عندما لمح هاينريش فيلهلم أولبرز فيستا لأول مرة في 29 مارس 1807 - هذا التاريخ في التاريخ - لم يكن الكويكب سوى نقطة صغيرة من الضوء. كان علم الكويكبات جديدًا جدًا جدًا في ذلك الوقت حيث تم اكتشاف أول كويكب (سيريس) قبل ست سنوات فقط.
تقدم سريعًا لأكثر من 200 عام ويمكننا التعامل مع Vesta كعالم صغير في حد ذاته. أرسلت ناسا مركبة Dawn الفضائية في المدار لمدة عام تقريبا ، والتي أنتجت ثروة من النتائج الغريبة. (ترقبوا ما يحدث في ميناء الاتصال التالي لـ Dawn: Ceres.)
فيما يلي خمسة أشياء غريبة اكتشفناها عن فيستا:
1) فستا لها وجه جديد.
تُظهر هذه الصورة من المركبة الفضائية Dawn التابعة لناسا لقطة مقرّبة لجزء من الحافة حول فوهة البركان Canuleia على الكويكب العملاق Vesta. الكانوليا ، التي يبلغ قطرها حوالي 6 أميال (10 كيلومترات) ، هي الحفرة الكبيرة في أسفل يسار هذه الصورة. رصيد الصورة: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown
'التجوية' الفضائية الناتجة عن اصطدام الجسيمات الصغيرة بالقمر شكلت السطح بمرور الوقت. ليس كثيرًا على فيستا. اتضح أن التضاريس على الكويكب (وعوامل أخرى) تسمح بذلك الخلط المستمر للسطح مما يجعله يبدو جديدًا تقريبًا على الرغم من أن عمر الكويكب عدة مليارات من السنين. قال كارل بيترس ، أحد المؤلفين الرئيسيين وعضو فريق Dawn في جامعة براون ، بروفيدنس ، ريسيداد ، عندما تم الإعلان عن النتائج: 'إن Vesta' الأوساخ 'نظيفة جدًا ومختلطة جيدًا ومتحركة للغاية'.
2) قد يكون لدى فيستا علامات تمدد.
صورة Dawn لـ Vesta تُظهر أخاديدها الاستوائية شبه المحيطية (NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)
أثناء محاولتهم لف أذهانهم حول خطوط الصدع التي تحيط بخط استواء فيستا ، اقترحت مجموعة من العلماء أن تكون كذلكسجل -الميزات التي تظهر توسيع السطح . من المحتمل أن تكون هذه الأخطاء قد حدثت بعد اصطدام شيء كبير بالكوكب ، مما أدى إلى خلق فوهة بركان عملاقة ذات قمته ما يقرب من ثلاثة أضعاف ارتفاع جبل إيفرست . حدث التوسع عندما تميزت فيستا الداخلية ، أو شهدت انفصالًا بين جوهرها وغطائها وقشرتها.
3) يشبه فيستا نوعًا ما كوكبًا.
'لوحة ألوان قوس قزح' لنصف الكرة الجنوبي من كويكب فيستا من ناسا دون أوربيتر. تُظهر هذه الفسيفساء باستخدام بيانات الألوان التي تم الحصول عليها بواسطة الكاميرا المؤطرة على متن المركبة الفضائية Dawn التابعة لناسا نصف الكرة الجنوبي لفيستا بألوان زائفة ، تتمحور حول حوض تأثير Rheasilvia ، الذي يبلغ قطره حوالي 290 ميلاً (467 كيلومترًا) مع تل مركزي يصل إلى حوالي 14 ميلاً (23 كيلومترًا) عالي. الثقب الأسود في المنتصف عبارة عن بيانات تم حذفها بسبب الزاوية بين الشمس و Vesta والمركبة الفضائية. تشير المناطق الخضراء إلى وجود البيروكسين المعدني الغني بالحديد أو الجزيئات كبيرة الحجم. تم تجميع هذه الفسيفساء باستخدام الصور التي تم الحصول عليها أثناء اقتراب Dawn من Vesta ، بدقة 480 مترًا لكل بكسل. قدم مركز الفضاء الألماني ومعهد ماكس بلانك لأبحاث النظام الشمسي أداة تأطير الكاميرا والتمويل كشركاء دوليين في فريق المهمة. الائتمان: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
النظر إلى فيستا بلون خاطئ - أطوال موجية تسمح أنواع مختلفة من المعادن تألق - إظهار وفرة حقيقية من أنواع مختلفة من الأشياء. يوجد البيروكسين المعدني الغني بالحديد ، وهناك مادة دياجينيت (مميزة من النيازك الصخرية) ، وجزيئات مختلفة بأحجام وأعمار مختلفة. قال عالم البعثة فيشنو ريدي من معهد ماكس بلانك لأبحاث النظام الشمسي في كاتلينبرج لينداو بألمانيا: 'فيستا هو جسم انتقالي بين كويكب صغير وكوكب وهو فريد من نوعه من نواح كثيرة'. 'لا نعرف سبب تميز فيستا'.
4) يحتوي فيستا على الهيدروجين.
المعادن الرطبة تدور حول خط الاستواء في العالم الصغير. إنه ليس تماما الماء ، ولكن لا يزال اكتشافًا مثيرًا للاهتمام للعلماء. صرح توماس بريتيمان ، كبير العلماء في Dawn's أشعة جاما وكاشف النيوترونات: 'يبدو أن مصدر الهيدروجين الموجود داخل سطح فيستا هو معادن رطبة تأتي من الصخور الفضائية الغنية بالكربون والتي اصطدمت بفيستا بسرعات بطيئة بما يكفي للحفاظ على محتواها المتطاير' ( GRaND) من معهد علوم الكواكب.
5) يبدو نصفي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي مختلفين تمامًا.
خريطة طبوغرافية تضاريس مظللة لنصف الكرة الجنوبي لفيستا تُظهر حوضين كبيرين للصدمات - Rheasilvia والحوض القديم.
الائتمان: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
إنه لأمر ممتع أن تصل إلى عالم جديد وينتهي بك الأمر بشيء يثير الدهشة بشكل أساسي. أظهرت بعض الصور الأولى لفيستا أ فرق شاسع بين مناطق مختلفة من الكوكب ، مما يمنح العلماء تمرينًا لمعرفة كيفية حدوث ذلك. 'نصف الكرة الشمالي أقدم وحفرة بشكل كبير على عكس نصف الكرة الجنوبي الأكثر إشراقًا حيث يكون النسيج أكثر سلاسة وهناك الكثير من مجموعات الأخاديد. يوجد جبل ضخم في القطب الجنوبي. قالت كارول ريموند ، نائبة الباحث الرئيسي في داون ، من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، باسادينا ، كاليفورنيا ، إن أحد الجوانب الأكثر إثارة للدهشة هو مجموعة القيعان الاستوائية العميقة.
إليك مقطع فيديو يمكنك من خلاله رؤية ذلك بنفسك:
