عندما ترمي مجموعة من الصخور والحطام على نجم سريع الدوران ، ماذا يحدث؟ تشير دراسة جديدة إلى أن ما يسمى ب النجوم النابضة تغير معدل دورانها المذهل حيث تسقط الكويكبات في الكتلة الغازية. قال الباحثون إن هذا الاستنتاج يأتي من ملاحظات نجم نابض واحد (PSR J0738-4042) يتم 'قصفه' بالحطام من الصخور.
على بعد 37000 سنة ضوئية من كوكبنا في كوكبة Puppis الجنوبية ، تمتلئ بيئة بقايا المستعر الأعظم بالصخور والإشعاعات و 'رياح الجسيمات'. من المحتمل أن تكون كتلة إحدى تلك الصخور أكثر من مليار طن متري ، وهي ليست قريبة من كتلة الأرض ( 5.9 سكستليون طن ) ، لكنها لا تزال كبيرة.
'إذا تشكل جسم صخري كبير هنا ، يمكن للكواكب أن تتشكل حول أي نجم. قال رايان شانون ، الباحث في منظمة الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية الذي شارك في الدراسة ، 'هذا مثير للاهتمام'.
تسمى النجوم النابضة أحيانًا بساعات الكون لأن دورانها ، سريعًا كما هي ، يصدر بدقة أشعة راديوية مع كل ثورة - شعاع يمكن رؤيته من الأرض إذا كان كوكبنا والنجم مصطفين بالطريقة الصحيحة. توقعت دراسة أجرتها شانون وآخرون عام 2008 أن الدوران يمكن أن يتغير بسبب سقوط الحطام في النجم النابض ، وهو ما يؤكده هذا البحث الجديد.
تصور الفنان للركام النجمي حول النجم النابض 4U 0142 + 61. الائتمان: NASA / JPL-Caltech
'نعتقد أن الشعاع الراديوي للنجم النابض يصعق الكويكب ويتبخره. وقال شانون إن الجسيمات المتبخرة مشحونة كهربائيا وتغير بشكل طفيف العملية التي تولد شعاع النجم النابض.
مع انفجار النجوم ، يقترح الباحثون أيضًا أنها لا تترك وراءها بقايا نجم نابض فحسب ، بل إنها تتخلص أيضًا من الحطام الذي يمكن أن يتراجع بعد ذلك نحو النجم النابض ويخلق قرصًا من الحطام. يبدو أن نجمًا نابضًا آخر ، J0146 + 61 ، يعرض هذا النوع من الأقراص. كما هو الحال مع أنظمة الكواكب الأولية الأخرى ، من الممكن أن تتجمع أجزاء صغيرة من المادة معًا بشكل تدريجي لتشكل صخورًا أكبر.
يمكنك قراءة الدراسة في مجلة Astrophysical Journal Letters أو في نسخة ما قبل الطباعة على Arxiv . قاد الدراسة بول بروك ، دكتوراه. طالب بإشراف مشترك من جامعة أكسفورد و CSIRO. تم إجراء الملاحظات باستخدام مرصد Hartebeesthoek الراديوي الفلكي في جنوب إفريقيا ، وتلسكوب Parkes الراديوي التابع لـ CSIRO.