هناك فرصة ممتازة لحدوث صقيع في هذه الزاوية من الكون: اكتشف علماء الفلك 'خط ثلجي' في نظام شمسي صغير على بعد 175 سنة ضوئية من الأرض. الاكتشاف رائع (بالمعنى الحرفي والمجازي) في حد ذاته. الأهم من ذلك ، أنه يمكن أن يعطينا أدلة حول كيفية تشكل كوكبنا منذ مليارات السنين.
صرح تشونهوا كي ، الباحث في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية الذي قاد البحث: '[هذا] مثير للغاية بسبب ما يخبرنا به عن الفترة المبكرة جدًا من تاريخ نظامنا الشمسي'.
وأضاف: 'يمكننا الآن رؤية تفاصيل خفية سابقًا عن الامتدادات الخارجية المجمدة لنظام شمسي آخر ، وهو نظام له الكثير من القواسم المشتركة مع نظامنا عندما كان عمره أقل من 10 ملايين سنة'.
الصورة الحقيقية ذات الألوان المحسنة لـ TW Hydrae أدناه ، بإذن من تلسكوب مكتمل حديثًا: مصفوفة Atacama Large Millimeter / submillimeter في تشيلي. إنه مصمم للنظر في الحبوب وغيرها من الحطام حول تشكيل الأنظمة الشمسية. خط الثلج هذا ضخم ، يمتد إلى ما هو أبعد من المدار المكافئ لنبتون في نظامنا الشمسي. انظر الدائرة؟ هذا هو مدار نبتون. المادة الخضراء هي خط الثلج. انظر فقط إلى أي مدى يتجاوز اللون الأخضر المدار.
خط أول أكسيد الكربون على TW Hydrae كما يراه تلسكوب Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA). تمثل الدائرة المدار المكافئ لنبتون عند مقارنتها بنظامنا الشمسي. الائتمان: كارين أوبرج ، جامعة هارفارد / جامعة فيرجينيا
عادة ما تكون النجوم الفتية محاطة بسحابة من الغاز والحطام يعتقد علماء الفلك ، يمكن أن تتشكل في كثير من الحالات على شكل كواكب إذا أعطيت الوقت الكافي . تتشكل خطوط الثلج في الأنظمة الشمسية الفتية في المناطق التي لا تكفي فيها حرارة النجم لإذابة المادة. الماء هو أول مادة تتجمد حول حبيبات الغبار ، يليه ثاني أكسيد الكربون والميثان وأول أكسيد الكربون.
من الصعب تحديدها: 'تتشكل خطوط الثلج بشكل حصري في المستوى المركزي الضيق نسبيًا لقرص كوكبي أولي. فوق وتحت هذه المنطقة ، يحافظ الإشعاع النجمي على حرارة الغازات ويمنعها من تكوين الجليد '. في المناطق التي يكون فيها الغبار والغاز أكثر كثافة ، يتم عزل المواد ويمكن أن تتجمد - ولكن من الصعب رؤية الثلج من خلال الغاز.
في هذه الحالة ، تمكن علماء الفلك من اكتشاف ثلج أول أكسيد الكربون لأنهم بحثوا عن الديازينيليوم ، وهو جزيء ينقسم في مناطق غاز أول أكسيد الكربون. قال علماء الفلك إن اكتشافه هو 'وكيل' للبقع التي تجمد فيها ثاني أكسيد الكربون.
فيما يلي بعض الأسباب العديدة التي تجعل هذا الأمر مثيرًا لعلماء الفلك:
- يمكن للثلج أن يساعد في تكوين حبيبات الغبار بشكل أسرع في الصخور وفي النهاية ، الكواكب لأنه يغطي سطح الحبوب ليصبح شيئًا أكثر قابلية للالتصاق ؛
- يعتبر أول أكسيد الكربون مطلبًا لتكوين الميثانول ، والذي يعتبر لبنة أساسية من الجزيئات المعقدة والحياة ؛
- تم رصد الثلج في الواقع بجزء صغير فقط من هوائيات ALMA البالغ عددها 66 عندما كان لا يزال قيد الإنشاء. الآن بعد اكتمال ALMA ، يتوق العلماء بالفعل لمعرفة ما سيظهر التلسكوب في المرة القادمة التي يحدق فيها في النظام.
