تم إعادة تعيين رواد الفضاء الذين كانوا سيختبرون Starliner للمشاركة في إطلاق SpaceX Crew Dragon القادم

في عام 2011 ، أعلنت وكالة ناسا عن برنامج جديد وجريء للاستفادة من الشراكات بين الحكومة وقطاع الفضاء التجاري لاستعادة قدرة الإطلاق المحلية. كجزء من برنامج الطاقم التجاري (CCP) ، اختارت ناسا شركتي Boeing و SpaceX لتطوير الجيل التالي من الكبسولات المصنفة للطاقم والتي ستنقل رواد الفضاء والحمولات إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) ومواقع أخرى في مدار أرضي منخفض (LEO).

بينما تمكنت SpaceX من تلبية جميع متطلبات CCP مع طاقم التنين وحدة ، بوينغ ستارلاينر عانى من مشاكل فنية والعديد من التأخيرات. مع التأخير الأخير (الناجم عن محطة الفضاء الدولية مؤقتًا دفعت خارج مدارها ) ، قررت وكالة ناسا إعادة تعيين رواد الفضاء التي كان من المقرر أن تأخذستارلاينرفي أول رحلة بطاقم لها (ستارلاينر -1) إلى الرحلة المأهولة التالية من SpaceX Crew Dragon إلى محطة الفضاء الدولية (Crew-5).

من الآن فصاعدا ، رواد فضاء ناسا نيكول مان و جوش كاسادا سيخدم كقائد وطيار للمركبة الفضائية لمهمة Crew-5 (على التوالي) ، مع أعضاء طاقم إضافيين سيتم الإعلان عنها لاحقًا. من المقرر حاليًا إطلاق هذه المهمة في موعد لا يتجاوز خريف عام 2022 على قمة SpaceXفالكون 9صاروخ من إطلاق مجمع 39 أ في مركز كينيدي للفضاء التابع لوكالة ناسا في فلوريدا.

رسم توضيحي لفنان لمركبة Boeing's CST-100 Starliner الفضائية في المدار. الائتمان: بوينغ

قابل رواد الفضاء

وُلدت نيكول مان في كاليفورنيا ، وهي كولونيل في سلاح مشاة البحرية الأمريكية وطيار اختبار يتمتع بخبرة طيران تزيد عن 2500 ساعة في أكثر من 25 طائرة. وهي حاصلة على بكالوريوس العلوم (الهندسة الميكانيكية) من الأكاديمية البحرية الأمريكية وماجستير في العلوم (هندسة ميكانيكية مع تخصص في ميكانيكا الموائع) من جامعة ستاندفورد. كجزء من اختيار ناسا لرواد الفضاء لعام 2013 ، ستكون مهمة Crew-5 هي أول رحلة لها إلى الفضاء. سعيد مان :

'لقد كانت فرصة العمر للتدريب على مركبة فضائية جديدة تمامًا ، Boeing Starliner ، وكان من الرائع العمل مع فريق Boeing. يسعدني أن تتاح لي الفرصة للتدرب على مركبة فضائية جديدة أخرى - SpaceX Crew Dragon - وأقدر الفرق في وكالة ناسا التي جعلت ذلك ممكنًا. أنا مستعد للطيران والخدمة في محطة الفضاء الدولية '.

وبالمثل ، جوش كاسادا طيار اختبار بالبحرية الأمريكية نشأ في وايت بير ليك بولاية مينيسوتا. قبل أن يصبح طيارًا بحريًا ، حصل على درجة الدكتوراه. حصل على درجة الدكتوراه في الفيزياء في Fermi National Accelerator ولديه أكثر من 4000 ساعة من الخبرة في الطيران في أكثر من 45 طائرة مختلفة. مثل مان ، تم اختياره كجزء من اختيار ناسا لرواد الفضاء لعام 2013 ، وستكون هذه أول رحلة فضاء له. كما هو قال :

'لقد كان من الرائع قضاء السنوات القليلة الماضية في التدريب مع فريق Boeing و NASA المشترك ، وأنا أتطلع حقًا إلى الحصول على فرصة الآن أيضًا للتدريب مع SpaceX على مركبة فضائية جديدة. يعد التدريب المتقاطع في كلا البرنامجين فرصة فريدة للتعلم ، ولكن أيضًا لتوفير رؤية قيمة لرواد الفضاء المستقبليين الذين يقودون هذه المركبات الفضائية. وبالطبع ، أنا ونيكول متحمسون للغاية للعمل على متن محطة الفضاء الدولية ، وتنفيذ العمليات الحالية والمساهمة أيضًا في الاستكشاف المستقبلي لما وراء المدار الأرضي المنخفض. '

رسم توضيحي لـ SpaceX Dragon الالتحام بمحطة الفضاء الدولية. الائتمان: SpaceX

تأخيرات Starliner

كجزء من CCP ، فإنستارلاينرأجرت أول عملية إطلاق لها بدون طاقم - رحلة اختبار مدارية - 1 (OTF-1) - في 20 ديسمبر^ذ، 2019. بينما كان الإطلاق ناجحًا ، تسبب عطلان في البرنامج في اشتعال المحركات بعد فوات الأوان وحرق وقود أكثر مما كان متوقعًا. نتيجة لذلك ، تم إلغاء الموعد المخطط له مع محطة الفضاء الدولية ، واختتم مراقبو الرحلة المهمة بانفجار في المحيط الأطلسي.

بدأت المحاولات المتجددة للالتقاء بمحطة الفضاء الدولية (OTF-2) في أواخر يوليو ، ولكن تم تأجيل ذلك بعد أن أطلقت وحدة Nauka الجديدة التابعة لمحطة الفضاء الدولية محركاتها ودفعت المحطة مؤقتًا خارج المدار. جرت محاولة أخرى في 4 أغسطس^ذ ، لكن الرحلة تأخرت مرة أخرى عندما حددت الفرق البرية مشكلة في أحد الصمامات على نظام الدفع للمركبة الفضائية.

كان من شأن لقاء ناجح مع محطة الفضاء الدولية أن يضع شركة Boeing على مسافة خطوة واحدة من الوفاء بالتزاماتها بموجب CCP والنقطة التي يمكن فيها تنفيذ العقود لإرسال الحمولات والطاقم إلى محطة الفضاء الدولية. قد يعني ذلك أيضًا أن لدى ناسا مزودي إطلاق اثنين لاستعادة قدرة الإطلاق المحلية على الأراضي الأمريكية ، والتي ضاعت مع مركبة فضائية التقاعد في عام 2011.

بينما يتم نقل مان وكاسادا ، رواد فضاء ناسا بوتش ويلمور و مايك فينك ، و سوني ويليامز ستظل جزءًا من فريق Boeing Starliner وتساعد في إعداد المركبة الفضائية لاختبار الطيران. سيتم الإعلان عن مهام رحلة رواد الفضاء الإضافية (وتواريخ الرحلة) بمجرد تحديد أن Boeing قد أصلحت جميع المشكلات الميكانيكية والبرمجية التي أبقتستارلاينرمؤرضة حتى الآن.

مركبات الطاقم التجاريين من طراز Boeing و SpaceX التي تنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) وفقًا لمفهوم هذا الفنان. الائتمان: ناسا

مهمة الطاقم 5

عند وصولهم إلى محطة الفضاء الدولية ، سينضم مان وكاسادا وزملاؤهم إلى رواد الفضاء في البعثة 67 ، المقرر مغادرتهم إلى محطة الفضاء الدولية كجزء من مهمة الطاقم 4 في أبريل 2022. وسيجرون سلسلة من الأنشطة العلمية المصممة من أجل تعزيز استكشاف الإنسان للفضاء خلال فترة إقامتهم الطويلة. سعيد كاثرين لوديرز ، المدير المساعد للاستكشاف البشري وإدارة مهام العمليات (HEO) في مقر ناسا ، في وكالة ناسا الأخيرة بيان صحفي :

'نيكول وجوش قاما بعمل هائل في ريادة التدريب والمسار إلى الأمام لرواد الفضاء للطيران على متن مركبة بوينج ستارلاينر الفضائية. لقد اكتسبوا خبرة بأنهم سوف يمضون قدمًا أثناء تدريبهم للطيران في مركبة الفضاء كرو دراجون التابعة لشركة سبيس إكس والخدمة على متن محطة الفضاء الدولية. فريق ناسا محظوظ لأن لديه شريكان تجاريان في الطاقم وسيواصل العمل مع بوينج وسبيس إكس لإعداد رواد فضاء ناسا وشركائنا الدوليين للطيران من وإلى محطة الفضاء الدولية على متن مركبة فضائية أمريكية '.

يتماشى CCP مع تقليد ناسا الطويل في العمل عن كثب مع صناعة الفضاء والمقاولين الخاصين لتطوير رحلات الفضاء وتحقيق أهداف استكشاف الفضاء الخاصة بهم. كما أنه يتماشى مع تاريخ ناسا الطويل من المشاركة في برنامج محطة الفضاء الدولية ، والذي شهد فرقًا دولية من رواد الفضاء يعيشون ويعملون بشكل مستمر على متن المحطة الفضائية لأكثر من 20 سنه .

بعد كل هذا الوقت ، تظل محطة الفضاء الدولية هي المختبر الوحيد في العالم حيث يمكن إجراء أبحاث الجاذبية الصغرى. تم إجراء أكثر من 3000 تحقيق وتجربة على متن محطة الفضاء الدولية ، والتي ساهم بها باحثون من 108 دولة. زار ما مجموعه 246 رائد فضاء من 19 دولة المحطة الفضائية للمشاركة في هذه التجارب التي كان من المستحيل القيام بها على الأرض.

لا يساعد هذا البحث فقط في التحضير لمهمات طويلة الأمد إلى القمر والمريخ ومواقع أخرى في الفضاء السحيق. كما أنها توفر فوائد ملموسة هنا على الأرض وتمهد الطريق لـ 'تسويق مدار الأرض المنخفض' (LEO). على هذا النحو ، تعمل ناسا وبوينج والأطراف المهتمة الأخرى بجد للتأكد من أن المركبة الفضائية ستارلاينر تعمل قريبًا. كلما زاد عدد المزودين الذين يمكنهم المساهمة في هذه الرؤية الشاملة والبنية ، كلما كان من المحتمل أن تصبح حقيقة واقعة في وقت أقرب!

قراءة متعمقة: ناسا