ناسا رائد فضاء B612 مدير مؤسسة الدكتور إدوارد لو. رصيد الصورة: ناسا
استمع إلى المقابلة: منارة صاروخ موجه لكويكب (6.2 ميغابايت)
أو اشترك في البودكاست:universetoday.com/audio.xml
فريزر كاين: هل يمكن أن تعطيني بعض المعلومات الأساسية عن تطوير مؤسسة B612؟
د. إدوارد لو: بدأ كل شيء قبل بضع سنوات بمحادثات مختلفة أجريتها مع Piet Hut في معهد الدراسات المتقدمة ، ورائد فضاء سابق يُدعى Rusty Schweickart. كنا نناقش التطورات في الدفع النبضي عالي الجودة ، أي الدفع الأيوني أو دفع البلازما ، والذي يتم العمل عليه حاليًا في وكالة ناسا. تساءلنا ، ما الذي يمكنك استخدامه من أجله؟ من الأشياء التي كنت أفكر فيها وناقشتها مع أشخاص آخرين ، فكرة الضغط على كويكب لإظهار كيفية عمل ذلك ؛ أن يكون لديك مهمة قد تحتاج إلى هذه التقنية وبالتالي ستدفعك لإكمال التكنولوجيا. إن امتلاك هدف مباشر هو أفضل طريقة لجعلك تبني شيئًا ما. فكرة تحريك كويكب شيء سنحتاج إلى القيام به في النهاية ، وهو شيء غير ممكن باستخدام الصواريخ الكيميائية الحالية. لذلك تحدثنا عن ذلك ، وفي النهاية قمنا بتنظيم اجتماع هنا في وكالة ناسا لأشخاص يعملون في مجال الكويكبات أو يعملون على تطوير المركبات الفضائية. كان ذلك قبل حوالي 3-4 سنوات. ذهب الجميع إلى وكالة ناسا في هيوستن ، وتحدثنا عن الفكرة وما الذي يتطلبه الأمر ؛ ما مقدار الدفع الذي ستحتاجه ، ومقدار القوة التي ستحتاجها ، وكيف يمكنك القيام بمثل هذا الشيء. كان مؤسستنا الصغيرة ثمرة لذلك الاجتماع.
فريزر: لقد وضعت نصب عينيك كويكبًا سيتأرجح بعيدًا عن الأرض في غضون عقدين من الزمن.
Lu: هذا اقتراح قدمه راستي. هذا كويكب يُدعى 2004 MN4 ، والذي سيقوم بتحليق قريب جدًا من الأرض في عام 2029 - سيكون في الواقع على بعد حوالي 4 نصف قطر من الأرض ، تحت ارتفاع أقمارنا الصناعية المتزامنة مع الأرض. سوف يمر بالقرب من الأرض لدرجة أنه سوف يأخذ منعطفًا حادًا في مساره. تكمن المشكلة في أن المكان الذي تتجه إليه بعد هذا التحليق يعتمد حقًا بشكل حاسم على مدى قربه من الأرض. إنها مثل لقطة لعبة بلياردو. إذا ارتكبت خطأ بسيطًا في تسديدة متوقفة ، فقد يكون لديك خطأ كبير حيث تذهب الكرة بعد ارتدادها من كرة أخرى. وهذا بالضبط ما يحدث هنا. اتضح أن أفضل تخمين لدينا حول المكان الذي سيكون عليه عندما يأتي من الأرض يعني أنه إذا كانت هناك فرصة بعد 6-7 سنوات - إما 2035 أو 2036 - يمكن لهذا الشيء أن يعود ويضرب الأرض بالفعل. الآن الفرص ضئيلة للغاية لأننا لا نملك معلومات جيدة جدًا حول مدى قربها من الأرض. نحن نعرف فقط بعده ، ومدى قربه من الأرض ، بمعامل يبلغ بضعة آلاف من الأميال. لكي تعرف ما إذا كانت ستعود وتضرب الأرض ، عليك أن تعرف بدقة مدى قربها من الأرض بعامل يبلغ بضع مئات من الأمتار ، أقل من كيلومتر واحد. هذا هو السبب في أن أفضل ما يمكننا قوله هو ، أوه ، هناك بعض الاحتمال أن يصيبنا ذلك ، لكن لا يمكننا ببساطة أن نقول أي شيء أفضل. ما أشار إليه رستي هو أنه مع مرور السنين ، حتى عام 2029 ، سيذهب هذا الكويكب بشكل أساسي على الجانب الآخر من الشمس. سيكون مداره على الجانب الآخر من الشمس لبعض الوقت. سوف نفقد المسار هنا في العام المقبل أو نحو ذلك. في هذه الحالة ، لن نتمكن من التقاطه مرة أخرى لمدة 6-7 سنوات أخرى عندما لا يدور حول الشمس ، ولكن على الجانب الآخر منها. سيعيده مداره حول جانبنا من الشمس وسنلتقطه مرة أخرى ، وبحلول ذلك الوقت سنكون قادرين على تحديد مداره بشكل أكثر دقة ، ولكن السؤال هو ، هل سيكون دقيقًا بما يكفي لتحديد ما إذا كان أو ليس - بعد هذه المقلاع عندما تأتي من الأرض في عام 2029 - ستضربنا لاحقًا.
فريزر: وأنت تأمل إذا كان بإمكانك وضع نوع من التعقب على الكويكب ، فستكون قادرًا على إنزاله ضمن مسافة مئات الأمتار.
لو: بالضبط ، والسبب الذي جعل رستي أشار إلى أنه من المهم القيام بذلك مبكرًا هو ، ماذا لو اكتشفت أنه سيعود ويضربنا؟ إذا كنت ستفعل شيئًا حيال ذلك ، فستحتاج إلى القيام بشيء حيال ذلك قبل عام 2029 ، قبل التمريرة القريبة. والسبب هو ، مرة أخرى ، العودة إلى تسديدة البلياردو ، فلنفترض أنك تأخذ كرة رئيسية وتحاول تسديدها مباشرة في جيب الزاوية. يمكنك أن تكون بعيدًا قليلاً في تصويبك ولا يزال بإمكانك ضرب هذا الجيب جيدًا. ولكن ليس إذا كنت تحاول ضرب كرة أخرى في الزاوية أو تسديد ضربة صفراء حيث ترتد الكرة الرئيسية عن شيء ما ثم تدخل الزاوية. حتى الخطأ الصغير يمكن أن يعني أنك ستفوت. لذلك هذا جيد وسيئ. إذا كان هذا الشيء في مسار تصادمي ، قبل عام 2029 يمكنك أن تزعجه وتمنعه من السير في مسار تصادمي من خلال تغيير طفيف جدًا في سرعته. بعد عام 2029 ، يصبح الأمر صعبًا للغاية ، في الواقع ، على الأرجح غير ممكن.
فريزر: أعتقد أن أحد مخاوفي بشكل عام حول هذه العملية الكاملة للكشف عن الكويكبات هو أنه عالم من الاحتمالات. ليس الأمر كما لو أنه سيصيبنا تمامًا في هذا التاريخ أو أي شيء آخر. هذه هي فرص هذا الكويكب ، وتلك فرص ذلك الكويكب ، وأتساءل ...
لو: حسنًا ، إنها ليست مسألة احتمالية حقًا ، إنها تسمية خاطئة نوعًا ما. كل واحدة من هذه الأشياء إما أن تصيبنا أو لن تصيبنا. سبب تسميته بالاحتمال هو أننا لا نستطيع قياس مساره بدقة كافية لنقول نعم أو لا. هذا هو السبب في أننا ندرجها على أنها احتمالية. بنفس الطريقة: هل ستمطر غدا. يقولون 30٪ احتمالية هطول الأمطار. إما أنها ستمطر أو لن تمطر ، كل ما في الأمر أننا لا نستطيع إخبارك. إنه في جوهره مثل توقعات الطقس. والدقة التي يمكنك من خلالها قياس المدار ، أو الدقة التي يمكنك معرفة الطقس بها ، تخبرك بمدى دقة توقعاتك. احتمالية التنبؤ لا علاقة لها بالكويكب نفسه ، إنها مسألة تلسكوبات فقط.
فريزر: حسنًا ، وتقنياتنا. ما نوع المهمة التي سيتم القيام بها للوصول فعليًا إلى الكويكب والنقر عليه؟
لو: أولاً ، ما تم اقتراحه بالفعل هو عدم تحريكه بالفعل حتى الآن لأن هناك احتمالية أنك لن تضطر إلى القيام بذلك. ما يقترحه في الواقع هو أن تضع شيئًا ما عليه يقيس مكانه ببساطة حتى تتمكن من معرفة ما إذا كان سيحدث أم لا. تريد أن تعرف ذلك مبكرًا بما فيه الكفاية بحيث إذا كان قادمًا بالفعل ، فيمكنك فعل شيء حيال ذلك. هذا هو السبب وراء فكرة وضع جهاز مرسل مستجيب ؛ كل هذا هو جهاز إرسال لاسلكي يمكنك قياس مكانه بالضبط. إذا كان عليك نقلها ، فهذه مشكلة أخرى تمامًا. ولكن ، أول شيء هو معرفة ما إذا كانت هذه مشكلة أم لا.
فريزر: إذن ، ما نوع المهمة التي سيتم تضمينها بالفعل لوضع جهاز الإرسال على الكويكب؟
لو: ستكون هذه مهمة بسيطة نسبيًا ، مما يعني أن كل ما عليك فعله هو الاقتراب منها. لست مضطرًا حتى إلى التقليل من شأنها. على الرغم من أنك إذا كنت ذاهبًا إلى هناك بالفعل ، فقد تجعل هذا الشيء أيضًا مهمة علمية مثمرة للغاية لأن هناك الكثير من الأشياء التي يمكننا تعلمها عن الكويكبات. لم نزر مطلقًا كويكبًا صغيرًا. لقد أرسلنا مجسات إلى كويكبات أكبر بكثير ، يبلغ قطرها مئات الأميال ، مقابل هذا الذي هو في الواقع صغير جدًا مقارنة بتلك الأخرى - يزيد عرضه قليلاً عن 300 متر. لم يسبق لك أن رأيت أيًا من هذه الأشياء عن قرب ، فمن الواضح أنها يمكن أن تكون مهمة علمية عظيمة. ما أشار إليه Rusty هو أنك تحصل على شيئين هنا نوعًا ما: رقم واحد ، في الحالة غير المرجحة جدًا أن هذا الشيء سيصيبنا ، سيخبرك هذا ما إذا كان سيحدث أم لا (على الأرجح لا) ؛ ولكن ، إذا لم يكن ذلك سيصيبنا في الواقع ، فلا يزال يتعين عليك وضع مهمة مثيرة للاهتمام من الناحية العلمية هناك. يمكنك أن ترى ما يتكون منه هذا الشيء ، وكيف تبدو بنية سطحه ، وكيف يمكن أن يكون الهبوط على أحد هذه الأشياء لاحقًا ، إذا كان عليك تحريك شيء آخر. يخبرك الكثير عن خصائص الكويكبات ، لذلك لن يضيع هذا الشيء إذا وجدت ، على الأرجح ، أنه لن يصطدم بك.
فريزر: وما هو نوع الإطار الزمني الذي تريد أن تكون قادرًا على إطلاقه بحلوله؟
لو: قد ترغب في طرحه حول الإطار الزمني 2012/2013. والسبب ، مرة أخرى ، أنك بحاجة إلى مهلة. لنفترض أنك وضعته هناك في عام 2012 أو 2013 واستغرق الأمر عامًا أو نحو ذلك للوصول إلى هناك ، وبعد ذلك تعرف في غضون عام أو نحو ذلك بعد ذلك أو أنه لن يضربك. لنفترض أنك اكتشفت أنه سيصدمك ؛ حسنًا ، الآن مثل 2015 في هذه المرحلة ، وهذا يمنحك 14 عامًا كبيرة للقيام بشيء حيال ذلك ، قبل الاقتراب الوثيق في عام 2029. الآن أنت تتحدث عن مهمة أكثر طموحًا ، فأنت تتحدث عن مهمة حيث في الواقع سوف يستمر في دفع هذا الشيء. لهذا السبب تحتاج إلى مهلة. شيء من هذا القبيل لم يتم تجربته من قبل. إنه ليس شيئًا يمكنك امتلاكه على الرفوف وقول ، حسنًا ، سنمضي قدمًا ونطلقها. سيستغرق تجهيز المركبة الفضائية بضع سنوات ، وتجهيزها للإطلاق ، واختبارها ، ثم الطيران بها.
