مذنب ضخم - يُحتمل أن يكون الأكبر على الإطلاق - يتجه من سحابة أورت نحو اتجاهنا. من المقدر أن يبلغ عرضه من 100 إلى 200 كيلومتر ، سيقترب الضارب السماوي غير المعتاد من أقرب اقتراب له من الشمس في عام 2031. ومع ذلك ، فإن أقرب نقطة له إلى الأرض هي مدار زحل.
يقول علماء الفلك إن المذنب برناردينيلي-بيرنشتاين (C / 2014 UN271) يمكن أن يكون أكبر عضو في سحابة أورت تم اكتشافه على الإطلاق ، وهو أول مذنب على مسار وارد يتم اكتشافه بعيدًا.
الرسم أعلاه بواسطة عالم الفلك ويل جاتير يقارن حجم المذنب بأجسام أخرى في النظام الشمسي.
اكتشف المذنب بيدرو برناردينيلي وجاري برنشتاين من جامعة بنسلفانيا في وقت سابق من هذا العام. كانوا يبحثون في البيانات من كاميرا الطاقة المظلمة بدقة 570 ميجابكسل (DECam) على تلسكوب Víctor M. Blanco الذي يبلغ ارتفاعه 4 أمتار في تشيلي. وجدوا بيانات هذا الجسم التي تم جمعها في الأصل من 2014 إلى 2018 ، والتي لم تظهر ذيل مذنب نموذجي ، وبالتالي كان يُعتقد أن الجسم هو كوكب قزم.
ولكن في غضون يوم واحد من الإعلان عن اكتشافه عبر مركز Minor Planet ، التقط علماء الفلك الذين يستخدمون شبكة مرصد Las Cumbres صوراً جديدة كشفت أنه أصيب بغيبوبة في السنوات الثلاث الماضية ، وأنه كان يتحرك بسرعة عبر Oort سحاب. ثم تم تصنيف الجسم رسميًا على أنه مذنب.
ثم بدأ برناردينيللي وبرنشتاين (جنبًا إلى جنب مع طاقم من علماء الفلك الآخرين) في دراسة هذا المذنب بجدية ، مع أخذ البيانات من جميع أنواع مصادر الرصد السابقة والحديثة. لقد نشروا الآن ورقة على Arxiv بعنوان غير عادي ' C / 2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein): بقرة المذنبات شبه الكروية. '
قالوا إن دراسة مدار المذنب باستخدام القياس الفلكي و 'التكامل العكسي' يشير إلى أن هذا مذنب جديد أصلي ، وأن أقرب اقترابه من الشمس كان قبل حوالي 3.5 مليون سنة ، ووصل فقط إلى حوالي 18 وحدة فلكية (الوحدات الفلكية = مسافة الأرض من الأرض) الشمس).
قالوا أيضًا إن الغيبوبة تبدو وكأنها تعرض الديناميكا الحرارية العادية 'البسيطة' للتسامي لمعظم المذنبات (ومن هنا جاءت فكرة بقرة كروية عنوان الورقة) ، لكن لا يمكنهم التنبؤ بمدى سطوع المذنب أو نشاطه عندما يقترب من الشمس. ومع ذلك ، فإن ملف برقية الفلكي قال إن الجسم سطع مع 'انفجار' في 14 سبتمبر ، من 20 إلى 18.9 على مقياس ريختر.
قال برناردنيلي على تويتر: 'لقد تمكنا من تحديد أن هذا ربما يتوافق مع تسامي ثاني أكسيد الكربون أو NH3 ، لكن لا يمكننا فعل أكثر من ذلك'.
تتوافق الغيبوبة مع نموذج ثابت ، وهي تتبع ديناميكا حرارية بسيطة للتسامي (ومن هنا جاء عنوان البقرة الكروية للورقة!). تمكنا من تحديد أن هذا ربما يتوافق مع تسامي CO2 أو NH3 ، لكن لا يمكننا فعل أكثر من ذلك
(8 / ن) pic.twitter.com/0k8Lc4UuTG
- د.بيدرو برناردينيلي (phbernardinelli) 22 سبتمبر 2021
ال استنتج علماء الفلك أن الرحلة الداخلية الحالية للمذنب بدأت على مسافة تزيد عن 40.000 وحدة فلكية (au) من الشمس - بعبارة أخرى 40.000 مرة أبعد من الشمس عن الأرض ، أو على بعد 6 تريليون كيلومتر (3.7 تريليون ميل أو 0.6 ضوء- سنوات - 1/7 من المسافة إلى أقرب نجم). للمقارنة ، يبعد بلوتو 39 وحدة من الشمس في المتوسط.
حاليًا ، يبعد المذنب مسافة تقارب أورانوس (حوالي 3 مليارات كيلومتر أو 1.8 مليار ميل) ويبلغ حجمه أقل بقليل من 20. على الرغم من حجم المذنب ، حتى في أقرب اقترابه بعد 10 سنوات من الآن ، فمن المتوقع حاليًا أن يكون أنه لن يكون مرئيًا بالعين المجردة ، ولن يتمكن من رؤيته سوى أكبر تلسكوبات هواة.
شرح الصورة الرئيسي: رسم بياني يقارن حجم المذنب 2014 UN271 (برناردينيلي-برنشتاين) بأجسام أخرى في النظام الشمسي. الائتمان وحقوق النشر: Will Gater. مستخدمة بإذن.
قراءة متعمقة:
بيان صحفي Noirlab
ورقة على Arxiv