ستعمل مهمة قادمة لوكالة الفضاء الأوروبية على إزالة قطعة من الفضاء غير المرغوب فيه من المدار
أثناء عمله في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا خلال السبعينيات ، تنبأ عالم الفيزياء الفلكية دونالد كيسلر بأن الاصطدامات بين الحطام الفضائي ستصبح شائعة بشكل متزايد مع زيادة كثافة الحطام الفضائي في المدار حول الأرض - مما يخلق تأثيرًا متسلسلًا. منذ عام 2005 ، اتبعت كمية الحطام في المدار منحنى نمو أسي ، مما يؤكد توقعات كيسلر.
بالنظر إلى أن المشكلة ستزداد سوءًا في السنوات القادمة ، هناك طلب متزايد على التقنيات التي يمكنها إزالة الحطام الفضائي. بعد عملية تنافسية ، فإن تعاقدت وكالة الفضاء الأوروبية مؤخرًا الشركة السويسرية الناشئة ClearSpace اليوم لإنشاء أول مهمة فضائية لإزالة الحطام في العالم. هذه المهمة ، والمعروفة باسم كلير سبيس -1 ، من المتوقع إطلاقه بحلول عام 2025 وسيساعد في تمهيد الطريق لمزيد من مهام إزالة الحطام.
في الوقت الحاضر ، هناك ما يقدر بنحو 29000 قطعة من حطام فضائي في المدار الذي يشكل خطر الاصطدام الشديد بالأقمار الصناعية والبعثات الفضائية. ومع ذلك ، فهذه مجرد أشياء يتجاوز قطرها 10 سم (4 بوصات). علاوة على ذلك ، هناك حوالي 750.000 كائن يتراوح حجمها من 1 مم إلى 1 سم و 166 مليونًا أخرى يتراوح قطرها بين 1 و 10 سم (0.4 إلى 4 بوصات).
للعثور على حلول لهذه المشكلة ، قام فريق من الباحثين ذوي الخبرة في مجال الحطام الفضائي من المعهد الفيدرالي للتكنولوجيا في لوزان اجتمع (EPFL) لإطلاق ClearSpace اليوم. في الآونة الأخيرة المجلس الوزاري لوكالة الفضاء الأوروبية (Space19 +) - الذي عقد في إشبيلية ، إسبانيا ، في نهاية نوفمبر - وافق الوزراء على منح عقد خدمة لمزود تجاري لإزالة جسم غير نشط مملوكًا لوكالة الفضاء الأوروبية بأمان من المدار الأرضي المنخفض.
بدعم من وكالة الفضاء الأوروبية الجديدة سلامة الفضاء البرنامج ، الغرض من هذه المبادرة هو المساهمة في عملية تنظيف الفضاء المداري. في الوقت نفسه ، من المفترض أن تكون بمثابة المتظاهر الذي من شأنه التحقق من صحة التقنيات اللازمة لإزالة الحطام. بصفتها لويزا إينوشينتي ، رئيسة وكالة الفضاء الأوروبية مساحة نظيفة مبادر، مبين :
تظهر دراسات وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية أن الطريقة الوحيدة لتحقيق الاستقرار في البيئة المدارية هي إزالة عناصر الحطام الكبيرة بفعالية. وفقًا لذلك ، سنواصل تطوير تقنيات التوجيه والملاحة والتحكم الأساسية وطرق الالتقاء والتقاط من خلال مشروع جديد يسمى إزالة الحطام النشط / الخدمة في المدار - ADRIOS. سيتم تطبيق النتائج على ClearSpace-1. ستسمح لنا هذه المهمة الجديدة ، التي نفذها فريق مشروع ESA ، بعرض هذه التقنيات ، وتحقيق المرتبة الأولى عالميًا في هذه العملية. '
بمجرد دخوله في المدار ، سيلتقي 'المطارد' ClearSpace-1 بالمرحلة العليا من محول الحمولة الثانوية VEga (VESPA) الذي يقع حاليًا في مدار بارتفاع 800 كم في 660 كم (500 ميل في 410 ميل). نتج هذا الجزء من الحطام عن الرحلة الثانية للقاذفة Vega ، التي حدثت في عام 2013 وأرسلت مركبة ESA بروبا- V قمر صناعي في المدار ، وكذلك أول أقمار صناعية في فيتنام وإستونيا.
ClearSpace-1 مع فيسبا الملتقطة. الائتمان: ESA
هذا الهدف هو موضوع مثالي لعدد من الأسباب. بالإضافة إلى وجود كتلة تبلغ 100 كجم (220 رطلاً) - والتي يمكن مقارنتها بقمر صناعي غير صالح - فإن شكلها البسيط نسبيًا وبنيتها القوية ستجعل التقاطها ونقلها أمرًا سهلاً. على هذا النحو ، تعد المرحلة العليا من VESPA حالة اختبار جيدة قبل إجراء أي محاولات لالتقاط قطع أكبر وأكثر صعوبة من الحطام (أو قطع متعددة).
قبل موعد مهمة ClearSpace-1 مع هدفها ، سيتم إطلاقها في مدار أقل من 500 كم (ميل) للتكليف والاختبارات الحرجة. بمجرد الانتهاء ، سيتم رفع المطارد إلى مداره المستهدف ، وتحت إشراف وكالة الفضاء الأوروبية ، استخدم أربعة أذرع آلية لالتقاط VESPA. سيتم بعد ذلك إخراج كلاهما من المأزق ليحترق في الغلاف الجوي. بصفته لوك بيجيه ، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة ClearSpace ، شرح :
هذا هو الوقت المناسب لمثل هذه المهمة. أصبحت قضية الحطام الفضائي أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى. اليوم لدينا ما يقرب من 2000 قمر صناعي مباشر في الفضاء وأكثر من 3000 قمر فاشل. وفي السنوات القادمة ، سيزداد عدد الأقمار الصناعية بترتيب من حيث الحجم ، مع العديد من الأبراج الضخمة المكونة من مئات أو حتى آلاف الأقمار الصناعية المخطط لها في مدار أرضي منخفض لتقديم خدمات اتصالات ومراقبة ذات تغطية واسعة وزمن انتقال منخفض. إن الحاجة واضحة لـ 'شاحنة سحب' لإزالة الأقمار الصناعية الفاشلة من هذه المنطقة التي يتاجر بها بشكل كبير '.
يعد هذا القرار جزءًا من أكثر الخطط طموحًا حتى الآن لمستقبل وكالة الفضاء الأوروبية وقطاع الفضاء الأوروبي. في المجلس الوزاري لهذا العام ، التزمت وكالة الفضاء الأوروبية بزيادة تمويل البحث والاستكشاف المتعلق بالفضاء بشكل كبير لأول مرة منذ 25 عامًا.
يتضمن ذلك أول كاشف للموجات الثقالية في الفضاء - هوائي الفضاء مقياس التداخل بالليزر (ليزا) - والتي سترافق تلسكوب متقدم للفيزياء الفلكية عالية الطاقة (أثينا) وهي تدرس الثقب الأسود. لأسباب واضحة ، يحتل التعامل مع الحطام الفضائي مكانة خاصة في خطط وكالات الفضاء للمستقبل.
بصفتها أحد المتتبعين الرئيسيين للحطام الفضائي ، فإن التزام وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) بإستراتيجيات التخفيف والتنظيف لا ينبغي أن يكون مفاجئًا.
قال المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية يان وورنر: 'تخيل مدى خطورة الإبحار في أعالي البحار إذا كانت كل السفن المفقودة في التاريخ لا تزال تنجرف فوق الماء'. هذا هو الوضع الحالي في المدار ، ولا يمكن السماح له بالاستمرار. وقد قدمت الدول الأعضاء في وكالة الفضاء الأوروبية دعمها القوي لهذه المهمة الجديدة ، والتي تشير أيضًا إلى الطريق إلى الأمام نحو الخدمات التجارية الجديدة الأساسية في المستقبل '.
قراءة متعمقة: هذه