كوكب المريخ. رصيد الصورة: NASA / JPL.
تم إغلاق باب المركبة الفضائية خلفك للتو ، مما أدى إلى قفلك أنت ورفاقك رواد الفضاء في المقصورة الصغيرة التي ستكون منزلك خلال رحلة نصف العام القادمة عبر الفضاء بين الكواكب - وفي النهاية ستكون أنت شخصيًا أول إنسان يضعه قدم على المريخ.
بينما يتردد صدى العد التنازلي في أذنيك وعندما تشعر بأن المعززات تهدر من تحتك ، تتساءل ... هل نحن مستعدون؟
وفقًا لقانون مورفي ، كل ما يمكن أن يحدث بشكل خاطئ سوف يخطئ ، ويفترض أن هذا ينطبق على المريخ وكذلك الأرض. لذا إذا ساءت الأمور على سطح المريخ ، فهل نحن مستعدون لها؟ ما الذي نحتاج إلى معرفته عن المريخ قبل أن نرسل الناس إلى هناك؟
هذا السؤال هو ما تناولته مجموعة تحليل برنامج استكشاف المريخ التابعة لناسا (MEPAG باختصار) في تقريرها المؤرخ 2 يونيو 2005 ، والذي يحمل العنوان الطويل بعنوان تحليل القياسات الأولية للمريخ اللازمة لتقليل مخاطر أول إنسان مهمة إلى المريخ.
قلب تقرير MEPAG لشهر يونيو هو جدول مكون من صفحة كاملة على الصفحة. 11 الذي يسرد 20 خطرًا ، 'يمكن لأي منها تنفيذ مهمة' ، كما يقول ديفيد بيتي ، مدير علوم برنامج المريخ في مختبر الدفع النفاث ، والمؤلف الرئيسي للتقرير.
على رأس هذه المخاطر:
* غبار المريخ: تآكله ، تقشره ، تأثيره على الأنظمة الكهربائية مثل لوحات الحاسوب.
* احتمال قيام المريخ 'بتكرار الأخطار البيولوجية' - كائنات خطرة إما على رواد الفضاء أو على عودتهم إلى الأرض ؛
* ديناميات الغلاف الجوي للمريخ ، بما في ذلك العواصف الترابية ، التي قد تؤثر على الهبوط والإقلاع ؛
* مصادر المياه المحتملة ، مهمة بشكل خاص إذا بقي رواد الفضاء الأوائل على السطح لفترة أطول من شهر.
سألت المجموعة نفسها ، 'ما الذي نحتاج أن نتعلمه من خلال إرسال بعثات روبوتية إلى المريخ لتقليل كل خطر؟ وإلى أي مدى ستقلل هذه المعلومات من المخاطر [على سبيل المثال ، إذا كان بإمكان المهندسين تصميم المركبة الفضائية بشكل مختلف لحماية رواد الفضاء]؟ '
يقول جيم جارفين ، كبير علماء وكالة ناسا في مركز جودارد لرحلات الفضاء ، بصوت عالٍ وواضح من تقرير MEPAG أن 'غبار المريخ هو الخطر الأول'. “نحن بحاجة إلى فهم الغبار في تصميم أنظمة الطاقة ، والبدلات الفضائية وأنظمة الترشيح. نحن بحاجة إلى التخفيف من حدته ، والاحتفاظ به ، ومعرفة كيفية التعايش معه '.
وفقًا لـ MEPAG ، فإن مهمة جمع عينات من تربة وغبار المريخ وإعادتها إلى الأرض أمر بالغ الأهمية.
يلاحظ بيتي: 'يعتقد معظم العلماء أنه من غير الممكن تقييم الأخطار البيولوجية دون إرجاع عينة'. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن أن تحل عودة العينة الجدل حول مدى شجاعة تربة المريخ أو مدى تسممها كيميائيًا. على الرغم من أن الغبار القمري أثبت أنه مشكلة رئيسية لرواد فضاء أبولو ، يحذر جارفين من أن 'الغبار القمري لا يساوي غبار المريخ'. يحتاج العلماء والمهندسون ببساطة إلى وضع أيديهم على تراب المريخ الحقيقي. ويضيف بيتي أن أهمية عينة حتى ولو كانت صغيرة مثل كيلوغرام واحد 'لا ينبغي التقليل من شأنها' من حيث قيمتها العلمية والهندسية.
أعطى تقرير MEPAG أيضًا مرتبة عالية للقياسات التي تنطوي على إطلاق المجسات بالمظلات والبالونات في الغلاف الجوي للمريخ. يقول بيتي: 'يمكننا أن نلاحظ سرعات رياح المريخ على ارتفاعات مختلفة ، وهو أمر حيوي لكل من دقة الاستهداف عند هبوط المهمة ، والوصول إلى المدار الصحيح عندما تغادر المهمة'.
ثم هناك الماء: تعطي MEPAG أولوية عالية للبعثات الروبوتية التي يمكن أن تجد الماء بشكل قاطع ، إما كجليد مائي أو ترسبات من معادن مائية. تتم مناقشة نسختين من أول رحلة استكشافية بشرية: إقامة قصيرة لمدة شهر تقريبًا وإقامة طويلة لمدة عام ونصف تقريبًا. في حين أن مهمة الإقامة القصيرة قد تكون قادرة على حمل كل المياه التي تحتاجها معها - بالاعتماد على أنظمة دعم الحياة ذات الحلقة المغلقة لإعادة تدوير المياه العادمة - فإن مهمة الإقامة الطويلة تحتاج إلى التنقيب عن المياه العذبة وتصنيع الأكسجين القابل للتنفس من تربة المريخ المليئة بالجليد.
هذه ليست سوى عدد قليل من توصيات MEPAG. يمكن قراءة التقرير الكامل هنا.
ميباج نفسها شيء جديد.
يوضح غارفين: 'ناسا تعيد اختراع كيفية حصولها رسميًا على المشورة'. حتى السنوات القليلة الماضية ، اعتمدت ناسا إما على تكليف توصيات رسمية من الأكاديمية الوطنية للعلوم ، أو على تشكيل مجموعات عمل مخصصة. لكن كلاهما 'سيصبح هادئًا' بعد الانتهاء من تقرير واحد ، لذلك لم تكن هناك آلية لتقييم كيفية ترجمة مثل هذه التوصيات عالية المستوى إلى مواصفات ملموسة للأجهزة الهندسية والتجارب العلمية والقياسات الفعلية.
في المقابل ، MEPAG هي هيئة دائمة من العلماء والمهندسين ، تعمل إلى حد ما مثل مكتب الكونجرس الأمريكي السابق لتقييم التكنولوجيا. والغرض الوحيد منه هو معرفة كيفية ترجمة أهداف الصورة الكبيرة إلى خيارات تصميم محددة للاستكشاف.
يقول غارفين: 'لقد نجح الأمر لدرجة أننا نسعى لاستخدام نموذج MEPAG لتشكيل مجموعات مماثلة مكرسة لتحليل مقاربات المهمة للقمر والزهرة والكواكب الخارجية'.
هل نحن مستعدون؟ اسأل MEPAG.
المصدر الأصلي: [البريد الإلكتروني محمي] قصة