أعلنت وكالة ناسا يوم الأربعاء أن الصاروخ الرئيسي لمشروع Constellation الأصلي ، Ares V ، سوف يحتاج إلى التصميم لحمل حمولة أكبر للمهام المأهولة إلى القمر بحلول عام 2020. وهذا يعني أن المفهوم الأصلي سيحتاج إلى تمديد طول 20 قدمًا (6 أمتار) وسيحتاج إلى استخدام ستة محركات رئيسية في قاعدته ، بدلاً من المحركات الخمسة الحالية. ستكون هذه الترقية قادرة على إرسال المزيد من الأجهزة إلى الفضاء ، وإضافي15600 رطل (7000 كجم ، أو الكتلة المكافئة لذكر الفيل الأفريقي) ...
عندما يتم تقاعد المكوك في عام 2010 ، ستكون هناك فجوة مدتها خمس سنوات قبل أن يستعد برنامج Constellation لإطلاق Ares لأول مرة. لذلك لا يمكن أن يكون هناك مجال للانتكاسات في مرحلة تصميم نظام صاروخ آريس كما هو موجود بالفعل مخاوف بشأن اعتماد الولايات المتحدة على روسيا لتوفير الوصول إلى الفضاء بين عامي 2010 و 2015.
في خطوة لجعل مركبة الرفع الثقيل أكثر قوة (توقعًا لمتطلبات دفع متزايدة للإطلاق) لإرسال أربعة رواد فضاء ومركبة هبوط على سطح القمر بالإضافة إلى الإمدادات ، أعلنت وكالة ناسا أن صاروخ Ares V سيتم 'تعزيزه' لتلبية احتياجاتنا المستقبلية لإعادة الإنسان إلى القمر. تم تصميم هذه السيارة الضخمة الآن لتحمل حمولات تزيد عن 156600 رطل (71000 كجم) ، أي حوالي 15600 رطل (أو 10٪) أكثر من المفهوم الأصلي. تم تصميم Ares V في الأصل ليكون بنفس طول صاروخ Saturn V القمري الأصلي (361 قدمًا أو 110 مترًا طويلًا) ، ولكن لاستيعاب محرك معزز إضافي وحجم حمولة إضافية ، سيكون Ares V بطول 381 قدمًا (116 مترًا) . هذا هو ارتفاع مبنى مكون من 38 طابقا. من الواضح أن هذه القدرة المتزايدة ستكون ذات فائدة كبيرة لمهمات القمر والمريخ المستقبلية.
تم الإعلان عن تعديلات التصميم هذه بعد دراسة استمرت تسعة أشهر للتحقق مما إذا كانت ناسا يمكن أن تنجح في تحقيق هدفها لتكون جاهزة لمهمة العودة إلى القمر في عام 2020 ، ومهمة مأهولة إلى المريخ بعد ذلك. أعرب جيف هانلي ، مدير برنامج Constellation ، عن تفاؤله بشأن نتائج الدراسة. 'تثبت هذه المراجعة الشاملة أننا جاهزون للمرحلة التالية: أخذ هذه المفاهيم والمضي قدمًا،' هو قال.
سيستخدم برنامج Constellation Program طريقة من خطوتين لإيصال الإنسان والآلة إلى الفضاء. ستطلق Ares V حمولات ثقيلة ، باستخدام قوتها الفائقة ، بينما سيتم استخدام Ares I الأصغر كمركبة نقل عامة منخفضة الكتلة / مأهولة. بالنسبة للبعثات الكبيرة ، سيتم استخدام مركبات الإطلاق Ares V و Ares I ، مما يسمح لرواد الفضاء بالالتحام بمعداتهم في الفضاء قبل السفر إلى القمر وما بعده.
كل ما أعرفه هو ، ما إذا كانت مجموعة Constellation قد اكتملت في الوقت المحدد أم لا ، سأكون عند الإطلاق لمشاهدة Ares V الرائع وهو ينطلق من Cape Canaveral ...
