بعد عامين من القيام بالحلقة الحلقية حول عطارد ، كشف ماسنجر عن مجموعة من المفاجآت من عطارد - أقرب كوكب إلى الشمس.
أطلقت المركبة الفضائية في عام 2004 وقامت بثلاث رحلات طيران على الكوكب قبل أن تستقر في المدار منذ عامين اليوم. بشكل لا يصدق ، ماسنجر هو ثاني مسبار ناسا فقط يزور عطارد. الاول، مارينر 10 ، لم يطير إلا مرات قليلة في السبعينيات. لقد كان إنجازًا رائعًا في ذلك الوقت ، ولكن لم يكن لدينا حتى خريطة كاملة لعطارد قبل وصول ماسنجر إلى الكوكب.
إذن ، ما الذي وجده العلماء خلال عامين من عمل مسنجر في المدار؟ اتضح أن حكايات الكبريت والمواد العضوية والحديد.
نقطة ضعف في القطب الجنوبي لعطارد
تختلف خطوط المجال المغناطيسي عند القطبين الشمالي والجنوبي لعطارد. نتيجة لعدم التناسق بين الشمال والجنوب في المجال المغناطيسي الداخلي لعطارد ، تختلف هندسة خطوط المجال المغناطيسي في مناطق القطب الشمالي والجنوبي لعطارد. حقوق الصورة: ناسا / مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز / معهد كارنيجي بواشنطن
خطوط المجال المغناطيسي تتلاقى بشكل مختلف عند القطبين الشمالي والجنوبي لعطارد . ماذا يعني هذا؟ يوجد 'ثقب' أكبر في القطب الجنوبي للجسيمات المشحونة لتقوم بعملها على سطح عطارد. في الوقت الذي صدرت فيه هذه المعلومات ، قالت وكالة ناسا إنه من المحتمل أن تكون عوامل التجوية أو التعرية في الفضاء مختلفة في القطبين الشمالي والجنوبي بسبب هذا. الجسيمات المشحونة على السطح ستضيف أيضًا إلى الغلاف الجوي الضعيف لعطارد.
كيف يتغير الغلاف الجوي حسب المسافة من الشمس
لوحظت مقارنة بين الصوديوم المحايد خلال رحلتي ميركوري الثانية والثالثة لميسنجر. الائتمان: ناسا
أتساءل عن الغلاف الجوي على عطارد؟ يعتمد ذلك على الموسم وكذلك العنصر. وجد العلماء تغيرات مذهلة في الكالسيوم والمغنيسيوم والصوديوم عندما كان الكوكب أقرب إلى الشمس وبعيدًا عنها.
'توضيح مذهل لما نسميه التأثيرات' الموسمية 'في عطارد اكسوسفير قال العالم المشارك رون فيرفاك ، من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز في عام 2009 . 'يرتبط هذا الاختلاف بالتغيرات المتوقعة في ضغط الإشعاع الشمسي حيث يتحرك عطارد في مداره ويوضح سبب كون الغلاف الخارجي لعطارد واحدًا من أكثر الغلاف الجوي ديناميكية في النظام الشمسي.'
اكتشاف جليد الماء والمواد العضوية
يتم عرض صورة الرادار للمنطقة القطبية الشمالية لعطارد متراكبة على فسيفساء من صور MESSENGER لنفس المنطقة. تقع جميع الرواسب القطبية الأكبر على أرضيات أو جدران الفوهات الصدمية. يُنظر إلى الرواسب البعيدة عن القطب بأنها مركزة على الجوانب المواجهة للشمال للحفر. الائتمان: ناسا / مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز / معهد كارنيجي بواشنطن / المركز الوطني لعلم الفلك والأيونوسفير ، مرصد أريسيبو
في أواخر عام 2012 ، تمكنت ناسا أخيرًا من تأكيد بعض النتائج العلمية منذ حوالي 20 عامًا. رأى العلماء على الأرض صورًا 'ساطعة للرادار' من عطارد في التسعينيات ، مما يشير إلى وجود جليد ومواد عضوية في القطبين. أكد مسنجر أخيرًا أنه من خلال ثلاثة خطوط تحقيق منفصلة تم نشرها فيعلمفي عام 2012. قدر العلماء الكوكب يحتوي على ما بين 100 مليار و 1 تريليون طن من الجليد المائي ، ربما يصل عمقها إلى 20 مترًا في بعض الأماكن. قال شون سولومون ، الباحث الرئيسي في MESSENGER ، في إفادة ناسا: 'لقد اجتاز الجليد المائي ثلاثة اختبارات صعبة ولا نعرف أي مركب آخر يطابق الخصائص التي قمنا بقياسها بمركبة MESSENGER الفضائية'.
يحتوي الزئبق على نواة حديدية كبيرة
يختلف الهيكل الداخلي لعطارد اختلافًا كبيرًا عن هيكل الأرض. اللب هو جزء أكبر بكثير من كوكب عطارد وله أيضًا غطاء صلب من الحديد والكبريت. نتيجة لذلك ، فإن الوشاح والقشرة على عطارد أرق بكثير من تلك الموجودة على الأرض.
الائتمان: جامعة كيس ويسترن ريزيرف
بينما كان العلماء يعرفون من قبل أن عطارد له قلب حديدي ، بحجمه الهائل فاجأ العلماء . عند 85٪ ، تتضاءل نسبة اللب إلى بقية الكوكب مع رفقائه في النظام الشمسي الصخري. علاوة على ذلك ، قام العلماء بقياس جاذبية عطارد. من ذلك ، فوجئوا برؤية أن الكوكب يحتوي على قلب سائل جزئيًا . صرح ستيفن أ. التي ظهرت فيساينس اكسبريس.
السطح غني بالكبريت
نظرة عالمية لعطارد ، كما يراها مسنجر. الائتمان: ناسا
في مرحلة ما من تاريخ عطارد ، من الممكن أن تكون قد اندلعت الحمم البركانية ورش السطح بالكبريت والمغنيسيوم والمواد المماثلة. على أية حال ، ما هو معروف على وجه اليقين موجود القليل من الكبريت على سطح عطارد . 'لا يوجد لدى أي من الكواكب الأرضية الأخرى مثل هذه المستويات العالية من الكبريت. نحن نشهد كمية من الكبريت تبلغ نحو عشرة أضعاف كمية الكبريت الموجودة على الأرض والمريخ '؟؟ قالت الكاتبة الورقية شوشانا ويدر من معهد كارنيجي بواشنطن.
