اكتشف علماء الفلك في مرفق زويكي العابر (ZTF) التابع لمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا كويكبًا يدور حول كوكب الزهرة. على الرغم من أن الكويكبات الأخرى لها جزء من مدارها داخل كوكب الزهرة ، إلا أن هذا هو أول واحد له مدار يقع بالكامل داخل مدار كوكب الزهرة. الكائن الجديد يسمى 2020 AV2.
2020 AV2 هو عضو في فئة صغيرة من الكويكبات تسمى يطلق النار ، الأجسام ذات المدارات داخل الأرض. تم تأكيد 21 منهم فقط حتى الآن. يطلق عليهم أيضًا اسم أجسام الأرض الداخلية (IEOs) لأنها تدور داخل الأرض. 2020 AV2 هو أول كويكب 'فاتيرا' حيث يرمز الحرف V إلى كوكب الزهرة.
تم اكتشاف الكويكب كجزء من برنامج Twilight التابع لـ ZTF. تم وضع علامة عليه لأول مرة كمرشح في 4 يناير 2020 ، وتم تعيينه ZTF09k5. بعد ذلك ، تم إرسال تنبيه من قبل مركز الكوكب الصغير . بعد ذلك ، تابعت تلسكوبات أخرى حول العالم الكويكب. ساعد ذلك في تأكيد مدار الكويكب وحجمه.
يبلغ قطر 2020AV2 حوالي 1 إلى 3 كيلومترات ولها مدار ممدود مائل بحوالي 15 درجة بالنسبة لمستوى نظامنا الشمسي. يبلغ طول مداره 151 يومًا ، ودائمًا ما يكون داخل مدار كوكب الزهرة. عند حضيضه ، يقترب جدًا من مدار عطارد.
لكن كيف وصلت إلى هناك؟
'لقاء مع كوكب ربما ألقى به في مدار كوكب الزهرة.'
توم برنس ، أستاذ الفيزياء ، معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا
توم برنس أستاذ الفيزياء في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، ومحقق مشارك في ZTF. في خبر صحفى قال برنس ، 'لقاء مع كوكب ربما ألقى به في مدار كوكب الزهرة. إنه عكس ما يحدث عندما تتأرجح مهمة فضائية بجانب كوكب لزيادة الجاذبية. بدلا من اكتساب الطاقة من كوكب ، فإنه يفقدها '.
'يجب أن يكون تجاوز مدار كوكب الزهرة أمرًا صعبًا'.
جورج حلو ، المدير التنفيذي لمركز كالتك للفلك
جورج حلو هو المدير التنفيذي لمركز IPAC لعلم الفلك في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ومحقق مشارك في ZTF. وقالت حلو في بيان صحفي ، 'لابد أن تجاوز مدار كوكب الزهرة كان أمرًا صعبًا. الطريقة الوحيدة التي ستخرج بها من مدارها هي إذا تم قذفها عبر مواجهة جاذبية مع عطارد أو كوكب الزهرة ، ولكن على الأرجح سينتهي بها الأمر بالاصطدام على أحد هذين الكواكب '.
تلسكوب صموئيل أوشين في مرصد جبل بالومار. في عام 2017 أصبحت مضيفة لمرفق Zwicky Transient. حقوق الصورة: مرصد جبل بالومار.
Vatiras مرئي فقط عند الغسق والفجر ، مثل الزهرة إلى حد كبير ، لأن كلاهما قريب جدًا من الشمس. إذا كان التلسكوب في Zwicky مناسبًا للعثور على أشياء مثل هذه لأنه يمسح السماء بسرعة. ساعد ذلك في العثور على 2020 AV2 لأن الكويكب يظهر فقط لفترة وجيزة.
اعتبارًا من الآن ، 2020 AV2 هو كويكب Vatira الوحيد الذي نعرفه. لكن لا أحد يعرف حقًا عدد الأشخاص الآخرين. بالنسبة للفريق في ZTF ، فإن احتمال العثور على المزيد أمر جذاب. قالت حلو: 'ليس لدينا أي فكرة عن عدد مثل هذا أو ما إذا كان فريدًا'. عندما يتم تشغيل مرصد Vera Rubin (VRO) في وقت لاحق من هذا العام ، فمن المحتمل أن يجد آخرين ، إذا كانوا هناك.
كويكبات أتيرا ، 2020 AV2 ، أول Vatira ، لا تشكل تهديدًا لضرب الأرض. مداراتهم لا تعبر مدارات الأرض. لكن من الممكن أن تتغير مداراتها بسبب تفاعلات الجاذبية مع كوكب الزهرة أو عطارد.