كنت تعلم أنها كانت مجرد مسألة وقت حتى انضم البحث عن كواكب خارج المجموعة الشمسية إلى عالم الحيوان عائلة مشاريع علوم المواطن. لقد حان الوقت الآن للحصول على فرصتك لتحقيق أحد أكبر الاكتشافات في القرن الحادي والعشرين من خلال العثور على كواكب أخرى في الكون.
تعد Planet Hunters أحدث إضافة إلى Zooniverse ، وسيساعد المستخدمون العلماء في تحليل البيانات التي تم التقاطها بواسطة مهمة Kepler التابعة لناسا ، وهي أكبر وأسوأ تلسكوب لصيد الكواكب الخارجية في الفضاء. يبدأ المشروع في 16 ديسمبر في http://www.planethunters.org.
قال كيفن شاوينسكي ، عالم الفلك بجامعة ييل والمؤسس المشارك بلانيت هانترز: 'لقد منحتنا مهمة كبلر جبلًا آخر من البيانات لفرزها'. كان شاوينسكي أحد القوى الأصلية وراء Galaxy Zoo ، وهو مشروع علوم المواطن الذي بدأ كل شيء في عام 2007 ، والذي حشد مئات الآلاف من مستخدمي الويب حول العالم للمساعدة في فرز وتصنيف ملايين صورة المجرات التي التقطتها تلسكوب آلي .
تلسكوب كيبلر موجود في الفضاء منذ عام 2009 ، ويراقب باستمرار ما يقرب من 150000 نجم في الأبراج Cygnus و Lyra ، ويسجل سطوعها بمرور الوقت. في يونيو من هذا العام ، أعلن فريق كبلر أنهم عثروا على أكثر من 750 كوكبًا خارجيًا مرشحًا في أول 43 يومًا فقط من ملاحظات المركبة الفضائية.
كما أعلنوا للتو أنهم سيصدرون إطلاقًا مبكرًا لثلاثة أشهر كاملة من الملاحظات في أوائل عام 2011 ، والتي ستحتوي على منحنيات ضوئية لما يقرب من 165000 نجم ، معظمها من النجوم المتأخرة من النوع الرئيسي.
قالت ديبرا فيشر ، عالمة الفلك في جامعة ييل وصائدة الكواكب الخارجية الرائدة: 'من المرجح أن تضاعف مهمة كبلر أربع مرات من عدد الكواكب التي تم العثور عليها في الخمسة عشر عامًا الماضية ، ومن الرائع أن تقوم ناسا بنشر هذه البيانات المذهلة في المجال العام'.
على الرغم من أن Planet Hunters ليس مرتبطًا بشكل مباشر بمهمة Kepler ، إلا أن الموقع سيكون بمثابة مكمل للعمل الذي يقوم به فريق Kepler لتحليل البيانات ، على حد قول الفريق.
من المؤكد أن العلماء المواطنين الذين يبحثون عن كواكب خارج المجموعة الشمسية سيجرون بحثًا مشابهًا للبحث عن إبرة في كومة قش. لكنها واحدة من أكثر الإبر إثارة للبحث عنها.
نظرًا للكم الهائل من البيانات التي توفرها Kepler ، يعتمد علماء الفلك على أجهزة الكمبيوتر لمساعدتهم على فرز البيانات والبحث عن الكواكب المرشحة المحتملة. قال ميج شوامب ، عالم فلك آخر في جامعة ييل وأحد مؤسسي Planet Hunters ، 'لكن أجهزة الكمبيوتر جيدة فقط في العثور على ما تم تعليمهم للبحث عنه ، في حين أن الدماغ البشري لديه قدرة خارقة على التعرف على الأنماط واختيار ما غريب أو فريد من نوعه ، يتجاوز بكثير ما يمكننا تعليم الآلات فعله '.
أظهر مشروع Galaxy Zoo مدى نجاح هذا المفهوم المتمثل في استخدام شبكة من المتطوعين العالميين ، حيث ساعد Citizen Scientists فريق Galaxy Zoo في نشر أكثر من 20 ورقة حول أشكال المجرات وتوزيعاتها ، بالإضافة إلى القيام ببعض الاكتشافات غير العادية ، مثل Hanny's Voorwerp .
للمشاركة ، لست بحاجة إلى أي خبرة في علم الفلك أو الكواكب الخارجية. عندما يقوم المستخدمون بتسجيل الدخول إلى موقع Planet Hunters على الويب ، سيُطلب منهم الإجابة على سلسلة من الأسئلة البسيطة حول منحنيات ضوء النجوم - رسم بياني يعرض كمية الضوء المنبعثة من النجم بمرور الوقت - لمساعدة علماء الفلك في جامعة ييل. تحديد ما إذا كان يعرض تعتيمًا متكررًا للضوء ، وتحديده على أنه كوكب خارجي مرشح.
يعد بحث الكواكب الخارجية أحد أهم الموضوعات في علم الفلك اليوم. تم العثور على أكثر من 500 كوكب تدور حول نجوم أخرى منذ عام 1995. معظم هذه الكواكب كبيرة تشبه كوكب المشتري ، لكن علماء الفلك يقومون بتحسين أبحاثهم لمحاولة العثور على كواكب أصغر حجمًا أكبر من حجم الأرض.
قال فيشر: 'البحث عن الكواكب هو البحث عن الحياة'. 'وعلى الأقل بالنسبة للحياة كما نعرفها ، هذا يعني العثور على كوكب مشابه للأرض.' يعتقد العلماء أن الكواكب الشبيهة بالأرض هي أفضل مكان للبحث عن الحياة لأنها بالحجم المناسب وتدور حول نجومها المضيفة على المسافة الصحيحة لدعم الماء السائل ، وهو مكون أساسي لكل شكل من أشكال الحياة الموجودة على الأرض.
قال شاوينسكي إن الهدف من علم المواطن هو إشراك الناس بنشاط في البحث الحقيقي. 'عندما تنضم إلى Planet Hunters ، فأنت تساهم في العلوم الفعلية - وقد تقوم باكتشاف حقيقي.'