حسنًا ، إنهم 1/22 من الطريق إلى هناك: مجموعة أتاكاما كبيرة المليمتر / المتر (ALMA) ، المخطط أن يكون أحد أكبر المراصد الأرضية في العالم ، نجح في ربط 3 من هوائياته البالغ عددها 66 معًا. هذه هي الخطوة التالية في حل جميع الأخطاء المرتبطة بربط المصفوفة بأكملها معًا ، والتي يجب أن تحدث في وقت ما في عام 2012.
ALMA عبارة عن مجموعة تلسكوب 'ميكروويف' والتي ستكون أكبر مرصد أرضي في العالم بمجرد اتصاله بالإنترنت بالكامل. تسمى التلسكوبات مثل ALMA مقاييس التداخل لأنها تستخدم مبدأ قياس التداخل الأساسي الطويل جدًا - من خلال ربط التلسكوبات المنفصلة معًا ، يتم تحقيق تلسكوب أكبر للاستبانة الفعالة للمسافة بين العناصر المنفصلة.
أبلغنا عن الصورة الأولى التي تم التقاطها بواسطة اثنين من الهوائيات مرة أخرى في نوفمبر . تم جمع معلومات من زوج من الهوائيات لاختبار الأداء الإلكتروني للنظام ، ولكن تم التخلص من الأخطاء من النظام نفسه وتلك التي تتسلل بسبب الغلاف الجوي من خلال هذا الاختبار الأخير الذي تضمن هوائيًا ثالثًا. يسمى هذا الاختبار 'مرحلة الإغلاق' ، وهي في الأساس المعايرة الذاتية للهوائيات من حيث التوفيق بين المعلومات التي تستقبلها والإشارات الموجودة من الضوضاء.
قال فريد لو ، مدير المرصد الوطني لعلم الفلك الراديوي (NRAO) - وهي منظمة مساهمة لأمريكا الشمالية في مصفوفة ALMA - عن الاختبار في بيان صحفي ، 'يُظهر هذا الاختبار الناجح أننا في طريقنا لتقديم صور ALMA الواضحة والحادة التي ستفتح نافذة جديدة بالكامل لمراقبة الكون. نتطلع إلى تصوير النجوم والكواكب وكذلك المجرات في عمليات تكوينها '.
يمكن لـ ALMA جمع المعلومات في الطيف الكهرومغناطيسي بطول موجة أقل من 1 ملليمتر. نظرًا لأن المصفوفة المخطط لها كبيرة جدًا ، فستتمكن في النهاية من حل صور غير مسبوقة لبعض المجرات الأولى التي تشكلت بعد الانفجار العظيم ، وستكون أيضًا قادرة على التقاط تكوين الكواكب حول النجوم ، بالإضافة إلى معلومات عن المراحل المتأخرة من حياة النجوم.
يقع ALMA في صحراء أتاكاما في تشيلي على ارتفاع حوالي 5000 متر (16500 قدم) فوق مستوى سطح البحر. يسمح هذا الموقع العالي والجاف للتلسكوب باستقبال المزيد من الضوء في المليمتر ؛ يمتص بخار الماء الموجود في الغلاف الجوي للأرض الضوء في هذا الجزء من الطيف.
مصدر: بيان صحفي NRAO