بفضل أحدث جيل من التلسكوبات المتطورة ، يتعلم الفلكيون أشياء كثيرة عن كوننا. كما أن الدقة المحسنة وقوة المراقبة لهذه الأدوات تسمح لعلماء الفلك بمعالجة الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها من قبل. يمكن العثور على العديد من هذه التلسكوبات في صحراء اتاكاما في شيلي ، حيث يكون التداخل الجوي في حده الأدنى ويمكن رؤية الكون بوضوح أكبر.
ومن هنا أن المرصد الأوروبي الجنوبي (ESO) تحتفظ بالعديد من المراصد ، ليس أقلها مرصد Paranal حيث تلسكوب كبير جدا (VLT) يتواجد. في الآونة الأخيرة ، استخدم فريق دولي من علماء الفلك VLT لدراسة مركز درب التبانة وأدلة ملحوظة عن الانفجارات النجمية القديمة. تشير هذه إلى أن المنطقة المركزية من مجرتنا شهدت فترة مكثفة من ولادة النجوم في الماضي.
تم تفصيل هذه النتائج في دراسة نُشرت مؤخرًا في علم الفلك الطبيعي . ضم فريق البحث أعضاء من ESO ، معهد الفيزياء الفلكية في الأندلس ، و معهد ماكس بلانك لعلم الفلك ، وعلوم تلسكوب الفضاء ، و المرصد الفلكي INAF في أبروتسو وجامعة شيكاغو وجامعة مياجي للتعليم في اليابان.
كما أشار الفريق في دراستهم ، فإن البيانات التي حصل عليها تصوير واسع النطاق للنطاق K ذو حدة عالية أظهر تصوير (HAWK-I) على VLT دليلاً على انفجارات النجوم الضخمة التي حدثت منذ مليارات السنين في مركز المجرة. كان الانفجار الأخير شديدًا لدرجة أنه أدى إلى ما لا يقل عن 100000 انفجار سوبر نوفا . تتعارض هذه النتائج مع المفاهيم السابقة القائلة بأن النجوم تتشكل باستمرار في مجرتنا.
تشير هذه الملاحظات الأخيرة بدلاً من ذلك إلى أن غالبية النجوم في مجرتنا ولدت من بضع رشقات نارية. كما أشار راينر شود من معهد الفيزياء الفلكية في الأندلس (الذي قاد عمليات الرصد) ، فإن 'مسحنا غير المسبوق لجزء كبير من مركز المجرة قد أعطانا رؤى تفصيلية حول عملية تكوين النجوم في هذه المنطقة من مجرة درب التبانة.'
بشكل عام ، وجد الفريق أن حوالي 80٪ من النجوم في المنطقة الوسطى من درب التبانة تشكلت في وقت مبكر جدًا من تاريخ مجرتنا - كاليفورنيا. منذ 8 إلى 13.5 مليار سنة. تبع ذلك حوالي ستة مليارات سنة حيث ولد عدد قليل جدًا من النجوم ، والتي انتهت بانفجار مكثف آخر من تشكل النجوم منذ حوالي مليار سنة - والذي يمثل 5٪ أخرى من نجوم مجرة درب التبانة.
تنتمي النجوم التي تشكلت خلال هاتين دفعتين من النشاط إلى القرص النووي لمجرة درب التبانة: هيكل نجمي كثيف على شكل قرص في مركز مجرتنا يبلغ قطره حوالي 1000 سنة ضوئية (حوالي 1٪ من إجمالي مجرة درب التبانة) بحجم). يحيط هذا القرص بالمجموعة الأعمق من النجوم في مجرة درب التبانة و Sagitarrius A * - الثقب الأسود الهائل (SMBH) في مركز مجرتنا.
خلال الفترة الأخيرة من تكوين النجوم ، والتي استمرت ما لا يقل عن 100 مليون سنة ، قرر الفريق أن النجوم ذات الكتلة المشتركة تعادل بضع عشرات الملايين من الشموس تشكلت في هذه المنطقة الوسطى. هذا بعيد كل البعد عن الطريقة التي تسير بها الأشياء الآن ، حيث يصل متوسط معدل تشكل النجوم الجديدة لكامل مجرة درب التبانة إلى كتلة شمسية واحدة أو اثنتين في السنة.
بصفتك Nogueras-Lara ، مؤلف مشارك في الدراسة ومقره الآن في معهد ماكس بلانك لعلم الفلك ، مبين :
'يجب أن تكون الظروف في المنطقة المدروسة خلال هذا الاندفاع من النشاط مشابهة لتلك الموجودة في مجرات 'انفجار النجوم' ، والتي تشكل نجومًا بمعدلات تزيد عن 100 كتلة شمسية سنويًا.ربما كان انفجار النشاط هذا ، الذي أدى إلى انفجار أكثر من مائة ألف مستعر أعظم ، أحد أكثر الأحداث نشاطًا في تاريخ مجرة درب التبانة بالكامل ،'
أثناء الانفجار النجمي ، يتم إنشاء العديد من النجوم الضخمة ، والتي تصل إلى نهاية حياتها بشكل أسرع وتموت في انفجارات عنيفة مستعر أعظم. ونتيجة لذلك ، فإن ولادة هذه النجوم تترك وراءها نوعًا من السجلات الجنائية ، والتي تدل على الغاز والغبار الذي انفجر مع الطبقات الخارجية للنجوم عندما انفجرت.
تم إجراء هذا البحث بفضل هوك- أنا أداة ، والتي تم تصميمها للمسوحات عالية الدقة بالأشعة تحت الحمراء. سمح لها ذلك بالتحديق في الغبار والغاز الغامض الذي يقع بين الأرض ومركز مجرة درب التبانة والحصول على أول صورة مفصلة بشكل ملحوظ لهذه المنطقة. تشكل هذه الصورة وسلسلة الأوراق الإصدار الأول من المجرة الدراسة الاستقصائية.
اعتمد برنامج ESO هذا على مجال الرؤية الكبير لجهاز HAWK-I ودقة الزاوية العالية لدراسة الجزء الداخلي من مجرتنا في JHKسنطاقات الأشعة تحت الحمراء (1220 نانومتر إلى 2190 نانومتر). حتى الآن ، درس المسح أكثر من ثلاثة ملايين نجم في المنطقة الوسطى من مجرتنا في منطقة تمتد على أكثر من 60 ألف سنة ضوئية مربعة.
إن الصورة الأولى الواضحة لمركز مجرتنا والكشف عن حدوث تشكل النجوم على شكل انفجارات هي الأولى من بين العديد من الاكتشافات التي من المتوقع أن تأتي من هذا المسح.
قراءة متعمقة: الذي - التي و علم الفلك الطبيعي