قد لا يكون الكويكب 16 سايكي ، الذي يُطلق عليه غالبًا الكويكب الذي تبلغ قيمته 10000 كوادريليون دولار بسبب تركيبته من المعادن الثمينة ، ما يبدو عليه تمامًا. جديد ورق من جامعة أريزونا تشير إلى أن الكويكب ربما يكون أكثر مسامية وأقل معدنية ، مما أشارت إليه الدراسات السابقة. من المؤكد أنه لا يزال يحتوي على هيكل معدني في الغالب ، لكن تكوينه أكثر تعقيدًا - وهذه أخبار جيدة. نظرًا لعدم جدوى التعدين في الفضاء (في المستقبل القريب على أي حال) 16 القيمة الحقيقية لـ Psyche علمية: يعتقد علماء الكواكب أنها ربما تكون النواة المكشوفة لكوكب أولي من الأيام الأولى للنظام الشمسي. إن دراسة مثل هذا الجسم عن قرب ستكون مفيدة للغاية لفهم تكوين الكواكب ، وهذه الورقة هي أحدث محاولة لفهم هيكلها.
اعتمد الباحثون في عملهم على بيانات الرصد السابقة التي أظهرت أن الكويكب كان في الأساس مزيجًا من ثلاثة مكونات: معدن ، وبيروكسين منخفض الحديد ، وكوندريت كربوني. في المختبر ، حاولوا بعد ذلك إعادة إنشاء الأطياف المرئية والأشعة تحت الحمراء القريبة من الملاحظات التلسكوبية ، باستخدام مزيج مختلف من المكونات الثلاثة. سمح لهم ذلك بتحديد النسب المئوية لكل مكون بدرجة عالية من الدقة والتي تشكل سطح 16 Psyche. كانت النتيجة 82.5٪ معدن (مقدّر سابقًا بنسبة مذهلة بلغت 94٪) ، و 7٪ بيروكسين منخفض الحديد ، و 10.5٪ كوندريت كربوني. وتمكنوا أيضًا من تحديد أن كثافة الكويكب يجب أن تكون منخفضة جدًا ، مع مسامية تبلغ حوالي 35٪.
تصوير الفنان لـ 16 نفسية. حقوق الصورة: NASA / JPL-Caltech / ASU
كمؤلف رئيسي ديفيد كانتيلو يشرح ، 'يعد هذا الانخفاض في المحتوى المعدني والكثافة الظاهرية أمرًا مثيرًا للاهتمام لأنه يوضح أن 16 Psyche تم تعديلها أكثر مما كان يعتقد سابقًا ... وجود محتوى معدني أقل مما كان يعتقد سابقًا يعني أن الكويكب قد يكون قد تعرض لتصادمات مع كويكبات تحتوي على مادة كربونية أكثر شيوعًا كوندريت ، التي ترسب طبقة سطحية نلاحظها '.
الكثافة المنخفضة شائعة في الكويكبات الصغيرة. اكتشفت مهمة OSIRIS-REx التابعة لناسا إلى الكويكب بينو أن الجسم بحجم المبنى كان كذلك أشبه بكومة الأنقاض أكثر من قطعة واحدة من الصخور بمسامية أعلى من 50٪. لكن بالنسبة للأجسام الأكبر مثل Psyche (وهو الكويكب السادس عشر في النظام الشمسي من حيث القطر والتاسع من حيث الكتلة - بحجم ماساتشوستس تقريبًا) ، كانت هذه الكثافة المنخفضة مفاجأة. إذا كان 16 Psyche حقًا نواة كوكبية قديمة ، فلا يبدو كما نتوقعه.
عرض المركبة الفضائية Psyche ، المقرر وصولها إلى الكويكب بحلول عام 2026. NASA / JPL-Caltech / Arizona State Univ./Space Systems Loral / Peter Rubin
هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ما يحدث هناك ، بالطبع ، وهي الذهاب لزيارتها. ناسا كانت تخطط a المدار الروبوتي لزيارة 16 Psyche لسنوات حتى الآن ، ويقترب موعد الإطلاق. كان من المقرر في الأصل الوصول إلى الكويكب في عام 2030 ، وقد تم رفع الجدول الزمني للاستفادة من مسار مدار مباشر أكثر ، وسيتم إطلاق المركبة الفضائية الآن في عام 2022 وستصل في عام 2026. ما سيجده عندما يصل إلى هناك هو تخمين أي شخص ، ولكن أعطتنا أبحاث كانتيلو تقديرًا أفضل لما يمكن توقعه ، وأثارت حماسة لمزيد من المفاجآت القادمة.
يتعلم أكثر:
ميكايلا ميس كيلي ، ' قد لا يكون الكويكب 16 نفسية كما توقع العلماء . 'جامعة أريزونا.
ديفيد سي كانتيلو وآخرون ، ' تقييد تكوين الثرى للكويكب (16) نفسية عن طريق التحليل الطيفي المرئي بالقرب من الأشعة تحت الحمراء في المختبر. 'مجلة علوم الكواكب