تنفسها وأنت ما زلت تستطيع. تتنبأ دراسة بحثية جديدة بمستقبل الأكسجين في الغلاف الجوي للأرض وتجد أخبارًا قاتمة. مع استمرار دفء الشمس ، سيتحد ثاني أكسيد الكربون بالصخور. سيؤدي هذا إلى تجويع النباتات ، وفي أقل من مليار عام لن تكون قادرة على إنتاج ما يكفي من الأكسجين للحفاظ على كوكبنا صالحًا للسكن (بالنسبة لنا).
شمسنا ، مثل كل النجوم ، تزداد دفئًا باطراد. على مدار مئات الملايين من السنين ، يترك اندماج الهيدروجين في القلب وراءه الهيليوم الخامل ، والذي يتجمع هناك مثل الرماد في حفرة النار. مع ازدحام الهيليوم بالمشهد ، يتعين على الشمس أن تعمل بجهد أكبر للحصول على الهيدروجين في الاندماج ، زيادة درجة حرارتها .
مع استمرار زيادة حجم الشمس ودفئها ، ستجعل الحياة صعبة على الأرض ، وفقا لبحث جديد الذي يرسم التاريخ المستقبلي للأكسجين في الغلاف الجوي لكوكبنا. يتم قبول البحث للنشر فيعلوم الأرض الطبيعية.
المشكلة الأولى هي الإخلال بالتوازن الدقيق بين الشمس وكوكبنا الصفائح التكتونية . يمكن أن تتحد صخور السيليكات الموجودة على سطح الأرض بثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي وتحولها إلى صخور كربونية. بسبب حركة الصفائح التكتونية ، يمكن بعد ذلك دفن تلك الصخور في عمق الوشاح عندما تنزلق إحدى الصفيحتين تحت الأخرى. تقوم هذه العملية بإزالة الكربون من الغلاف الجوي.
ثم يتم إرجاع جزء كبير من هذا الكربون لاحقًا إلى الغلاف الجوي من خلال البراكين. ولكن مع ارتفاع درجة حرارة الشمس ، تتسارع عملية تنقية الكربون (تسمى 'التجوية' في دوائر علوم الأرض) ، متجاوزة إطلاق الكربون من خلال البراكين .
إن انخفاض ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي ليس بالأمر السيئ حقًا ... إلا إذا كنت نباتًا. كشفت النماذج التي طورها الباحثون أنه في أقل من مليار سنة ، ستكون الحياة على الأرض 'محدودة الكربون' - لن يكون هناك ما يكفي من ثاني أكسيد الكربون لدعم وفرة الحياة التي نعيشها اليوم.
عندما تموت النباتات ، فإنها لن تكون قادرة على ذلك تنتج الأكسجين . سيغادر هذا الأكسجين الغلاف الجوي بعد ذلك من خلال عمليات مختلفة ، مثل الاختلاط في محيطاتنا. لذلك بعد فترة وجيزة من انخفاض مستويات الكربون ، تنخفض أيضًا مستويات الأكسجين.
ستظل هناك حياة على الأرض ، لكن ليس التنوع الغني الذي نراه اليوم. هذا العمل له آثار مهمة على مهمات الكواكب الخارجية المستقبلية التي تعتمد على البحث عن مستويات وفيرة من الأكسجين - وهو بصمة حيوية رئيسية - في أجواء العوالم الغريبة. لا يعني نقص الأكسجين دائمًا نقص الحياة - يمكن أن يكون مجرد عالم جائع بالكاد معلق.
