وراء مدار نبتون ، أبعد كوكب معروف عن شمسنا ، تكمن مجموعة الألغاز المعروفة باسم الجسم العابر لنبتون (Trans-Neptunian Object). TNO س). لسنوات ، اكتشف علماء الفلك أجسامًا وكواكب صغيرة في هذه المنطقة تتأثر بجاذبية نبتون ، وتدور حول شمسنا على مسافة 30 وحدة فلكية في المتوسط.
في السنوات الأخيرة ، تم اكتشاف العديد من الكائنات الحية الدقيقة الجديدة التي دفعتنا إلى إعادة التفكير في مكونات الكوكب ، ناهيك عن تاريخ النظام الشمسي. أحدث هذه الأشياء الغامضة يسمى 'نيكو' ، قطعة صغيرة من الجليد أخذت اسمها للكلمة الصينية 'المتمردة'. وبينما توجد العديد من هذه الأجسام خارج مدار نبتون ، فإن الخصائص المدارية لهذا الجسم هي التي تجعله يرتقي إلى مستوى الاسم!
في ورقة قدمت مؤخرا إلى arXiv ، يشرح الفريق الدولي من علماء الفلك الذي قام بالاكتشاف كيفية العثور على TNO باستخدام تلسكوب المسح البانورامي ونظام الاستجابة السريعة 1 مسح (بان ستارز 1). يبلغ قطره 200 كيلومتر (124 ميلاً) فقط ، ويميل مدار هذا الجسم بمقدار 110 درجة إلى مستوى النظام الشمسي ويدور حول الشمس إلى الوراء.
مفهوم الفنان عن كائن عبر نبتون (TNOs). يتم تقليل الشمس البعيدة إلى نجم لامع على مسافة تزيد عن 3 مليارات ميل. الائتمان: ناسا
عادة ، عندما تتشكل أنظمة الكواكب ، يجبر الزخم الزاوي كل شيء على الدوران في نفس الاتجاه. ولهذا السبب ، عند النظر إليها من القطب الشمالي السماوي ، تبدو جميع الكائنات في نظامنا الشمسي وكأنها تدور حول الشمس في اتجاه عكس اتجاه عقارب الساعة. لذلك عندما تدور الأجسام حول الشمس في الاتجاه المعاكس ، يجب أن يكون هناك عامل خارجي يلعب دوره.
علاوة على ذلك ، قارن الفريق مدار نيكو مع أجسام TNO الأخرى عالية الميل و القنطور ، ولاحظوا أنهم يشغلون مستوى مداريًا مشتركًا ويختبرون تأثيرًا تجمعيًا. كما قال الدكتور ماثيو جيه هولمان - الأستاذ في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية وأحد الباحثين في الفريق - لـ Universe Today عبر البريد الإلكتروني:
'إن مدار نيكو غير معتاد من حيث أنه يكاد يكون متعامدًا مع مستوى النظام الشمسي. أكثر من ذلك ، إنه يدور في الاتجاه المعاكس لمعظم أجسام النظام الشمسي. علاوة على ذلك ، هناك عدد قليل من الأجسام التي تشترك في نفس المستوى أو المداري ، مع بعض التقدم في المدار وبعضها يدور إلى الوراء. كان هذا غير متوقع.'
أحد الاحتمالات ، التي أخذها الفريق في الاعتبار بالفعل ، هو أن هذا النمط المداري الغامض قد يكون دليلاً على السعي وراء الكثير الكوكب التاسع . يُعتقد أيضًا أن هذا الكوكب الافتراضي ، الذي يُعتقد أنه موجود على الحافة الخارجية لنظامنا الشمسي (أبعد 20 مرة عن شمسنا من نبتون) ، يبلغ حجمه 10 أضعاف حجم الأرض.
انطباع الفنان عن الكوكب التاسع كعملاق جليدي يكسف وسط مجرة درب التبانة ، مع وجود شمس تشبه النجوم على بعد. يظهر مدار نبتون على شكل قطع ناقص صغير حول الشمس. الائتمان: ESO / Tomruen / nagualdesign
قال هولمان: 'يبدو أن الكوكب التاسع يؤثر جاذبيًا على مجموعة أخرى قريبة من الأجسام التي تدور أيضًا بشكل عمودي تقريبًا على مستوى النظام الشمسي ، ولكن هذه الأجسام لها مدارات أكبر بكثير تقترب أيضًا من الشمس في أقرب نهج لها. يشير التشابه (العمودي) لمدار نيكو إلى مدار السكان الأبعد إلى وجود اتصال '.
من المؤكد أن إنشاء مثل هذا الاتصال بناءً على مدارات الأجسام البعيدة أمر مغري ، خاصةً أنه لم يتم الحصول على دليل مباشر على الكوكب التاسع حتى الآن. ومع ذلك ، بعد إجراء مزيد من التحليل ، خلص الفريق إلى أن نيكو قريب جدًا من بقية النظام الشمسي بحيث لا يمكن أن يتأثر مداره بالكوكب التاسع.
بالإضافة إلى ذلك ، كان يُنظر إلى مدارات الكائنات العنقودية التي تدور حول الشمس إلى الوراء على طول نفس المسار المستوي بزاوية 110 درجة على أنها مؤشر إضافي على أن شيئًا آخر ربما يعمل. ثم مرة أخرى ، قد يكون من الجيد جدًا وجود كوكب عملاق بالخارج ، وأن تأثيره يخفف من خلال عوامل أخرى لم نكن ندركها بعد.
قال هولمان: 'إن عدد الأجسام الموجودة في المدارات الشبيهة بمدارات نيكو ليس مستقرًا على المدى الطويل'. 'كنا نأمل أن تؤدي إضافة تأثير الجاذبية لجسم مثل الكوكب التاسع إلى استقرار مداراتها ، ولكن تبين أن هذا ليس هو الحال. نحن لا نستبعد الكوكب التاسع ، لكننا لم نعثر على أي دليل مباشر عليه ، على الأقل في هذا التحقيق '.
رسم تخطيطي يوضح التباعد بين كواكب الأنظمة الشمسية والمدارات المتقاربة بشكل غير عادي لستة من أكثر أجسام حزام كايبر بعدًا و 'الكوكب 9' المحتمل. الائتمان: Caltech / nagualdesign
لذلك في الوقت الحالي ، يبدو أن عشاق الكوكب التاسع سيضطرون إلى انتظار شكل آخر من أشكال التأكيد. ولكن مثل كونستانتين باتياجين - عالم الفلك في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا الذي أعلن عن النتائج التي ألمحت إلى الكوكب التاسع في وقت سابق من هذا العام - ونقلت عنه قوله ، يعد هذا الاكتشاف خطوة أخرى في اتجاه فهم أكثر اكتمالاً للنظام الشمسي الخارجي:
'عندما يكون لديك بعض الميزات التي لا يمكنك شرحها في النظام الشمسي الخارجي ، يكون الأمر مثيرًا للغاية لأنه بمعنى ما ينذر بتطور جديد. كما يقولون في الصحيفة ، ما لديهم الآن هو تلميح. إذا تطور هذا التلميح إلى قصة كاملة ، فسيكون ذلك رائعًا '.
مهما كان السبب وراء المدار الغريب لنيكو (أو تلك الأجسام TNO التي تشترك في نمطها المداري) ، فمن الواضح أن هناك المزيد من الأحداث في النظام الشمسي الخارجي أكثر مما كنا نظن. ومع كل اكتشاف جديد ، وكل جسم جديد قام علماء الفلك بفهرسته ، فإننا نعمل على تحسين فهمنا للديناميكيات التي تعمل هناك.
في غضون ذلك ، ربما سنحتاج فقط إلى إرسال بعض المهام الإضافية بهذه الطريقة. ليس لدينا ما نخسره سوى مفاهيمنا المسبقة! واحرص على الاستمتاع بهذا الفيديو حول هذا الاكتشاف الأخير ، من باب المجاملة عالم جديد :
قراءة متعمقة: arXiv