تحية من مرصد قمة كيت الوطني في أريزونا! أنا هنا في رحلة مراقبة استمرت أسبوعًا ، والتي يمكن القول إنها أروع وأصعب جزء في الوظيفة.
تقع قمة كيت على جبال كوينلان ، على ارتفاع 6880 قدمًا فوق مستوى سطح البحر و 55 ميلًا جنوب غرب توكسون. عندما تبدأ قيادتك إلى أعلى الجبل ، سترى أولاً بانوراما جميلة من القباب البيضاء المتلألئة. يوجد 26 تلسكوبًا على الجبل.
التلسكوب Mayall الذي يبلغ ارتفاعه 4 أمتار يلفت انتباهك بسرعة - العملاق الضخم الذي يعلو فوق البقية. بينما تستمر في القيادة ، يمكن رؤية تلسكوب لاسلكي على اليسار ، متبوعًا بعلامات مختلفة تفيد بأن استخدام الهاتف الخلوي محظور تمامًا. تتطلب مراقبة المسارات هنا صمتًا لاسلكيًا وفرصة كبيرة للهروب.
في الجزء العلوي من الجبل ، يقف تلسكوبان بعيدًا عن البقية - تلسكوب McMath-Pierce الشمسي ومرصد WIYN. يعكس التلسكوب الشمسي ضوء الشمس عبر نفق يؤدي إلى تحت الأرض. مرصد WIYN له شكل ثماني الشكل لقبة.
هذه رحلتي الثالثة إلى Kitt Peak ، لكن فرصتي الأولى للمراقبة على تلسكوب Mayall الذي يبلغ ارتفاعه 4 أمتار. أول شيء يجب معرفته عن الـ 4 أمتار هو أنه متاهة هائلة. حرفيا. هناك 16 طابقًا من الغرف ، التي عفا عليها الزمن الآن وقديمة ، قبل الوصول إلى قاعدة التلسكوب نفسه.
قبة تلسكوب مايال 4 أمتار (يسار) وكذلك التلسكوب نفسه (يمين).
تشتمل هذه الغرف على غرف مظلمة قديمة وغرف أدوات وغرف آلات وفصول دراسية وصالات نوم مشتركة وغرف ألعاب وألغاز أخرى. لقد كنا نمزح معظم هذا الأسبوع بأن هوليوود يجب أن تؤجر 4 أمتار لفيلم رعب رائع. فقط فكر:تظرية الانفجار العظيميجتمعمريضة نفسيا.
في أول يوم لنا هنا ، تمكنت أنا وزميلي من الضياع. للوصول إلى التلسكوب ، عليك أن تأخذ مصعدين مختلفين مغلقين وبوابة. لكن عندما وصلنا أخيرًا إلى غرفة التحكم ، أدركنا أن هذه الغرفة وحدها هي متاهة أكثر بكثير من المبنى.
تتكون غرفة التحكم من 4 أجهزة كمبيوتر ، و 16 شاشة ، و 3 أجهزة كمبيوتر محمولة شخصية ، و 4 شاشات تلفزيون ، ومجموعة من أجهزة التحكم التي تعمل التلسكوب. في النهاية أصبحنا مرتاحين جدًا للطفو من شاشة إلى أخرى.
غرفة التحكم لتلسكوب مايال 4 م. يلتقط الدكتور مايك ديبومبيو الصور طوال الليل.
إليكم ما يبدو عليه يوم عادي على مسار مراقبة.
عادة ما نستيقظ بعد الظهر بقليل ونتوجه بتذمر إلى قاعة الطعام لتناول القهوة. الإفطار (أو الغداء) يعمل حتى حوالي الساعة 1 بعد الظهر.
في وقت متأخر من بعد الظهر ، نأخذ بعض المعايرات الميدانية المسطحة - صور شاشة بيضاء مضاءة بشكل موحد. أي اختلافات في الصورة النهائية ناتجة عن اختلافات في الكاشف أو تشوهات في المسار البصري. في نهاية اليوم ، يمكنك تقسيم صورك العلمية على صورك الميدانية المسطحة ، من أجل الحصول على صور أكثر نظافة.
بعد ذلك بوقت قصير ، يتم ملء الديوار بالنيتروجين السائل. هذا يحافظ على برودة الجهاز (حوالي -100 درجة فهرنهايت) ، لأن أي تيار حراري يمكن أن يسبب ضوضاء إضافية.
بعد عشاء سريع نعود إلى التلسكوب. عند هذه النقطة ، يكون غروب الشمس على بعد ساعتين تقريبًا ، ولكن حان وقت فتح القبة بالفعل. عندما تقف بجوار التلسكوب ، تبدو القبة الافتتاحية وكأن قطار شحن صرير حتى توقف. إنه مرعب بعض الشيء ، لكنه إلى حد بعيد أحد الأصوات المفضلة لدي. إنه يدل على أنك تتحكم في هذه الآلة الهائلة طوال الليل ، والتي تتمتع بالقدرة على اكتشاف أسرار الكون.
بعد ساعتين من الاستعدادات المختلفة - التأكد من أن التلسكوب موجه بشكل صحيح ، ومن توجيهه بشكل صحيح ، وما إلى ذلك - 'نصل إلى السماء'. طوال الليل ، يتحكم مشغل التلسكوب في التلسكوب ، وينقله إلى الحقول التي نرغب في مراقبتها ، بينما نحن مسؤولون عن التقاط الصور من خلال التحقق من وقت التعرض ، والمرشحات التي يجب استخدامها ، وما إلى ذلك.
إذا سارت الأمور بسلاسة فإن الليل سيكون سهلًا جدًا. يتحرك مشغل التلسكوب من الهدف إلى الهدف بينما نلتقط الصور باستمرار. هذا يعني أننا في النهاية نجلس أمام شاشة الكمبيوتر ، ونضغط على Enter كل 300 ثانية من أجل بدء تعريض جديد. هذا كل ما يتطلبه الأمر حقًا! بالطبع يجب أن تستمر في التحقق من صورك للتحقق من أنها تبدو جيدة.
في حوالي منتصف الليل ، حان وقت تناول غداء الليل ، وهو غداء مرزوم تقدمه قاعة الطعام. يساعد القليل من البروتين الإضافي في جعل الليالي الطويلة أكثر احتمالًا. ثم تضغط ، تصنع القهوة إذا لزم الأمر. الجزء الصعب هو البقاء مستيقظًا طوال الليل. إنه لأمر مدهش مدى صعوبة الحسابات البسيطة عندما يقترب الفجر.
في نهاية الليل ، تخطو للخارج وتحتفظ باللمعان الوامض لأضواء مدينة توكسون ، يتم العثور على الضوء الوحيد الملحوظ من خلال النظر إلى سماء الليل. النجوم هنا لامعة ، ودرب التبانة مذهل. بعد قضاء أمسية كاملة عالقة في صندوق أسود ، إنه تذكير رائع بما يدور حوله: سماء الليل.
لاحظت مع الدكتور مايك ديبومبيو ، الذي وافق على ما لاحظته حول تجربة المراقبة.
قال لي ديبومبيو: 'عندما تدخل علم الفلك لأول مرة ، ستشعر بالرهبة من جمال سماء الليل ، مدفوعًا ومدفوعًا بها'. 'ولكن من السهل أن تنسى في الأعمال اليومية أن تكون عالم فلك - جالسًا على جهاز كمبيوتر ، وكتابة التعليمات البرمجية ، وتصفح البيانات ، وقراءة الأوراق - أن وظيفتك هي فهم هذا الجمال. الملاحظة تعيد ربطك بسماء الليل '.
الجزء المفضل لدي من جولة المراقبة يحدث في الصباح - أثناء المشي من التلسكوب إلى المسكن ، عندما يظهر قوس أصفر من الضوء لأول مرة فوق الأفق. يوفر Kitt Peak شروقًا رائعًا للشمس. وعليك حقًا أن تنقع في كل شعاع الشمس الأخير ، قبل أن تزحف إلى السرير في غرفة مظلمة جدًا.
واحدة من العديد من شروق الشمس الجميل.
تكمن عمليات المراقبة في جذر البحث البحت. تقضي الليالي الطويلة في جمع البيانات ، ثم الأشهر أو السنوات في تحليل البيانات ، وتأمل أخيرًا أن تأتي نتيجة رائعة من كل العمل الشاق.