايا اختبار إضافية في منشأتها في غرب تكساس. تم الإعلان عن هذه الخلايا في أكتوبر ، والآن تم تكليف إحدى الخلايا. هذه الخلية 'تدعم تطوير توقيت بدء المشعل الأولي وتسلسل الإشعال' وفقًا لبيزوس.
تم تشغيل خلية اختبار جديدة في منشأة Blue Origin في تكساس. الصورة: بلو اوريجين
روّج بيزوس أيضًا لفوائد المساعي الممولة من القطاع الخاص ، قائلاً '... إحدى الفوائد العديدة لتطوير محرك ممول من القطاع الخاص هو أنه يمكننا اتخاذ القرارات وتنفيذها بسرعة. لقد اتخذنا قرارًا ببناء خليتي الاختبار الجديدتين كفريق واحد في مناقشة مدتها 10 دقائق '. وأضاف: 'بعد أقل من ثلاثة أسابيع كنا نصب الخرسانة والآن لدينا خلية اختبار تعمل بالضغط بعد 7 أشهر'.
من الواضح أن المبادرات الممولة من القطاع الخاص يمكن أن تتمتع بمرونة أكبر من المبادرات الحكومية. إنهم لا يواجهون نفس الشيء مشاحنات الميزانية التي تفعلها منظمات مثل ناسا. لكنهم لا يسيطرون على نفس الموارد التي تمتلكها وكالة ناسا.
شركات مثل Blue Origin و SpaceX مبتكرة للغاية وتقود الطريق في مجال الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام. إذا تمكنت Blue Origin من جعل كبسولة الطاقم قابلة للنجاة في سيناريو فشل المظلة ، كما يهدف الاختبار التالي ، فستستفيد رحلة الفضاء التجارية. رحلات خاصة إلى الفضاء ، والتي تعد أحد أهداف Blue Origin ، ستصبح قابلة للتحقيق أكثر فأكثر.
إطلاق New Shepard من منشأتها في غرب تكساس. الصورة: بلو اوريجين