نحن نتعرض للغزو! حوالي ربع المجموعات النجمية في مجرتنا هي في الواقع غزاة من مجرات أخرى ، وفقًا لورقة جديدة. يُظهر البحث الذي أجراه فريق من العلماء من جامعة سوينبرن للتكنولوجيا في أستراليا أن العديد من العناقيد النجمية الكروية في مجرتنا هي في الواقع أجانب - فقد ولدت في مكان آخر ثم هاجرت إلى مجرتنا درب التبانة. قال دنكان فوربس: 'لقد اتضح أن العديد من النجوم والعناقيد النجمية الكروية التي نراها عندما ننظر إلى سماء الليل ليست من السكان الأصليين ، ولكنها كائنات فضائية من مجرات أخرى'. 'لقد شقوا طريقهم إلى مجرتنا خلال المليارات القليلة الماضية.'
في السابق كان علماء الفلك يشتبهون في أن بعض العناقيد النجمية الكروية ، والتي تحتوي كل منها على ما بين 10000 وعدة ملايين من النجوم كانت غريبة على مجرتنا ، ولكن كان من الصعب تحديد أي منها بشكل إيجابي.
باستخدام بيانات تلسكوب هابل الفضائي ، قام فوربس مع زميله الكندي البروفيسور تيري بريدجز بفحص مجموعات النجوم الكروية داخل مجرة درب التبانة.
ثم قاموا بتجميع أكبر قاعدة بيانات عالية الجودة على الإطلاق لتسجيل العمر والخصائص الكيميائية لكل من هذه المجموعات.
قال فوربس: 'باستخدام قاعدة البيانات هذه ، تمكنا من تحديد التوقيعات الرئيسية في العديد من العناقيد النجمية الكروية التي أعطتنا أدلة حكاية عن أصلها الخارجي'.
'لقد قررنا أن هذه المجموعات النجمية الكروية المولودة في الخارج تشكل في الواقع حوالي ربع نظام العنقود النجمي الكروي في درب التبانة. وهذا يعني ضمناً عشرات الملايين من النجوم المتراكمة - تلك التي انضمت إلى مجرتنا ونمت منها - من مجموعات النجوم الكروية وحدها. '
يشير عمل الباحثين أيضًا إلى أن مجرة درب التبانة ربما ابتلعت عددًا أكبر من المجرات القزمة مما كان يُعتقد سابقًا.
قال فوربس: 'وجدنا أن العديد من المجموعات الأجنبية كانت موجودة في الأصل داخل المجرات القزمة - وهي مجرات' صغيرة 'يصل عددها إلى 100 مليون نجم تقع داخل مجرتنا الأكبر حجمًا' درب التبانة '. 'يُظهر عملنا أن هناك عددًا أكبر من هذه المجرات القزمة المتراكمة في مجرتنا درب التبانة أكثر مما كان يُعتقد. تمكن علماء الفلك من تأكيد وجود مجرتين قزميتين تراكميتين في مجرتنا درب التبانة - لكن أبحاثنا تشير إلى أنه قد يكون هناك ما يصل إلى ست مجرات لم يتم اكتشافها بعد '.
تابع فوربس: 'على الرغم من أن المجرات القزمية تتفكك ونجومها تتشابه في مجرة درب التبانة ، فإن العناقيد النجمية الكروية للمجرة القزمة تبقى سليمة وتنجو من عملية التراكم'. 'سيتعين استكشاف هذا الأمر بشكل أكبر ، لكنه احتمال مثير للغاية سيساعدنا على فهم تاريخ مجرتنا بشكل أفضل.'
اقرأ ورقة الفريق.
المصدر: الجمعية الفلكية الملكية